Слабость плоти

Технологии Предтеч всегда были устроены таким образом, что для банальнейшего понимания их работы даже мне требовались целые годы. Однако сейчас приходилось импровизировать, экспериментировать и просто двигаться в темноте, в поисках решения. Мой последний аргумент, также являвшийся моим главным козырем, который до этого никогда не пригождался — используя все свои знания про Эмпиреи, я пытался дотянуться до собственной связи с Имматериумом.

Ведь пусть Некронтир и были мастерами материального мира, что подчинили себе все законы вселенной, но что насчёт варпа? Они могли блокировать потоки психической энергии, но на этом и всё. А как показывал отец с Магнусом, Имматериум открывал ворота к чему-то куда более многогранному и тонкому. И даже самая надёжная техника могла сломиться перед чистой мощью души.

Для победы над этим псевдо-божеством необходимо оружие, основанное на правилах, не связанных с привычной мне вселенной, и задействующих принципы совершенно другой реальности, где, я надеялся, у него уже не было безграничной власти. Океан душ был моей последней надеждой победить его, не позволив при этом вырваться за пределы своей тюрьмы, где уже ничто не сможет его остановить.

Единственная проблема в том, что я не был псайкером в привычном понимании. Моя натура, очевидно, каким-то образом сильно связана с Океаном душ — это подтверждала и моя нарушающая физику телесная мощь, и аура подавления людей.

Однако никогда не замечал за собой умения поднимать камни силой мысли и кидаться огненными шарами вроде Магнуса, или даже просто летать как Сангвиний. Если у меня и была какая-то внутренняя сила, о которой мог часами нескончаемо рассказывать Алый король, она была чем-то более тонким и неочевидным — вероятнее всего, связана с моей природной близостью к металлу и механизмам.

Передо мной стояла невозможная задача ускоренно открыть силы, основываясь на очень туманных и малоизученных принципах, выходивших за рамки моего восприятия. Вот только если ради спасения людей необходимо свершить невозможное, то у меня нет другого выбора — задача должна быть выполнена любой ценой. Потому как я был рождён для этого, и другой цели не имею.

— …От судьбы не уйти. Как бы мы все не пытались, какой бы мощью не обладали, но колесо истории всегда в конце сделает свой оборот. За каждым подъёмом следует неминуемое падение. И когда одна империя распадается на части, сжигая саму себя, вторая приходит на её место. И есть всего два варианта — либо смириться с ходом времени, либо разломать это колесо на части… Так прими свою судьбу и стань наконец-то тем, кем всегда должен был быть.*

Голос чудища, что был подобен грому, разрывающему возле меня, с каждой секундой звучал всё более отдалённо и приглушённо. Всё моё сознание сфокусировалось в одной точке, пока разум пытался связаться с каждой микроскопической машиной, чтобы получить над ними полный контроль.

Над их программным обеспечением, над всеми протоколами защиты, над чертежами и мерами противодействия восставшему божеству, скрытыми слишком уж глубоко… Над абсолютно всем. Закрыв глаза и опустив на куб руки, я прекратил говорить, двигаться и даже дышать, полностью сфокусировавшись на одной — я слушал.

Слушал бесконечную песнь машин, что пусть сначала и казалась безумной какофонией звуков, однако с каждым пропущенным моим ударом сердца в ней появлялось больше смысла. Когда исчезли даже мои собственные мысли и остался лишь голос машин, я сделал последний выдох.

В это же время моя броня всё сильнее менялась с каждой секундой, из обычного средства защиты превращаясь в полноценный резонатор всех имеющихся кусков Чёрного камня. Это было незаметное изменение, однако поменявшее всё кардинально.

Потому что этот минерал хотя и использовался мной в основном в качестве подавителя, он мог бы с лёгкостью также стать и фокусировкой, что на порядок резко повысит мои психические возможности. И тогда мне стал доступен целый океан психической силы, а мои собственные возможности резко обострились, произошёл прорыв, и мир вокруг меня наконец-то обрёл смысл.

* Канон множества книжек в том, что у каждого из Примархов есть, так скажем, «супер-форма», которую он может достичь только при особенных обстоятельствах. В основном либо путём личного эмоционально-психологического развития (Лев, научившийся телепортироваться), либо путём исследования варпа (Магнус, Лоргар, Корвус «сделан из стаи ворон» Коракс). Вулкан в таком состоянии мог буквально выпускать огненные шары, Хан стал столь быстро убивать ксеносов, что сами орки прекратили получать удовольствие от войны, а Сангвиний… Больше Сангвиния вообще никто ничего не сделал. Но каноничного Ферруса слишком рано укоротили, чтобы он успел показать что-то такое.

Глава 56. Плата

Достаточно глубоко погрузившись в варп и в собственную душу, моё сознание с восприятием также претерпели изменения. И пусть мне уже было не привыкать лицом к лицу сталкиваться с неизученными феноменами Океана душ, это событие сильнее прочих повлияло на меня.

Попытки сфокусировать эту колосальную мощь на самом себе будто бы раскрыли мне глаза и превратили из слепца, всеми силами пытавшегося понять мир вокруг него, но при этом не способного полностью осознать реальность, в кого-то иного. Став куда ближе с Имматериумом, у меня словно бы появился новый орган восприятия, позволивший ощущать нечто, сокрытое до этого.

Первым делом ко мне вернулась память. Пусть и далеко не вся, но ко мне резкими вспышками воспоминания о прошлой жизни, где я был другим человеком, но всё равно старавшимся продвинуть человечество вперёд и остановить великую войну с машинами. Ту мою часть истории, где я строил своё величайшее творение, и как умер от него же…

. . .

— …Вы уверены, что машина сработает так, как того требуется? — не скрывая собственных сомнений произнёс мужчина с платиновой кожей и длинным волосами в чёрном смокинге. — А то если я правильно понимаю ваши чертежи, то вы пытаетесь одним механизмом закрыть сразу несколько наших проблем. И оттого у меня нет уверенности, что вы справитесь с хотя бы одной.

Пусть я старался показать свою непоколебимость, внутри меня тоже не было уверенности. Моё творение являлось безумной смесью всех кусков понятых нами технологий эльдар, смешанных с последними творениями человеческой мысли, достигнутыми с изучением недавнего открытия особенных людей, обладавших паранормальными силами.

Ну или как их просто стали называть в честь похожих существ из фантастики — «псайкеров». Именно они были главным и единственным козырём, которым обладало человечество в войне перед практически всемогущими и всезнающими ИИ, способными развиваться со скоростью в тысячи раз превосходящую нашу. Всё ещё бездушными и не видящими в тихом Океане душ угрозы для себя, а потому обладавшими одним серьёзным слабым местом.

Вот только так как мы сами не особо разбирались в устройстве Имматериума, для победы нам и требовалось «Провидение» — экспериментальный проект, который должен был многократно усилить человеческие парапсихические способности с целью создания совершенного орудия. С его помощью мы собирались создать программный вирус, что разрушит сопротивление машин и будет в состоянии убить любой ИИ без возможности с их стороны нанести ответный удар.

Но это проще сказать, чем сделать. Ведь если с материей или плотью ещё более-менее понятно, как наполнить их психической энергией, то что насчёт нематериального набора информации? Человечество только-только делало первые шаги в изучении Эмпиреи, отчего у нас не хватало знаний и понимания устройства машин для свершения подобного.