Сказ про Игната-Хитрого Солдата

– А я - Спирька? Приказчик?

– Да ведь на один день единственный! Наутро граф уедет!

– Спирька-подлец непременно всё графу донесёт, - задумался князь.

– А мы его вместе с Голянским - в болото! И вся недолга!
– предложил Игнат.

– Прикажи, солдатик, чтоб Спирьку с боярином поскорее убрали, шёпотом попросил князь.
– Боюсь я их. А как они сгинут, так я и дворню соберу... Эх, в прежние бы времена!.. А ты слышал, солдат, говорят, граф чудак большой? Спорить об заклад любит, в кости играет, в карты...

– С чудаком-то, князь, сговориться-сторговаться всегда легче, подкрутил ус Игнат.

– На то и расчёт имею.

Стоеросов запустил все пальцы в бороду и задумался.

Игнат кликнул Якова. Тотчас же запрягли возок.

– Мешки нужно с собой взять, - посоветовал Игнату Яков, когда они отправились за Спирькой и боярином.

... Голянский что-то высчитывал на бумаге, гусиное перо брызгало чернилами.

Спирька стоял рядом, радостно вытирал чернильные брызги со своего лица и заискивающе улыбался Голянскому.

– Что надо?
– прошипел Чёрт, когда в комнату без стука вошли Игнат с Яковом.

– Я же приказал меня не тревожить!
– Голянский бросил перо на стол. Сладу нет с этими мужиками!

Яков, ни слова не говоря, подошёл к Спирьке, схватил его за ворот, второй рукой ухватил за шею

Голянского.

– Бунт! Эй, на помощь!
– прошептал Голянский обалдело.

– Зачем продался ты. Дурында, солдату?
– захрипел Спирька.
– Я же дороже заплачу...

– Кто из вас ещё слово скажет, - пробасил Яков, - тот уже до смерти молчать будет.

– Разбой!
– тоненьким голоском крикнул Голянский.
– Всех под батоги!

Спирька рванулся было в одну сторону, Голянский - в другую, но Яков так стукнул их лбами, что в комнате загудело, а оба пленника обмякли, как пустые кули.

– Вот так!
– спокойно опуская их на пол, прогудел Яков.

... Никто из дворни не понял, что лежало в двух мешках, которые Яков увёз из усадьбы.

Возле мельницы к Якову на возок подсел Савушка.

– Открой мешки чуток, - посоветовал Савушка, - а то ещё гости наши задохнутся, не ровён час.

Дорога-то длинная.

... Князь приказал собрать всю дворню - конюхов, псарей, поваров, бондарей, скотников, мастеровых. Вышел на крыльцо вместе с Игнатом.

– Приезжает завтра граф Темитов, - сказал Стоеросов, поглаживая бороду и жмурясь от непривычного солнечного света.
– Вместо меня, пока граф здесь жить будет, Игната-солдата за князя почитайте и ему, как мне, служите. Граф меня в лицо не знает, обмана не приметит.

– Не так, не то, Данила Михайлович!
– с досадой произнёс Игнат.
– Как у нас в полку говорили: каждый солдат должен понимать, за что он под пули идёт... Вот что, земляки. Ежели кто подмену сию выдаст графу, то всем нам несдобровать. Граф сюда с солдатами придёт. Хочет он, про то вы ведаете уже, всех мужиков и баб, от мала до велика, гнать в края далёкие, чужие, холодные. А я земляков выручить хочу. Только одному мне сражения этого не выиграть... Подмога ваша нужна.

... На следующее утро сто солдат-пехотинцев под командованием гордо восседающего на коне офицера отмыли сапоги в обмелевшей реке и промаршировали по дороге к усадьбе.

Карета графа не спеша катилась впереди, и первые ряды солдат чихали и кашляли от пыли, поднятой её колёсами.

Двор княжеской усадьбы казался пустым, но дворня следила за приходом солдат из всех щелей.

У окна стоял одетый в княжеский парадный камзол Игнат. На пальцах у него блестели перстни.

– Слабо шагают, слабо, - сказал он.
– Видно, солдаты молодые, плохо учёные!

Справа от Игната стоял князь, одетый в бедный кафтан, а слева, загораживая всё окно своими саженными плечами, высился Яков.

– Да, были времена...
– мямлил князь.
– Вот, в Москве, я помню...

– Вспоминать потом будешь, когда цел останешься, - повелительно произнёс Игнат.
– Иди погляди, всё ли готово к приёму дорогого гостя.

– Это ты мне?
– удивлённо спросил князь.

– Пора привыкать, Данила Михайлович, - улыбнулся Игнат.
– Противник на носу... Ну, живей!

Князь потоптался на месте, погладил бороду, вздохнул и пошёл к дворне.

... Граф Темитов ростом оказался невелик. Усы дерзкие - торчком. Взгляд быстрый. Говорил граф скоро, словами сыпал так, будто спешил куда-то.

Игнат вышел встречать Темитова к карете.

Обнялись, как старые друзья.

– Много, много слышал о вас, князь, - проходя в дом, говорил граф. Знаю, что бодрствуете ночью. Тем почётнее для меня, что вы, ввиду моего приезда, вновь сделали день днём... Это что за смешная борода?
– спросил граф, завидя князя Данилу Михайловича, пробегающего из дома в кухню.

– Мой управляющий и доверенное лицо, - небрежно сказал Игнат.
– И знаете, граф, занятно: этот старик - мой дальний родич и тоже Стоеросов, тоже Данила. Но его Данилкой кличут, чтоб нас не путали!

– Ха-ха!
– рассмеялся граф.
– Весьма любопытное совпадение, весьма!

– Я, как вы, верно, знаете, - сказал Игнат, - тоже долго бороду носил. Но, по здравому разумению, решил её сбрить - времена не те ныне. Да и жарко в ней.

– Любезный князь, - быстро, скороговоркой начал сыпать слова граф, мой обычай: прежде всего - дело. Голянский передал, что вы согласны на мои условия. Вы даже доставили мне удовольствие: взяли часть денег вперёд. Давайте же, не мешкая, сей же час всё и порешим. Бумаги при мне...

– Простите, любезный граф, - поклонился Игнат.
– Но купля-продажа уже свершилась. Ваше доверенное лицо, Голянский, прибыл вчера ночью и от вашего имени попросил меня отпустить с ним крестьян. Мне осталось только деньги с вас получить.

– Но это же обман!
– воскликнул он, и усы его затопорщились, как у кота.
– Голянский попросту обокрал меня! Он - самозванец! Плут! Обманщик! Куда же он увёл моих крестьян? Разве тут есть вторая дорога из вашего края?

– Есть, любезный граф, есть, как не быть, - подкрутил ус Игнат. Только ею никто не ходит... Она через болота ведёт. Я и то удивился: почему Голянский избрал такой путь? Теперь мне всё понятно.

– Ах вор! Ах изменник!
– Граф ударил кулаком по столу.
– Догнать его можно? Я прикажу...

– Солдаты ваши устали, да и всех мужиков, кто болотную дорогу знает, Голянский с собой увёл, - махнул рукой Игнат.
– Нет, любезный граф, догнать его нельзя. Но вы его ещё найдёте, когда вернётесь в Заболотье. Куда же он денется? Голянский не иголка, а Заболотье не стог сена. Отыщется обманщик.

– И всё-таки, князь, посудите сами, это весьма и весьма странно, задумался граф.
– Вся вина за сей прискорбный казус ваша. Почему вы не взяли с него расписки?