Штормовое предупреждение

– Если бы я не знала тебя так хорошо, то решила бы, что ты изощренно надо мной издеваешься.

– Почему?! – Ковальски даже позабыл на минуту о дозиметре и поднял взгляд на Еву. Та устроилась на широченной кровати поудобнее, обхватив колени и уложив на них подбородок.

– Потому, Адам, что первое впечатление второй раз, конечно, не произведешь, но задуматься не мешает. Когда мы впервые встретились, расклад сил был очевиден: мы – профи, от солидной организации, с серьезной базой, госфинансированием, программой по защите свидетелей, документальным архивом, автопарком и так далее. А вы – кучка дилетантов-любителей, оснащенных, как народное ополчение. Самоучки, настоящих навыков ноль, никакого понимания об адаптивном управлении… Но в итоге между нами такая же разница, как между Министерством Обороны и Тони Старком. Мы пользуемся всем готовым: оружием, транспортом, легендами, документами, получаем квалифицированную медицинскую помощь, полный соцпакет. А вы все собираете в гараже из списанных контрабандных деталей и прочего мусора на свой страх и риск. Понимаешь? Вот мне понадобился дозиметр, и что я? Я, может, почитала про него спецлитературу, подобрала детали и собрала его из того, что было под рукой? Нет. Я подала заявку в Бюро, и мне все прислали готовеньким.

– Ты сильно, что ли, хочешь убивать лишнее время и портить зрение на этой, в сущности, бесполезной работе? – не особенно проникся этим воззванием Ковальски. – Мне наоборот кажется, что ваш подход как раз толковый. Каждый занимается своим делом. Эдак рассуждать, так вместо того, чтобы покупать велосипед, надо идти копать железную руду да самостоятельно дальше с ней возиться.

– Не доводи до абсурда. Я про понимание принципа. Вас не выбьешь из колеи, если придется действовать без всего, пользуясь теми средствами, что сумеете найти. А нас без амуниции ты видел: ступор, большие глаза, попытка понять, как жить дальше.

Ковальски обнял ее, услышав в голосе некие особенные нотки, и Ева с готовностью уткнулась носом ему в плечо.

– Хорошо, что мы можем это обсудить, да? – донесся оттуда ее чуть приглушенный голос. – Лично меня это мучает.

– Если тебе потребуется что-то собирать, разбирать – одним словом, что угодно в этом роде – ты всегда можешь на меня положиться.

– Ты серьезно? – она поглядела на собеседника снизу вверх несколько недоверчиво.

– Разумеется.

– А сколько свободного времени для этого ты можешь уделить?

– А что тебе надо получить на выходе?

– Рабочий правый ротационный двигатель на флаере.

– Ева, как?!

– Спросил у меня человек, который успешно разнес флаер целиком за пять минут?

– Туше, – признал, поднимая руки, ее собеседник. – Он стоит на приколе где-то поблизости?

– Нет, он в ангаре на базе. В очереди на техобеспечение. Если шеф узнает, он занесет пометку в личное дело.

– Понял тебя. Туда можно попасть в любое время суток, или ангар работает по расписанию?

– У меня ключ-карта от флаера, то есть я могу послать сигнал, находясь по ту сторону двери. Общая сеть базы оцифрует это как запрос и отопрет кодовый замок.

– Тогда чего мы ждем?

– Ты… Прямо сейчас что ли?

– А чего ждать? Я не в курсе объема повреждений. Черт знает, сколько придется провозиться. Извини, я понимаю, что у нас были другие планы, но если такое дело…

Ева с сожалением поглядела на груду подушек в изголовье – наверняка она уже вообразила и не раз, как падает в них головой и спит до позднего утра.

– Тут как бы вопрос выбора, – отозвалась она наконец. – Идем, я заявлю претензию администрации. Мы тут и полчаса не сидели, а уже уходим, должна быть причина.

– Какая? – рассеянно уточнил Ковальски, соскальзывая со своего края кровати.

