Сила на краю империи

— Его необязательно. Просто перекрой все выходы до особых распоряжений.

Отец Симеон поселился в одной из служебных квартир неподалёку от порта. Пятиэтажная панелька выглядела очень своеобразно за счёт многоуровневых пристроек. Чего здесь только не было! Широкие террасы с миниатюрными деревцами в кадках, дополнительные комнаты с панорамным остеклением, балконы с мангалами и даже надстройка на крыше с торчащей антенной. Поэтому Бродяга, прилепившийся к торцу здания в образе хинкальной, закрытой на переучёт, вписался вполне органично.

В здание я вошёл, надев трофейную рясу и закрыв лицо венецианской маской. Руки в перчатках. А вот с оружием я больше не церемонился. Меч и наган — лучшие друзья отморозков. Теперь уже не столь важно, от пули загнётся инквизитор или от клинка — при любом раскладе я замахнулся на святое.

Бродяга не только вычислил координаты нужного места, он определил номер квартиры.

Поднявшись на третий этаж, я сделал прозрачными перекрытия над головой и осмотрел инквизиторские апартаменты. Довольно просторная и хорошо отделанная «двушка». Так и не скажешь, что выкупили в доме, который по моим меркам считается аварийным. По одной кровати в комнате, письменные столы для работы, большая кухня и открытая терраса с видом на двор.

Проблема в том, что Симеона внутри не было.

Даже в виде трупа.

Это финиш.

Всё, что нужно Симеону для выполнения миссии — связаться с Супремой любым удобным способом и поведать о происходящем. Дать подробный отчёт. Мысленный контакт, телефонный звонок, телеграфное сообщение — без разницы. Драгоценные часы упущены, война началась…

Правда, смущает чемодан. И разложенные аккуратными стопочками вещи. Мой противник не успел съехать, он отлучился по своим делам.

Грохнула дверь подъезда.

Я тут же переключил внимание на парадную, сделав прозрачными ступеньки и площадки. Да ладно! Так не бывает. Отец Симеон топает наверх с хмурым выражением лица.

Решение принимаю быстро.

Успел инквизитор отчитаться перед начальством или нет… какая разница? Я снижаю вероятности разоблачения, если придерживаюсь своего плана.

Шагнув в дверь, я вытащил меч из трости и стал терпеливо ждать.

Симеон поднялся на площадку, приблизился к квартире и… замер в полутора метрах от двери. На запястье дознатчика высветилась голубая полоска.

Он знает, что я здесь!

Понимаю по глазам.

И тут же лишаю материальности бетон под ногами инквизитора.

Враг, неуклюже взмахнув руками, падает вниз. Три этажа и подвал — немаленькое расстояние, если подумать. Обычный человек все кости переломает, а то и шею свернёт.

По всем законам логики Симеон должен сдохнуть.

Делаю площадки материальными, придаю им прозрачность. Вкладываю меч в трость, выхожу из квартиры, смотрю вниз. Поначалу кажется, что я прав — после таких падений не встают. А потом фигурка в бесформенной хламиде начинает шевелиться. Теперь я вижу, что вдоль спины дознатчика вспыхивают оранжевые точки. Будто фонари на трассе. Нечто полыхает желтизной в области шеи. Что ж такое, а? Грёбаные читеры.

Аккуратно приставляю трость к стене, извлекаю из подмышечной кобуры наган с глушителем и стреляю прямо сквозь перекрытия. Первые две пули попадают в сутану, выбивая из неё искры. Знакомая тема — ткань держит почище бронежилета. Третья пуля сносит инквизитору часть черепной коробки.

Замираю.

Пушку убирать не спешу.

Симеон распластался по бетонному полу рядом с какими-то трубами. Видимо, часть отопительной системы. Освещения почти нет, и я не могу точно определить, что с ним. Ноги подёргиваются в конвульсиях — уже добрый знак. Как ни крути, а надо проверить.

Надо, Серёжа, надо.

Убираю ствол, беру трость и неспешно спускаюсь на первый этаж. Прохожу мимо трёхколёсного детского велосипеда, просачиваюсь через подвальную дверь, иду вниз. Пахнет кошками, пылью и затхлостью. С невидимой трубы капает вода.

Инквизитор лежит у нижних ступенек.

Щёлкаю выключателем.

Кровь, мозги. После такого даже адепты Закона Меча не поднимаются.

Чтобы зачистить подвал, перегоняю туда Бродягу, втягиваю труп Симеона в домоморф и запираю в отдельном помещении.

Прыгаем в Эфес.

Морфистка в рясе обнаруживается в одной из комнат отеля на первой линии моря. Хорошо устроилась, но ненадолго. Бродяга на полчаса превратился в дополнительный этаж гостиницы, и я без проблем спустился по лестнице на четыре пролёта, чтобы проверить состояние любительницы чужих снов.

Женщина была мертва.

Лежала на двуспальной кровати, в глазах ужас, рот перекосило от крика. Пальцы судорожно вцепились в одеяло. Запах мочи. Спираль за ухом выгорела напрочь, пеплом осыпавшись на подушку.

Фиаско штурвалу, подумал я, прикоснувшись ко лбу морфистки. Тело пролежало около восьми часов, и наступило трупное окоченение.

Я ушёл, ничего не тронув.

Умер человек во сне, с кем не бывает? Провидцы не смогут увязать это происшествие со мной. Как ни крути, а я нахожусь в Фазисе. Прикрыт иллюзией. Как говорится, примус починяю, никого не беспокою по пустякам. А эта девка… может, ей бывший приснился. Или отец Симеон без одежды.

Мне пришлось перебросить свою бригаду могильщиков на клининговые работы в подвал. Убрать следы крови и мозгов, навести там качественный марафет.

Труп Симеона поглотила морская пучина.

Артефакты… вот тут обнаружилось много ништяков. Уже знакомая спираль, непонятный браслет, вшитые в рясу элементы, смахивающие на юбилейные рубли… Думаю, именно они светились, когда этот терминатор поднимался, несмотря на эпичный полёт в бездну.

Ближе к вечеру я успокоился.

Почти.

Всё, что от меня зависит, сделано. Остаётся ждать ответного хода инквизиции. Они, конечно, планировали меня использовать в своих играх, но если выяснится, что я во сне и наяву избавляюсь от их лучших специалистов, так это не оставят. Самое логичное — прислать подготовленный отряд элитных карателей. Без предупреждения. Без официальных расследований и прочей ерунды. Сразу ударить.

Существует мизерный шанс, что Симеон не успел отчитаться. Не факт, что он круглосуточно поддерживает телепатическую связь. При этом я не считаю покойника идиотом. Наверняка существует экстренный протокол, если миссия провалена и нужна срочная эвакуация. И уж точно не за хлебушком он ходил, когда я наведался в гости.

Что ж, посмотрим.

Возможно, спокойные деньки закончились.

Если они когда-нибудь начинались…

Глава 33