Сказания о Тёмной Реке

Старейшина Меча, приземлившись перед Су Мую, с лёгкой улыбкой произнёс:

— Это ты.

Су Мую, торжественным тоном, вопросил:

— Вы узнали меня?

— Несмотря на то, что ты скрываешь своё истинное лицо за маской и с момента нашей первой встречи минуло уже много лет, я всё равно знаю, что ты тот самый ребёнок, — произнёс Старейшина Меча, задумчиво поглаживая свою длинную бороду. — Мы, проведшие годы в обществе мечей, видим людей так же, как видим мечи. Когда я впервые увидел тебя, ты был подобен прекрасному клинку. Теперь я вижу, что ты стал этим клинком.

Су Мую, сосредоточенно вглядываясь в древний бронзовый меч, который держал в руках Старейшина Мечей, произнёс с серьёзным выражением лица:

— Древний меч Цинмин. Вы — Гора Мечей, Великий старейшина Зала боевых искусств города Ушуан.

Старейшина Меча, кивнув, подтвердил слова Су Мую:

— Действительно, это так. Ты намерен бросить вызов городу Ушуан? Способен ли мой Древний меч Цинмин дать тебе отпор?

Су Мую указал на меч, воткнутый в землю, и ответил:

— Мой меч стоит там, но среди всех, кого я встретил сегодня в вашем городе, ни один не был достоин того, чтобы я его вытащил.

Старейшина Меча с добродушной улыбкой продолжил:

— Неужели и я тоже недостоин?

Су Мую мягко поднял руку и произнёс:

— Это зависит от меча Старейшины.

— Хорошо! Я так горжусь таким молодым человеком. Прямо как твой отец! — произнёс Старейшина Меча с холодком в голосе, взмахнув бронзовым мечом. Вслед за этим разрушительная волна энергии меча обрушилась на Су Мую.

Су Мую отступил назад, взмахнув широким рукавом, дабы попытаться воспротивиться энергии меча.

Ло Гэ усмехнулся: «Помышляешь о том, чтобы перехватить энергию меча Учителя голыми руками? Даже если поначалу у него и был шанс противостоять Учителю, ныне он обречён на поражение».

Однако Сюру лишь слегка покачал головой: - Его мощь значительно превосходит нашу, но он был весьма осторожен, сражаясь с нами. Стал бы он пытаться перехватить энергию меча рукавом, если бы не был уверен в своих силах?

Выражение лица Старейшины Меча изменилось, исказившись от гнева: - Ты полагаешь, что можешь подавить мощь моего меча одним лишь движением рукава? Не слишком ли ты самонадеян?

Су Мую хранил молчание, его рукава трепетали, сдерживая энергию меча, которая могла разорвать его в клочья в любой момент.

Внезапно Старейшина Меча, поражённый, убрал свой меч: - Весенний ветер в обоих рукавах? Как ты овладел этой техникой? Это искусство должно быть...

— Мой отец, конечно же, научил меня! — воскликнул Су Мую, собирая энергию меча в рукавах и преобразуя её в весенний бриз, который он направил на Старейшину Меча.

Весенний бриз должен был быть нежным и приятным. Но за ощущением прохлады последовала убийственная энергия меча!

Су Мую воскликнул: «Так вот как мой отец победил вас тогда?»

Старейшина Меча стремительно отступил, его древний меч Цинмин яростно заиграл, отражая ответную энергию меча. Он громко рассмеялся:

— Весенный ветер, спрятанный в рукавах, триумф Весеннего ветра! Когда твой отец использовал его, это было так изящно и свободно. Но когда ты используешь его, чувствуешь себя скованно. Где весенний ветер? Где триумф?

Су Мую стиснул зубы, взглянув на меч, воткнутый в землю. Он не двинулся с места, чтобы вытащить его, а вместо этого закричал и взмахнул рукой:

— Энергия меча, рёв грома!

Раздался оглушительный звук, когда Су Мую указал пальцем, высвобождая энергию меча. Она подняла пыль и песок и устремилась к Старейшине Меча.

– Какая великолепная Энергия Меча, похожая на рёв грома! — Старейшина Меча взмахнул своим мечом. — Если ты хочешь победить меня, не вытаскивая свой меч, я позабочусь о том, чтобы у тебя больше никогда не было шанса вытащить его снова!

Это произошло на окраине горы в городе Ушуан.

Старец, почтенного возраста, приближавшийся к семидесяти годам, вышел из Павильона Мечей и, слегка нахмурив чело, обратил свой взор вдаль.

— Какая могучая энергия меча! — произнёс он.

Воин, облачённый в одеяния чёрного цвета, достиг берега озера и, узрев старца, поспешно склонился в поклоне.

— Бывший владыка города, — приветствовал он.

— У нас гости? — вопросил старец.

— Тот, кто пришёл с мечом, — ответствовал воин в чёрном.

Старец кивнул:

— Откуда он?

Мечник в чёрном произнёс серьёзно:

— Уцзянь — Город Без Мечей.

— Город Без Мечей? — задумчиво начал старец, а затем, после продолжительной паузы, медленно произнёс: — Некоторые из них... всё ещё живы?

— Он утверждает, что является молодым городским лордом Чжо Юанем из Города Без Мечей, — ответил воин, облачённый в чёрное.

— Этот юноша… — тихо произнёс старец. — Я и не предполагал, что он выживет.

— Старейшина Меча отправился сразиться с ним, — продолжил воин в чёрном. — Он просил меня сообщить вам.

— Гора мечей… — Старейшина вновь обратил свой взор вдаль. — Он не сможет остановить этот меч.

— Учитель, там гром, — У Шуан прикрыл уши, когда звуки стремительно приближались к городским воротам. — Кажется, скоро начнётся дождь, не стоит ли нам взять зонтик?

— Гром? Это энергия меча, — произнёс Сун Яньхуэй, охваченный волнением. — Такая мощная энергия меча — кто бы это мог быть? Может быть… Нет, его меч всегда был очень холодным и никогда не выставлялся напоказ. Может быть, это мечник из Грозовых врат?

— Учитель, о чём вы бормочете? — с любопытством спросил У Шуан.

— Пока это не связано с городом Снежной луны, — продолжал бормотать Сун Яньхуэй.

К этому моменту Сун Яньхуэй уже подвёл У Шуана к городским вратам. Окинув взглядом пространство внизу, он заметил фигуру, облачённую в маску и держащую в руках бумажный зонтик. Судя по очертаниям, это был молодой человек. Сун Яньхуэй с облегчением вздохнул, но, повернувшись к Старейшине Меча, он увидел его в жалком состоянии: одежда была порвана, тело покрыто кровью, руки дрожали, сжимая Древний меч Цинмин.

— Вы уже повержены, — спокойно произнёс Су Мую.

Старейшина Меча заскрежетал зубами:

— Даже твой отец, который стоял здесь много лет назад, не осмелился бы так разговаривать со мной!

— Сколько раз вы уже упомянули моего отца? — Су Мую поднял глаза. — В третий? Интересно, какое право вы имеете говорить о нём?

Старейшина Меча утратил всё своё прежнее достоинство и авторитет. Он считал, что его сила намного превосходит силу молодого поколения, но теперь его противник довёл его до края пропасти, даже не обнажив меча. Он поднял свой клинок и яростно закричал: