Сингапур

— Да ты не бери в голову! — Улыбаясь продолжил Сотаба, — я хотел сказать, что это хорошо.

Не заботясь о реакции Тоболина, Сотаба нагнулся и стал что-то настойчиво отыскивать в бардачке. Наконец, в его руке появилась граненая, темно-коричневого цвета бутылка. Подмигнул Тоболину и тут же предложил:

— Виски. Старший сын иногда привозит из города. Выпьешь?

На выпивку Тоболина нисколько не тянуло. И чтобы не обидеть рыбака, едва не согласился. Немного подумал и вежливо отказался:

— Спасибо, Сотаба. Я ведь небольшой любитель. К тому же после выпивкиь в мою голову, как правило, лезут дурные мысли. Сейчас в моем положении, такое совсем ни к чему. Кстати, твоя целительная настойка великолепна. Мне она как бы на пользу.

Ответ Сотабе понравился и потому настаивать не стал. Бутылку, как ненужную вещь, затолкнул обратно.

— И правильно. Я тоже не очень.

Догадываясь, что приглашение на баркас не напрямую связано с выпивкой, Тоболин спросил:

— Что случилось?

И прежде чем ответить, Сотаба традиционно с достоинством пригладил усы, затем взгляд его коснулся ящичка с компасом.

— Знаешь, чего-то я не соображу…Шесть лет, как служит мне компас, все было хорошо. Показывал куда надо. А сегодня с сыном заметили такую вещь: крутится стрелка. Гуляет по сторонам как пьяный мужик на дороге. Не пойму в чем дело. Из-за этого сорвалась рыбалка. Ты же капитан, в таком деле смыслишь больше, чем я.

Хоть какое-то занятие обрадовало Тоболина. Заранее догадываясь о причине нейсправности прибора, Тоболин осторожно открыл крышку. Компас настоящий, морской, шлюпочный, к тому же старинный. Он вполне мог бы занять достойное место в одном из морских музеев. Тоболин внимательно вгляделся в жидкость. Наклонил котелок, на поверхность всплыл внушительных размеров пузырь. Загвоздка на лицо.

— Когда-нибудь менял жидкость? — Обратился он к Сотабе.

— А это нужно? — Усомнился тот.

— Вообще-то да. Если она становится плохой или её мало. Глянь, плавает пузырь. И кто знает, какого качества жидкость. Вероятно, в котелке уже наполовину вода….

Сотаба уставился глазами в картушку и досада омрачила его чело. Нервно подергал усами. Без компаса в море? Вблизи берега, в хорошую погоду такое возможно. К сожалению, крупная рыба плывет туда, где глубже, а это значит, подальше от побережья. А если туман или дождь и нет видимости? Только компас приведет в родную бухту. Считай, кормилец. Глядя с этой позиции, безусловно, основания для беспокойства у Сотабы имелись.

— И что? — Нервничая, спросил он Тоболина.

— Подозреваю, просела картушка. Избыточная нагрузка на иглу, на которой она держится. Спирт у тебя найдется?

Сотаба озабоченно почесал затылок, вспоминая есть ли в его хозяйстве спирт. А пока память не могла ухватиться за что-то определенное, радостно воскликнул:

— Нальем виски?

Не отрицая его догадки, Тоболин серьезным голосом объяснил:

— Это в крайнем случае. Вариант подходит хотя лучше сделать так, как требуется.

Поскольку проблема для Сотабы представлялась не шуточной, то и требовалось напрячь мозги. Тоболин наблюдал за ним с улыбкой на лице. И, кажется, результат не заставил себя долго ждать. Сотаба с остервенением стукнул кулаком себя по лбу.

— Вспомнил!

И несмотря на то, что сын находился рядом, во весь голос крикнул:

— Ласио!

От неожиданности у сына из рук выпала кисть.

— Вот, что! Беги домой и скажи матери, нужен спирт. Она знает где его найти.

Парень так и не дослушав до конца, легко преодолев борт, понесся к хижине.

Случайный взгляд Тоболина натолкнулся на кусок железяки, торчавший из-под ветоши, на полке под компасом. Оказался увесистый рожковый ключ, понятно, засунутый кем-то из них двоих не намеренно, а вернее всего, по незнанию. Ключ, который Сотаба давно уже искал. Тоболин заметил:

— А вот такие вещицы рядом с компасом хранить нельзя. Как ты верно сказал, стрелка вынуждена гулять подобно пьяному мужику.

И чтобы обратить его внимание, легонько толкнул в плечо.

— Взгляни.

Сотаба нерешительно сдвинулся с места, не понимая, куда надо взглянуть.

Тоболин освободив ключ от ветоши, поводил им вблизи компаса. Стрелка ошалело забегала.

— Видишь? Это вторая причина.

Сотаба вместо ответа принялся ругать сына.

— Это все он! А я искал ключ! Ломал голову, куда же затерялась такая ценная вещь! Явится, устрою ему взбучку.

Ожидая, что свои намерения Сотаба обязательно выполнит, Тоболин попытался его успокоить:

— Не горячись. Молодо-зелено. Да и откуда он знает подобные тонкости? Отдай его в мореходную школу. Там всему научится.

— А кто мне будет помогать?

— Закончит, вот тебе и свой готовый штурман. Глядишь, по началу на твоем баркасе, затем, бог даст, преобретете судно посолиднее.

Сотаба призадумался. Видно, слова Тоболина не пролетели даром.

Однако вернувшегося с бутылкой сына, отругал, хотя и не строго. Парень с повинной головой снова принялся за покраску, но отец оторвал его от дела:

— Ласио, подойди и учись у Алесандра.

Тот немедленно засунул кисть в банку и с радостным любопытством на лице подошел к Тоболину.

Когда профилактическая работа была закончена, Тоболин предложил проверить компас. Баркас больше часа бегал по бухте. Прибор четко реагировал на все изменения курса. Наверно, давно так радостно не улыбался Сотаба, нахваливая Тоболина.

41

После швартовки к причалу, сын и отец дружно засобирались покинуть баркас. По поводу сорвавшейся рыбалки, Сотаба не особо горевал. Хотя, кто его знает…Возможно, в душе и переживал. Как не говори, а пойманная рыба-не только пропитание для семьи, а в то же время и заработок. Тем не менее перед Тоболиным выступать в роли пострадавшего ему не хотелось.

— На сегодня все! Рыбалка не получилась. Идем, Александр, в хижину. Надеюсь, наши женщины чем-нибудь нас покормят. Да и от стаканчика настойки, надеюсь, ты уж не откажешься.

— Не откажусь, — заверил его Тоболин.

С упоминанием Сотабой о женщинах, Тоболин вспомнил о Тине. На том месте, где она сидела, ее уже не оказалось.

— Погоди, Сотаба, не спеши, — удержал он его за руку, — есть разговор.

Сотаба догадался, разговор серьезный и сказал сыну:

— Ласио, иди домой. Передай матери, сейчас придем.