Скандальная история старой девы

– Хватит подозревать меня! – дёргаю головой в сторону, чтобы избавится от его рук, но не выходит.

– Ты что-то сделала со мной, не так ли? – рычит Норд неожиданно зло, наклоняясь ко мне и втягивая воздух рядом с моей шеей. – Почему ты пахнешь так?

– Как? – возмущённо шиплю я, пытаясь отстраниться.

Не знаю, что там мог учуять дракон, но после того, что было на фабрике, я точно пахну не розами. Но он будто чувствует что-то другое.

На секунду щетина Рагнара касается моей щеки, и меня будто ударяет молнией куда-то в солнечное сплетение. Настолько невыносимо ощущать бывшего жениха так близко, что кажется я прямо сейчас могла бы удавиться, дай он мне такую возможность.

Военачальник неожиданно отпускает мои волосы и снова заходит мне за спину. Он всё ещё рядом, но я не вижу его.

Больше чем уверена – он разглядывает меня. Моя поза и ракурс для этого просто отличные. Только теперь понимаю, что я перед ним полуголая. Верх прикрывает лишь сорочка. Благо, что платье не стали стягивать полностью.

– В последние дни ты пахнешь ещё желаннее, чем когда мы познакомились, Анна. Но ведь метку выжгли. Тяга уже должна была пройти, но становится будто бы сильнее.

Неужели всё изменилось, когда я перенеслась в это тело? Но почему?

Я молчу, настороженно глядя перед собой. Бывший жених сказал желаннее. Жуть какая… кто в здравом уме захочет вызывать желание у такого жестокого мужчины? От него хочется держаться подальше.

– И я постоянно думаю о тебе. О жалкой шлюхе. Дикарке с окраины империи, – в голосе Рагнара сквозит презрение.

Проклятая метка! Это точно она, но разве Норду об этом расскажешь? И как же он раздражает. Заносчивый гордец, который не видит дальше своего носа. Я начинаю закипать от злости и бессилия.

– Жалкой шлюхе? Убеждаешь в этом себя? А может ты просто боишься меня? – в мой голос просачивается яд. – Боишься, что тебя – такого сильного и непоколебимого – так отчаянно может привлекать женщина. А?

Прикусываю язык, коря себя за несдержанность. Зачем постоянно лезу на рожон и пытаюсь залезть ему под кожу? Но я не могу терпеть оскорбления и нападки, для меня это невыносимо. Сейчас он точно изобьёт меня плетью.

– Ведьма! – хриплый голос Рагнара раздаётся прямо над моим ухом, а его рука ложится на мою спину.

Ладонь дракона горячая. У меня такое ощущение, что он касается обнажённой кожи, тонкая ткань сорочки не спасает.

– Не трогай меня, – дёргаюсь я.

– Думаешь, я могу бояться кого-то? Или ты таким извращённым дерзким способом показываешь, что хочешь быть моей любовницей, Анна? Так предложи себя, как положено. И узнаешь ответ.

Что значит «предложить, как положено»? Даже думать не хочу… И ответ знать не хочу.

Мне страшно представить в какой позе мы сейчас находимся и насколько близко Рагнар ко мне. Он практически вжимает меня в эту лавку, к которой я привязана. Его рука мягко оглаживает спину, но лучше бы он отхлестал меня по ней плетью.

Он хочет меня… осознание этого натягивает нервы до предела.

– Пусти! – я зажмуриваюсь, пытаясь отползти, но затея провальная – верёвки не дают возможности для маневра.

– Чего добиваешься? Чтобы я действительно тебя высек? Или ты хочешь чего-то другого? – губы бывшего жениха почти касаются моего уха, в его голосе мне чудится толика насмешки.

– Лучше высеки, чем вот так трогай! – я закусываю губу до острой боли, чтобы позорно не закричать.

Внезапно дракон убирает руку и отстраняется. Он обходит меня, затем садится на корточки и принимается невозмутимо развязывать верёвки. От удивления я впадаю в ступор, но быстро прихожу в себя.

Не важно, что на уме у этого мерзавца, главное, чтобы он не увидел метку.

Сейчас дракон не спеша развязывает левую руку, но потом приступит к правой, на которой татуировка. У меня холодеет в груди, когда я думаю, что достаточно Норду повернуть голову, и он заметит эту проклятущую истинность, чтоб она провалилась!

Едва моя ладонь становится свободна, я резким движением вцепляюсь ей в другую руку, делая вид, что развязываю верёвки, а сама прикрываю метку.

– Не т-трогай, я сама, – поспешно говорю.

К моему удивлению, военачальник пожимает плечами и встаёт, отходя в сторону. Я принимаюсь неловко возиться. Освободится удаётся лишь спустя пару минут, но благо Рагнар нисколько не торопит меня.

Я подскакиваю на ноги, чувствуя, как затекло всё тело. Принимаюсь быстро натягивать на себя верхнее платье под обжигающим взглядом дракона, который не стесняясь разглядывает меня.

Как только я заканчиваю с платьем, замираю, и мы смотрим друга на друга.

Я – тяжело дышу, красная от гнева и унижения. Норд – стоит спокойно с ироничной усмешкой на губах.

И кнут брошен на пол за ненадобностью.

– Ну и что это всё значит? Ты не собирался бить меня! – обвиняюще говорю я.

– А ты будто только этого и ждала. Я не бью женщин.

– Ты их просто запугиваешь, – с отвращением бросаю я, скрещивая руки на груди. – Хотел довести меня до нервного срыва?

– Мне понравился вид сзади. Решил немного насладиться им. Когда ещё будет такая возможность?

– Какой же ты озабоченный потаскун. У тебя есть истинная, а ты…

Я не договариваю, потому что Рагнар в два счёта преодолевает расстояние между нами и больно стискивает мой подбородок.

– Я ведь говорил – не зарывайся, – холодно напоминает он. – А теперь иди и сядь на стул. Говорить будешь, когда я спрошу.

Совсем с катушек слетел! Но делать нечего, как только рука дракона отпускает меня, я плетусь к стулу в углу и сажусь на него, чопорно складывая руки на коленях. Молчу, старательно стиснув зубы. Лишь бы не ляпнуть чего-нибудь, что ухудшит моё положение.