– Мыши, – отмахнулась Ева. – Или тараканы. Пауки. Не суть. Я слабая женщина, я боюсь всяких тварей. Спасай меня.

– Ты вещи собрала?

– А что, по-твоему, у меня в этом рюкзаке?

– Надевай. Вот так, теперь повизжи, и я отнесу тебя вниз.

– О, так мы еще не развлекались!.. – Ева заметно оживилась, выглянула из дверей их номера, поглядела направо, затем налево, убеждаясь, что в коридоре ни души. После набрала в грудь воздуха и издала самозабвенный вопль, которым гордилась бы любая баньши, после чего немедленно спряталась обратно под защиту двери номера, давясь смехом, как напроказившая школьница. Ковальски, стараясь сохранить на лице озабоченно-серьезное выражение и не начать хихикать вместе с Евой, подхватил ее поудобнее и направился к лестнице вниз, убеждая себя в том, что грядущие разборки надо просто пережить. Он не любил разбирательских разговоров с кем бы то ни было. Для этих целей у них в команде был Шкипер. Ну, или сегодня вот Ева хорошо подошла на эту роль: видимо, войдя во вкус, она заставила не только отменить их заказ, но и пойти проверять помещение на предмет всякой паразитической шушеры под кроватью. Когда они садились в машину, она все еще хихикала, опуская голову и пряча лицо в стоячем воротнике куртки .

– Нет, правда же, – наконец, сказала женщина, когда авто стронулось с места. – Это того стоило. Просто вдумайся, чем я тут занимаюсь: симулирую страх от несуществующих пауков, чтобы пораньше сбежать из ночного мотельчика с парнем, который будет чинить мне турбину…

– Что ж, по-моему, не так уж плохо. Куда едем?

– Давай к побережью. Я скажу, где свернуть. Да, и Адам!

– Да?

– Спасибо.

Подземный ангар поражал воображение – как, в общем, и все, что имело отношение к «Северному Ветру». Или – Ковальски допускал и такую возможность – поражало это великолепие только такое воображение, как у него. Воображение, способное допустить существование вечного двигателя, машины времени или уменьшающего луча, но не способного примириться с единорогами и феями.

Флаеров здесь стояло четыре штуки, и Ева, безошибочно отличая свой от прочих, направилась к крайнему справа.

– Ты мне подсветишь?

– Я тебе даже проассистирую.

– Прекрасно. Это именно то, чем я мечтал заниматься ночью с привлекательной девушкой.

– Господи, я дожила до того времени, когда ты начал говорить двусмысленности!.. – Ева всплеснула руками, от чего луч света от фонарика – в «Северном Ветре» использовали такие лампочки, которые давали ровное белое свечение, разрезавшее темноту, словно нож масло – проехался по стене и на миг потерялся где-то под куполом эллинга.

– А смысл мне тебя обманывать? – даже удивился Ковальски. – Или тебя это шокировало?

– Нет, куда там. Я как очередная героиня из фильма про Бонда: живу в компании мужчин и все про них знаю, – Ева , говоря все это, вытащила из настенного ящика с инструментами складной штатив и установила на него фонарь.

– Вот, так-то лучше, – отряхнула руки она. – Сейчас найду нам рабочую одежду, не лезь пока туда…

Спустя еще минуту ей удалось в очередной раз шокировать лейтенанта, потому как получив рабочий комбинезон на руки, он немедленно изумился:

– Белый?!

– Скорее серый, – скрупулезно поправила его Ева. – Но направление мыслей верное. Давай, давай, потом обсудим дизайнерские решения нашего руководства… Надеюсь, ты там поместишься. А нет, так подкатишь все, что коротковато, вроде как так и задумано.

– Я чувствую себя, как в камуфляже, – поделился с ней приятель. – Это для того, чтобы никому не бросаться в глаза?

– Естественно. Или что ты думаешь, я скажу шефу? Я раздолбала казенный флаер, а это научник твоих заклятых коллег, он тут ненадолго – починит и смоется?