Сила на краю империи

Вечером я собрал экстренное совещание.

Присутствовали Федя, Джан, Демон, Хасан, Ярик, Николай Филиппович и мастер Багус. По моей просьбе Бродяга расширил кабинет, оснастил его овальным столом и мягкими креслами, установил звукоизоляцию на максимум. Это было необходимо как для соблюдения конфиденциальности, так и для спасения от шума стройки — работы на моих землях шли круглосуточно.

— Добро пожаловать на Совет Рода, — провозгласил я. — У нас, если что, самообслуживание.

На столе имелись печеньки, кофейник, чайник, сахарница и миниатюрные чашечки, в которые всё это можно разливать. Хасан поспешил плеснуть себе любимого напитка, остальные последовали его примеру. Мой инструктор был единственным, кому не потребовалось кресло — он прикатил на своей электрической коляске.

— О, как! — оценил бывший прокатчик. — Совет Рода.

— Здесь самые доверенные лица, — пожимаю плечами. — А если ещё точнее — лица, которые могут реально что-то ценное высказать по текущей ситуации.

— А что у нас за ситуация? — Николай Филиппович всыпал себе ложечку сахара и теперь размешивал чай в стакане. — Опять война?

— И ведь не поспоришь, — усмехнулся я. — Мы воюем с инквизицией.

За столом воцарилась гробовая тишина.

Мастер Багус сохранял невозмутимое спокойствие, а Ярик, развалившись в кресле, ел печенье. Я уловил странноватый запах, исходивший от расплывшегося в улыбке хиппи. Надеюсь, это в лечебных целях.

— В принципе, ничего нового, — продолжил я. — Но эти ребята не успокаиваются. Всё время кого-то присылают. А мне приходится делать так, чтобы «кто-то» бесследно исчезал.

— Ну, это твой стиль, — промурлыкала Джан. — Вряд ли кто-то удивлён.

— Угу, — Федя держал в руках здоровенный бутерброд, принесённый с кухни. Я не припомню, чтобы заказывал такие закуски, но оставим это на совести оружейника. — Потребуется оружие?

— Дело не в нём, — отмахнулся я. — Давайте, я изложу события за последние двадцать четыре часа, а присутствующие выскажут своё мнение.

И я сжато поведал о схватке во сне, о том, как носился по городам и странам, зачищая инквизиторов, о своём разговоре с Администратором. Большинство присутствующих вообще не знали, кто такой Администратор, и мне пришлось сделать небольшую ремарку, чтобы пролить свет на этот вопрос. Без лишних подробностей, касающихся моего перерождения.

— Так, — возмутилась Джан. — Хочешь сказать, вы с Яриком вдвоём сражались? Без меня?

— Он — боевой морфист, — я выдержал гневный взгляд подруги. — И это его работа. Извини, дорогая, но меньше всего я бы хотел потерять тебя во сне. Это как бы инквизиция.

— Прогиб засчитан, — Джан слегка поостыла.

При всём своём мастерстве, турчанка не умела убивать людей. И вряд ли справилась бы с этой задачей. А вот себя подставить могла запросто.

— Можно вопрос? — вежливо поинтересовался мастер Багус.

— Конечно, — я перевёл взгляд на начальника СБ.

— В реальности мы имеем три трупа, — индонезиец говорил спокойно и уважительно. — Два из них исчезли. Почему ты оставил третье тело, мой господин?

— Ты про морфистку? — уточнил я.

Багус неспешно кивнул.

— Её смерть невозможно связать с нами, — ответил я. — Погрузилась в сон, что-то произошло, не проснулась. Там инсульт, скорее всего.

— С гарантией, — ввернул Ярик. — Обычно так и происходит.

— Мастер Багус прав, — покачал головой Хасан. — Серго, ты из нас лучше всех разбираешься в убийствах. И не нам тебе советовать, но… Нет тела — нет дела.

— Поддерживаю, — кивнул Демон. — Исчезновение — это всегда лучше, чем… наличие хоть какого-то материала. Понятно, что целители и провидцы будут разводить руками. Но ведь эта группа морфистов отправилась конкретно за тобой. Суть их задания известна.

— А что думаете вы, Николай Филиппович? — перевожу взгляд на Аркуса.

— Присоединяюсь к коллегам. Инквизиторы обнаружат тело и сделают несложные выводы. Операция с конструктом имела место — раз. Сергей Иванов успешно противодействует артефактам — два. Гибель морфистки может быть связана с исчезновением других инквизиторов — три.

— И вообще, — добавил Демон. — Тебе не кажется, что люди в рясах слишком часто начали исчезать?

— Есть такое, — признал я.

Перевожу взгляд на Багуса.

— В противостоянии с инквизиторами мы проиграем, — уверенно заявил индонезиец. — Это система, которая веками держит под контролем земные правительства. Целые страны с их армиями и спецслужбами. Наших ресурсов недостаточно, чтобы сломать систему. Либо мы договариваемся, либо подключаем силу, намного превосходящую человеческие возможности.

— Администратор, — догадался я.

— Ты сам говорил, что он может задействовать АРМ и скрытое в колониях оружие, — напомнила Джан. — Если мы хотим выжить, нужно… пойти на это.

— Напоминаю, что за инквизиторами стоят мойры, — сказал Хасан. — Они умеют редактировать судьбы.

— И если ты защищён, — подхватила Джан, — то Род находится под угрозой. Ничто не мешает мойрам заняться нашими линиями. Уничтожить всех, кто тебя окружает даже без помощи армии.

— При условии, что я буду бездействовать.

— И что ты можешь? — усмехнулся Демон. — Ты даже не знаешь, кто такие Кормчие и где их искать. Это как… биться с воздухом. Или водой. Они везде и нигде.

— Постойте, — я жестом остановил разыгравшуюся фантазию соратников. — Мы ещё не зашли так далеко, чтобы бросать вызов тайному правительству Земли.

— Ты слышал про фазовые конфликты? — возразил Николай Филиппович. — Витки эскалации?

— Допустим.

— Мы сейчас поднимаемся по спирали, — Аркус вздохнул. — И новое столкновение — вопрос времени. Даже если… хм… повезёт… в чём я очень сомневаюсь… и отец Симеон не успел связаться со своим руководством… В общем, нас не оставят в покое. И надо иметь чёткое представление о финале.

Что ж, мои люди озвучили очевидные вещи. Одиночка не способен противостоять системе. В единоборстве двух систем побеждает сильнейшая. Инквизиторы доказали своё могущество: на протяжении всей истории своего существования мужики в рясах ставили на колени даже сильных правителей, наделённых сверхспособностями, имеющими солидный бюджет, армию, флот и тайные службы. И да, все мои люди под ударом.

Но.

Если за дело возьмётся Администратор, шансы уравняются.

— Ваши предложения, — сухо произношу я.

— Оборону на максимум, — откликается Демон. — Усилить патрули. Провести разведку там, где находились морфисты. Выяснить точное месторасположение Совета Мойр.

Последняя фраза заставила Хасана фыркнуть.

Ещё бы.

За минувшие века никто не сумел решить эту задачу.

— Что скажет начальник СБ? — Смотрю на Багуса.

Индонезиец ответил, не задумываясь: