Синдикат

— Да.

Глядя на кибернетика, Глинский хищно подобрался, став похожим за сурового и опасного Колобка.

— Хм-м-м… а где-то я это уже видел. Погоди чуток…

Крокер зашуршал чем-то, возможно перебирал чертежи. Бес никогда не видел жилье собирателя военно-технической мудрости, но почему-то представил каморку не больше чулана, заваленную копиями патентных заявок и синими чертежами.

— Ага, так и думал. Значит, гляди…

Снова шуршание. Постников стиснул зубы, удерживая гневный вопль. Вопиять, что каждая секунда на счету, не имело смысла, Крокер никогда никуда не торопился и не понимал, как может спешить кто-то иной.

— Это похоже на «Корморант».

— «Корморант», — уточнил Бес.

— Ну, да, только вторая итерация. Помнишь, ты был у Севы последний раз, и там еще говорили за подлодки и автоматиков?

— Да… — Бес действительно припоминал.

— Ну вот, первый проект «Корморант» подразумевал размещение ударных самолетов в шахтах «баллист». А второй был интереснее. Проектировщики набили руку на отдельных темах по размещению в ракетоносцах ударных роботов, артиллерии и автоматов-разведчиков. А затем решили, отчего бы не впихнуть все разом в один корпус?

— Вот же…

Бес не закончил, напряженно вслушиваясь.

— И американцы заявили концепцию многоцелевого подводного крейсера. Шахт двадцать четыре, хватит для всего и еще место под батарею крылатых ракет останется. Может действовать открыто, в составе флотской группировки, просто как самоходная оружейная платформа. Может подкрадываться как тать в нощи, помнишь, я говорил, тридцать секунд на изготовку к стрельбе. Весь спектр поддержки сухопутных сил на берегу, от штурма до тайных операций. А эти ваши «крабики» планировались как один из вариантов разведывательных роботов, по десять на шахту. Их специально для флотской разведки проектировали. Они бесшумные, на радарах не светятся, заявленная скорость больше двадцати семи узлов при слабой волне… наверняка соврали, но все равно бегали эти штуки по воде довольно прилично. И хорошая автономность. Там где надо все разведать, а самолеты не годятся, можно выпустить шагающих уродцев. Такой вот «Корморант» номер два. Отличный был проект.

— Был?

— До металла чертежи не добрались. Ну, во всяком случае, никто про такое не слышал. Военным было уже не нужно, они не знали, куда обычный флот девать. Для капиталистов слишком дорого.

Крокер перевел дух.

— Но я так понимаю, для кого-то стало не совсем дорого?

— Я перезвоню. Расскажу. Спасибо.

Бес нажал клавишу сброса и посмотрел на Глинского.

— «Крабы» пасли числовую башню «Правителя», — сказал кибернетик. — И если мой… консультант не ошибся…

Он умолк, новый кусочек мозаики был слишком противен и грустен, чтобы его проговаривать. Бесу показалось, что если вымолвить вслух, значит больше шансов на то, что все сбудется.

* * *

— Значит, они пришли за тем же, что и мы, — поделился очевидной догадкой Нах.

«Птеродактиль», субмарина и площадка с медицинскими вертолетами превратились в разнесенный по локациям, но связанный в реальном времени оперативный пункт. Что узнавал кто-то один, то сразу становилось общим достоянием. Только «мичуринец» не выходил на связь, но про него на время дружно забыли, решая более насущные вопросы. С фальшивым контейнером диверсант должен был получить дыхательную маску и пистолет-пулемет, больше ему помочь ничем не могли.

— И когда мы бахнули контейнером, они, видимо, запаниковали, пошли напролом. Вопрос в том, что дальше?

События развивались стремительно. Противник в открытом море продолжал булькать и сифонить на всю округу, гремя, как железная банка с гвоздями. Мохито сосредоточился на выкачивании архива «ГосСтат», а винтокрыл ушел в сторону и ниже к воде, стараясь сохранять устойчивую связь с плавучей антенной «ослика». Сторожевая система башни орала на всю округу, в том числе и буквально, оглушительным воем тревожных сирен. Тихий, элегантный взлом с незаметным похищением стремительно деградировал в торопливый гоп-стоп.

Буквы, торопливо бегущие по экрану, сообщали, что Мохито (через все ту же сторожевую систему) фиксирует подводный запуск малогабаритного летательного аппарата километрах в двадцати за башней. Вражеская подлодка всплывала, а с берега к острову направлялось что-то неидентифицируемое, но быстрое и надводное. Судя по оснащению, башню атаковали те же люди, что пустили на дно танкер биотехнологов, и у берегов гигаполиса они действовали столь же бескомпромиссно, как в открытом океане.

— Думаю, им нас просто нечем достать, — рассудил Кадьяк. — Все заточено на штурм. Они не ждали подводного боя и не снарядились для него. Так что какое-то время у нас есть, пока штурмовики не вломятся в башню.

— Ну, ждем… — подытожил Нах. — Сколько возьмем, с тем и уйдем. Главное не попасться под руку. Весовые категории… малость не того.

Да, оставалось лишь надеяться, что Мохито сможет вытащить из числовых станций башни достаточно, чтобы окупить предприятие. О полном копировании «ГосСтата» речь уже не шла, даже в авральном режиме это заняло бы несколько часов, которых в распоряжении концессионеров не оставалось.

Мохито обновил сводку. Служба безопасности «Правителя» объявила общую тревогу. Неизвестный агрегат, приближающийся от берега, оказался «LCAC 200» на воздушной подушке, очередным реликтом времен «горячей войны». Десантное чудо-юдо мчалось к башне и тащило на борту минимум одну единицу неопределенной бронетехники. Очевидно, дело шло к открытому штурму с неопределенным исходом.

— Твой прогноз? — отрывисто спросил Кадьяка Нах.

— Понятия не имею, — честно сказал наемник. — Штурмовая группа внушительная, у них танк на катере, видимо, чтобы стены и броневорота пробивать. Автосамолет опять же, возможно и не один… Но все равно недостаточно. Оборону они продавят, но меньше чем за двадцать минут — полчаса не успеют.

— Думаешь, за это время успеет поддержка «Правителя»? Тут милицейскими силами не обойтись.

— Это не важно. Главное, чтобы трестовые бойцы успели до того как пираты начнут отход с добычей. Смысл же в том, чтобы похитить носители.

— Значит, у атакующих не все козыри выложены?

— Не все. Но самое время их выкладывать.

— Эй… там… есть кто?

Голос «мичуринца» пробился сквозь помехи, как слабый росток через каменистую почву. Похоже, диверсант просто говорил в маску, а Мохито ловил его речь микрофонами внутренней связи башни.

— Докладывай, солдат, — это вклинилсяГлинский, у которого сам собой включился режим «подразделение в зоне военных действий».

— Ранен…

Матвей докладывал, медленно и тщательно выговаривая слова, как пьяный, что пытается казаться трезвым. Судя по всему, кровопотеря уже туманила разум искусственного человека.

— Все сделал… Сирена звенит без передышки… клонов… убрал. Но зацепили в ответ.

Матвей длинно всхлипнул.

— Баллон пробит… воздуха почти нет.

— Беги, — коротко приказал Глинский. — Отбой операции, спасайся, как сможешь.

— Уже… не выйдет…

— Мохито, что-то можно сделать? — спросил для порядка Нах, уже зная ответ.

«нет. герметизация башни по тревожному протоколу. внешние ворота заблокированы намертво»

Динамик донес протяжный звук, смахивающий на горький смешок.