Сказ про Игната-Хитрого Солдата

– А вдруг не будет Спирьки?
– спросил Василий.

Игнат усмехнулся хитро:

– Спирька - от кого не пойму!
– про этот клад болотный уже краем уха слышал. Если бы даже Яков ему не сказал, он сам бы к парню пристал с допросом... На вдруг надейся, сам не плошай, так-то!

– Дурында идёт, - тихо сказал сверху Демид.

– Один?
– подняв голову, спросил дед Данилка.

– Вдвоём... а вот второго рассмотреть не могу... Спирька!
– чуть не крикнул Демид.

– Прятаться, как сговорено!
– приказал Игнат.
– Василий, иди на дорогу, ищи, где Спирька коней оставил. Перегони их в другое место и тотчас назад.

Игнат спрятался за кустом, Василий скрылся среди деревьев. Дед Данилка остался один. Демид так затаился среди ветвей, что возле него, ничего не приметив, села на сучок какая-то птаха.

– До заката ещё далече, - сказал Дурынде и Спирьке дед Данилка. Торопились вы, я погляжу.

– Вот... со мной...
– застенчиво произнёс Дурында, кивая на Спирьку, опоздать боялся.

Спирька вёл себя льстиво, не к месту подхихикивал то и дело. Смотрел в землю, чтобы дед Данилка не увидел алчного блеска в его немигающих глазках.

– Погодите тут, - сказал дед.
– А я пойду вешки проверю. Там, возле кочки заветной, на краю болота сломанная берёзовая ветка стоит. Как я знак дам - за мной идите...

– Может, нам сейчас вместе всем пойти?
– спросил Спирька хрипло.

– Эх, голова пустая!
– вздохнул дед.
– А вдруг кто вдоль болота ходит? По грибы либо птиц ловит... Нынче мужиков тут много бродит. Нашу троицу-то увидит, притаится да подсмотрит. Тогда как? Ещё одного в долю брать?

– Иди, иди, дед!
– махнул рукой Спирька.
– Мы обождём. Ежели неладно что, возвращайся. На рожон не лезь.

– Коли совой крикну два раза, - сказал дед Данилка, - значит, возле кочки нет никого. Тогда поспешайте.

Дурында и Спирька остались одни. Сели под дубок.

– Лошадей куплю, дом отстрою, торговать буду, - мечтательно произнёс Дурында.
– Эх, заживу!

– И зачем тебе, Дурынде, такие деньги?
– вздохнул Спирька.
– Дом, лошади... тьфу! У тебя-то и хватит отваги, что на ковшик браги. Вот я заверну дела! Сам князь-батюшка мне помощником будет!

Чёрт улыбнулся своим мыслям, глаза его горели.

– Вот если б на двоих клад поделить, - продолжал он хрипло.
– А, Дурында?

– Что ты, что ты!
– отшатнулся от него Дурында.
– Чего надумал!

– Обмолвка не обида, - смиренно вздохнул Спирька, - пошутковал я.

Со стороны болота послышался двойной крик совы:

– Уху-у, уху-у!

– Дед зовёт!
– вскочил на ноги Дурында.
– Идём!

– Идём, идём!
– Спирька шагнул следом за Дурындой. Потом, приотстав на шаг, из-за пазухи выхватил длинный нож, блеснувший в алых закатных лучах солнца, и с размаху ударил Дурынду в спину.

Но, как ни быстро действовал Спирька, Игнат оказался проворнее Чёрта: он успел высунуть из-за куста свой посох и вся сила удара пришлась на железо. Нож только чуть-чуть кольнул могучую спину парня.

Спирька охнул и разжал пальцы. Дурында почувствовал боль, обернулся.

Игнат уже стоял на дороге, наступив сапогом на нож и держа Чёрта за горло.

– Снимай кафтан, - сказал Игнат Дурынде, - а то кровью его зальёшь. Благодари судьбу - я тут был. А то уволок бы злодей тебя, как кабана заколотого, в болото, - ищи-свищи добра молодца Якова!

– За что ж ты меня?
– спросил Дурында Спирьку, и в голубых глазах его впервые появился гнев.
– Я тебя как сотоварища сюда привёл...

– Лучше собаку бы привёл, она бы тебя хоть стерегла!
– усмехнулся Игнат.
– А Чёрт на долю твою позарился. Ему одной трети клада мало показалось! Эй, слезай-ка наземь!
– крикнул он.

Демид спрыгнул с дуба.

– Чего ж он на него рано бросился?
– удивился Демид.
– Без Дурынды Чёрт сундука-то не вытащил бы.

– Жадность его одурманила!
– пояснил Игнат.
– В голову ударила, смысла лишила! От жадности такой вот змей всё на свете забывает, собой не владеет! Мать родную убьёт - и рука не дрогнет!

Спирька переводил свои горящие яростью и ненавистью глазки с одного мужика на другого,

– Заговор устроили, - зашипел он.
– Доложу князю-батюшке.

– Когда из болота выползешь, тогда и доложишь, - сказал Игнат.
– А заброшу я тебя подальше, в самую глубину!

– Ответишь!
– рванулся Спирька.
– Голову потеряешь!

– Но, смирно стой!
– встряхнул коротышку Игнат.
– А кто узнает? Кто скажет? Яков, которого ты жизни лишить хотел? Либо Демид?

– Я видеть ничего не видел, - сказал Демид, - знать ничего не знаю!

Демид помог Дурынде снять кафтан, вытереть кровь со спины. Рана оказалась пустячной - укол небольшой.

Игнат указал, какую траву болотную нужно приложить - кровь унять.

– От здоровья не лечатся, - сказал Игнат Якову.
– До свадьбы ещё сто таких царапин заживёт.

– Я его каждое слово исполняю, своими мозолями кормлю, - пробасил Яков, положил на Спирькину голову огромную свою ладонь, и голова утонула в ней, как яблоко.

– Хоть не складно сказано, да верно, - подбодрил Игнат Якова.

Дурында отпустил Спирькину голову, махнул рукой:

– Сказал бы ещё, да...

– Да дома слова свои позабыл, - подхватил Демид.
– Ничего, Яков, придёт день, своими словами заговоришь, а не чужими.

В этот момент Спирька, стоявший доселе тихо, вдруг извернулся всем телом, укусил Игната за руку.

Солдат разжал пальцы, и Чёрт, выскочив из кафтана, метнулся в кусты.

– Держи!
– ринулся за ним Демид.

– Стой!
– приказал Игнат, отбрасывая пустой Спирькин кафтан. Лошадей-то его Василий уже перепрятал. Значит, Чёрт раньше нас в село не явится. Демид, крикни-ка по-совиному три раза.

Демид приложил ладонь ко рту:

– Уху-ху, уху-ху, уху-ху...

Дед Данилка ухнул в ответ.

– Твой друг и деда нашего порешил бы этим кинжалом, - подняв с земли длинный нож, сказал

Якову Игнат.
– Выбрал ты себе дружка! Долго выбирал-то?

Яков поник головой. Потом встрепенулся.

– А клад где?
– спросил он.
– Деду Данилке подмоги не надобно?

– Золото - дело наживное, - усмехнулся Игнат, покручивая ус.
– Ты вот узнал, кто тебе друг, а кто враг. Друг-то разве дешевле злата?