Сказания о Тёмной Реке

— Копье Небесного барьера! — воскликнул кто-то в толпе. — Старший брат, нет!

Техника копья «Небесный барьер» была широко известна в мире боевых искусств благодаря своей безжалостной и доминирующей манере исполнения. Говорили, что она включает в себя тридцать шесть приёмов, каждый из которых был нацелен на смертельный удар, не оставляя противнику ни единого шанса на спасение.

Именно поэтому эту технику редко использовали в товарищеских поединках, ведь несчастные случаи могли привести к летальному исходу.

Для обитателей города Ушуан Су Мую был всего лишь чужестранцем, который занимался бизнесом в их городе. Максимум, что могло произойти между ними, — это словесная перепалка. Смерть Су Мую было бы трудно объяснить.

Однако было уже слишком поздно. Су Мую удалось избежать первых двух ударов, но третий выпад копья был готов пронзить его грудь.

Лу Юдай осознал свою оплошность и попытался отступить, но было уже слишком поздно. В этот миг Су Мую шевельнулся и с невероятной ловкостью поймал наконечник копья двумя пальцами.

Раздался пронзительный звук, подобный звону металла, который заставил всех присутствующих непроизвольно закрыть уши.

Лу Юдай ощутил, как перехватило дыхание, и холодный пот выступил на его спине. Он в изумлении уставился на Су Мую, не в силах поверить, что этот человек смог остановить наконечник его копья всего лишь двумя пальцами.

— Я видел Копье Бессмертного и его мастерство владения копьем. Твое копье... — произнёс Су Мую, щёлкнув пальцами, и всё оружие сильно завибрировало. Хватка Лу Юдая ослабла, его ладонь разжалась, и копье выскользнуло из рук прямо в руки Су Мую. Су Мую взмахнул копьем, произнося: — Недостойно даже чистить его ботинки!

Обычно подобные слова привели бы Лу Юдая в ярость, но сейчас, столкнувшись с таким невероятным мастерством, он мог испытывать только страх.

Су Мую, обычно равнодушный к чужим словам, на этот раз говорил с иронией и презрением, которые были ему не свойственны. Возможно, его задели предыдущие замечания Лу Юдая о городе Без Мечей, или же он намеренно провоцировал своего оппонента.

Уклонившись от копья, он поднял глаза к небу и внезапно закрыл их. Затем он начал танцевать с копьём в руках, создавая вихрь из песка и камней. Птицы в панике разлетелись в разные стороны.

Су Мую мысленно перенёсся во времена, когда секта Демонов вторглась с востока. Сиконг Чанфэнг, могущественный воин, ворвался на поле боя с копьём в руках. Его сила была настолько велика, что потрясала всё вокруг, словно она могла двигать небо и землю. Когда его копьё пронзало небеса, его свист напоминал рёв дракона — это была легендарная техника непобедимости: Пробуждение дракона.

Су Мую с новой силой приступил к исполнению «Пробуждения Дракона», достигнув двенадцатой формы. Его движения были столь стремительны и мощны, что Лу Юдай вынужден был отступать раз за разом. Когда другие ученики попытались прийти на помощь, они были отброшены в сторону.

Су Мую остановился, когда уже был готов перейти к тринадцатой форме, чтобы лишить Лу Юдая жизни. Его копьё, подобно острию кинжала, было направлено в лоб Лу Юдая. Будучи главным учеником Сун Яньхуэя, Су Мую всё ещё сохранял свою храбрость и, несмотря на страх, сумел устоять на ногах, лишь нервно сглотнув.

— Это всё, что я помню, — тихо произнёс Су Мую. Всего в «Пробуждении Дракона» было тридцать три формы, и владение ими сделало бы человека непревзойденным мастером копья в мире. Су Мую лишь мельком увидел это искусство издалека на поле боя, но запомнил тринадцать форм, что свидетельствовало о его исключительном таланте.

— Это… Пробуждение Дракона Бессмертного Копья, — с некоторой осведомлённостью произнёс Лу Юдай.

— Я не мастер обращаться с копьём. Эти тринадцать форм — у меня есть их внешняя форма, но не суть, — покачал головой Су Мую. — Если бы Бессмертный ударил тебя копьём, ты бы умер при первом же движении.

— Кто ты? — спросил Лу Юдай, осознав, что тот, кто владеет Копьём Бессмертного и может выполнить технику Пробуждение Дракона, не может быть обычным мастером боевых искусств.

— Я не ученик этого клана, но много лет назад имел честь сражаться бок о бок с Копьём Бессмертных против Секты Демонов, — произнёс Су Мую, извлекая копьё из ножен и вонзая его в землю. — Могу ли я теперь продолжить свой путь?

Услышав о том, что его оппонент сражался против вторжения Секты Демонов, Лу Юдай не решился создавать новые преграды. Он сжал кулаки и сказал:

— Юдай был неучтив! Прошу вас, продолжайте, господин.

— Что бы произошло, если бы я потерпел поражение сегодня? — спросил Су Мую, садясь на коня и щёлкая кнутом. — Я знаю, что если бы я сейчас находился в городе Снежной Луны, то любовался бы видом снега на горе Кан, ветром, цветами, снегом и луной. Истинная секта, достойная своего названия, должна обладать истинным величием.

После ухода Су Мую Лу Юдай долго хранил молчание, прежде чем протянуть руку, чтобы извлечь копьё, воткнутое в землю.

Однако, как только копьё оторвалось от земли, оно мгновенно разлетелось на семь или восемь частей, упав на землю.

В конечном итоге, обыкновенное копьё оказалось слишком немощным, чтобы противостоять тринадцати ипостасям Пробуждения Дракона.

— Этот человек… — едва слышно прошептал Лу Юдай. — Он был страшен.

Су Мую, восседая на коне, продолжил свой путь, миновав при этом ещё три контрольно-пропускных пункта. Стражники на этих заставах не чинили ему никаких препятствий, лишь удостоверяясь в подлинности его жетона, на котором было начертано «Несравненный», прежде чем позволить ему продолжить свой путь.

Вернувшись к первому контрольно-пропускному пункту, Лу Юдай, погружённый в глубокие размышления, обратил свой взор на осколки копья, разбросанные по земле. Окружающие сочли, что он опечален своим поражением, и некоторые из них попытались утешить его, но Лу Юдай лишь отмахнулся от их попыток, строго ответив: «Не тревожьте меня».

Оставшиеся люди были вынуждены удалиться, оставив Лу Юдая наедине со своими мыслями.

— Он сражался в кампании против Секты Демонов, стоял плечом к плечу с Бессмертным Копьём и смог создать тринадцать форм, просто посмотрев на них несколько раз, — взгляд Лу Юдая становился всё более сосредоточенным, пока он внезапно не поднял голову.

— Передайте сообщение на контрольно-пропускные пункты внизу: остановите этого человека любой ценой. Ты же отправляйся по нашей тропе в Зал боевых искусств и попроси Старейшину Меча отправить Четырех Мечей Просветления, чтобы они встретились с ним за пределами города.

Тропа учеников — это секретный путь, предназначенный для самых близких учеников города Ушуан. Он вёл прямо в город и был в два раза быстрее, чем дорога общего пользования. Хотя ученик и не мог понять внезапную настойчивость Лу Юдая, он не посмел медлить, увидев его решительное выражение лица. Не мешкая, он вскочил на коня и ускакал прочь.