Сила на краю империи

Красота!

В моих руках — аппарат, способный нанести реальный вред домоморфам. Я не понимаю, как это работает, почему удалённое оперирование может привести к поломкам внутри мыслительного ядра разумных машин. Технологии за гранью. Так или иначе, воздействие осуществлялось на физическом плане, но удалённо. И с помощью работающего в сонном конструкте морфиста.

Хитрое, мать его, колдунство.

Доска в ширину сопоставима с планшетом из моего мира. Поскольку зрение адаптировалось к темноте, я могу неплохо разглядеть этот механизм. Полукруг, срезанный с одной стороны. Выпуклости, подозрительно напоминающие кнопки и отмеченные неизвестными символами. Абсолютно ровное, гладкое на ощупь, подобие экрана, в которое инквизитор погружал пальцы.

Так, пора домой.

Запихнув инопланетный гаджет в рюкзак, я развернулся и шагнул в сторону коридора, но тут некое шестое чувство заставило прервать движение.

Мне показалось, что на кухне я не один.

Останавливаюсь на полушаге.

Рука ложится на трость.

Медленно поворачиваю голову и вижу… да ничего не вижу. Всё без изменений. Я, сидящий за столом покойник, луна и городские огни за окном.

Параноик хренов.

Всматриваюсь в смежные комнаты через прозрачные стены. Мебель и ничего кроме мебели. Откуда это неприятное чувство? Словно за мной наблюдают…

А ведь за прошедшие века я научился доверять интуиции.

Снимаю с плеча рюкзак, кладу на разделочную поверхность у мойки. Замираю на полусогнутых ногах, обхватив рукоять меча пальцами. Выдвигаю клинок на пару сантиметров.

Опасность сгущается.

Момент, когда мёртвый инквизитор поднялся с табуретки и скользнул в мою сторону, размывшись от скорости… нет, я его не пропустил. Просто не думал, что всё случится именно так. Трупы обычно не оживают, но этот мертвец был очень бодрым для своего возраста и комплекции.

Высверк сакса.

Я успеваю выхватить меч и уйти в сторону, сделав левую половину туловища призрачной. Нож со свистом рассёк пустоту — там где располагалась моя шея.

Хотя, нет.

Отклониться я успел, так что лезвие прошло в миллиметре от кожи. Не люблю халяву. И расслабляться из-за наличия крутого Дара — такое себе.

Мой клинок резанул инквизитора по бедру, но ткань рясы выдержала.

Скажу больше — я высек искру из этой ткани, словно рубанул по кольчуге или латной пластине.

Инквизитор молниеносно развернулся и нанёс тычковый удар. В процессе движения его контуры смазались. Не мета, но очень быстрый. Явно под артефактом.

Как же ты встал, сука?

Пространство кухни позволяет рубиться даже на мечах, современная планировка. Но я в эти игры не играю. Делаю врага проницаемым — пусть застрянет в полу.

— Сюрприз, — в полумраке расцветает кривая ухмылка.

Моё воздействие словно обогнуло врага, и тот никуда не провалился.

Хочешь жести?

Ну, получи.

Обмениваемся стремительными выпадами. Я сделался проницаемым почти целиком, сохранив плотность у ног и меча с кистью.

Инквизитор старался рубить, добавлял коварные вращения кистью и дважды выпадал из моего поля зрения. Приходилось уклоняться, парировать. На четвёртом ударе я почти достал его в голову, но морфист ускорился, и клинок просвистел рядом с его виском.

Мы оба были отменными бойцами.

Никто ничего не зацепил.

Каждый выпад — на пределе возможностей.

Отступив на три шага, увеличиваю дистанцию. Противник обрадовался и пошёл в наступление. Теперь у него есть пространство для замаха, а саксы хороши прежде всего в рубящих атаках.

Делаю ещё один шаг.

И просачиваюсь в соседнюю комнату.

Тесак инквизитора таки врезается в стену, выбивая штукатурку. Я же спокойно наношу колющий удар через преграду. Примитивно, но всегда действует.

Инквизитор хрипит.

Остриё клинка торчит из затылка.

Я рассёк гортань, хрящи и позвоночный столб. С лезвия стекают капли крови. А знаете, что самое отвратительное? Опять нужно за собой прибираться.

Выдёргиваю меч.

Жду, пока тело не упадёт на пол.

Выхожу из стены.

Я теперь не доверяю прощупыванию пульса. Этот тип сдох во сне и по всем законам логики не должен был проснуться, но он выжил. А ещё инквизитор непостижимым образом отталкивал мою технику, не желая становиться проницаемым. Тут есть лишь одно объяснение — он обвешан кучей артефактов. Ну, и к моему визиту подготовились.

Под ложечкой неприятно засосало.

Не хватало ещё, чтобы отец Симеон проснулся на пару с третьим морфистом. Если кто-нибудь из них уцелеет и вернётся в Супрему… Это прямая война с инквизицией. И не факт, что я готов к подобному столкновению.

Я потратил два часа на удаление всех следов своего присутствия в квартире. Пришлось вернуться в Красную Поляну, поднять ребят Демона, набрать бригаду чистильщиков и вернуться обратно в Нижний. Покойника мы раздели, забрав экипировку. Саксом воспользоваться не смогли — он был заточен под своего владельца и хреначил всех электричеством. Рясой заинтересовался Демон. А ещё нам удалось найти непонятную спиралевидную штуку за ухом мертвеца и амулет из бронзы. Хотя — поди разбери, бронза ли это.

Доску Уиджи, амулет и спиральку я запер в сейфе.

Приглашу на днях своего каббалиста, пусть поможет разобраться. Ещё бы консультацию артефакторщика получить… Но где найти такого спеца? Да ещё чтобы он не догадался о происхождении трофеев.

Хотя…

У меня же есть Администратор!

Бригада чистильщиков отдраила квартиру, обработала всё химическими средствами и какой-то смесью, искажающей восприятие провидцев. Уверенности, что это сработает, было ноль. Но и не каждый провидец сумеет добыть информацию из росчерка лезвия по стене. Насколько я знаю, они умеют вытягивать образы только из личных вещей, а сакс я забрал.

Мы покинули служебную квартиру перед самым рассветом.

Труп, по старой морской традиции, отправился в пучину.

Я выпроводил чистильщиков из дома, переоделся, принял душ и отправился на боковую. Проспал до десяти утра без приключений. И, не успев даже зубы почистить, достал коммуникатор.

У меня появились новые вопросы к своему покровителю.

Глава 32

Как вышло, что один из инквизиторов не умер во сне? Почему у них есть артефакты, с помощью которых можно влиять на работу техники Предтеч? И чего ещё ждать от Супремы?