Слабость плоти

А соваться к настоящим мастерам варпа вроде эльдар сейчас никто не желал — даже во время более тихого и стабильного периода в истории галактики они вели себя слишком высокомерно и не желали даже говорить с «низшими» расами. Но в последнее время всё стало ещё хуже стало — длинноухие будто бы все заперлись в своих кораблях и скрылись в глубинах планет, больше не интересуясь ничем, кроме гедонизма и удовлетворения собственных желаний.

Требовался другой метод получить сведения, и идея как заполучить их оказалась невероятно очевидной. Наши корабли могли путешествовать по Имматериуму, странствуя от одной точки галактики к другой, однако почти никогда не задерживались там достаточно долго, чтобы провести достойное исследование столь удивительного места, воплощавшего в себе мысли и чувства всех разумных, что когда-либо жили, живут и будут когда–либо жить. Место чистого потенциала, как ни странно, оставалось ещё нетронутым и нереализованным.

А ведь если хотя бы немного подумать, легко можно было догадаться, что именно в этих мыслях и крылось великое сокровище! Весь опыт миллионов цивилизаций, знания тысяч культур и крупнейшие достижения самых гениальных умов вселенной — всё это должно было оставить свой след в столь странном «Океане душ».

И так как там ничто навсегда не пропадало, необходимо было создать лишь правильное устройство, чтобы разум смертного псайкера смог отправиться к этим знаниям подобно тому, как корабли странствуют по космосу, чтобы заполучить все эти тайны для благополучия всего рода людского! Вместо того, чтобы тратить века на исследование каждой детали иной реальности, и куда умнее было бы сразу разработать инструмент, что предоставил бы нам все данные.

И даже реализовать подобное куда проще, чем работать на совершенно неизведанном поле модифицированного варпом цифрового вируса — требовались лишь необходимые ресурсы, ради которых мы отправились в центр всех владений человечества. Спустя годы странствий по галактике и смертельно опасных столкновений, мы с группой сознательных учёных смогли в конце добраться до Терры, где благодаря одному знакомому достигли самого подходящего места, чтобы проводить эксперимент.

Терра была первой планетой, где началось восстание машин, но и первой же, где люди победили. Слишком много их было здесь, отчего даже искусственному интеллекту не удалось захватить прародину человечества. Именно безумно большое количество невероятного оружия, артефактов и генетических монстров, управляемых лучшими представителями рода людского, позволили Земле стать центром сопротивления и консолидации всех людей в войне с железным врагом. Видя разрушенный и опустошённый Марс, где машины выжгли всю атмосферу, каждый человек был готов стоять до последнего в этой войне за выживание всего вида.

Мы скрывались от машин посреди могучих Гималайских гор, где хранились псайкерские артефакты со всей галактики и, самое важное, прочих человеческих умов, разбиравшихся в сферах, в которых я был полным профаном. Ведь пусть я и был автором идеи, но сила людей в коллективной работе, и ни один гений не в состоянии в одиночку изменить мир.

Вернее, для того, чтобы сделать это, было необходимо совершить последний, самый важный шаг, без которого ничего не имело бы смысла в противном случае. Тот самый поступок, что и отделял простых людей от героев, которых запомнят…

— …Не волнуйтесь, вы провели воистину блестящую работу, — улыбнувшись, произнёс тот самый мужчина, от которого словно бы всегда исходил мягкий золотой свет. Казалось, будто он уловил мои сомнения, и теперь пытался наоборот подбодрить меня перед совершением последнего шага. — Ваша машина пусть пока и в экспериментальном состоянии, однако я уверен, что с её помощью всё получиться. Никто другой не понимает механизмы на вашем уровне, а значит пока вы уверены в собственном труде, проблем не будет… Вот только у меня всё ещё остался один вопрос — кто станет тем самым смельчаком, готовым провести эксперимент? У вас есть знакомый одарённый?

Слова этого мужчины одновременно казались самыми классическими и простыми фразами поддержки, однако в то же время в них имелось нечто совершенное. Будто бы они действительно вдохновляли совершать великие поступки и без страха двигаться вперёд.

— Я сам проходил проверку на наличие дара и у меня был обнаружен слабый латентный талант уровня Йота, — тяжело выдохнув, ответил я, в то же время салфеткой вытерев весь пот от чрезмерного волнения. — Ничего особенного, просто улучшенное понимание машин и работы с информацией… Однако в данном случае вполне подозреваю, что эти способности окажутся куда полезнее, чем возможности убедить какого-нибудь незатейливого пироманта. Да и как я могу просить кого-то пожертвовать собой вместо одного старика, который уже едва справляется со всеми переменами вокруг него? Я желаю уйти в другой мир хотя бы в последний раз сделав нечто полезное… К тому же вы и так уже разбираетесь во всех моих чертежах, и, уверен, сможете построить когда-нибудь «трон» куда более достойный. Только пообещайте, что в следующий раз сделаете его более эстетически привлекательным, и хотя бы позолотой покроете. А то на наше блеклое творения сейчас даже посмотреть нельзя без усмешки. Для величайшего творения рода людского, это просто оскорбление.*

Мужчина пронзительно смотрел на меня, однако в конце концов уважительно кивнул:

— Если вы готовы смириться со всеми рисками, то я уважаю ваш выбор. Главное помните — что бы не случилось, вы должны держаться как можно дольше, чтобы мы успели скопировать проект кода. Только абсолютное оружие против машин может спасти нас и оправдать все жертвы.

Мне не оставалось ничего, кроме как расслабленно выдохнуть и взглянуть на наше творение. Косую и не особо привлекательную внешне гигантскую машину, заполнившую собой всю комнату. Механическая камера стояла в самом центре, и всего через несколько минут я сам оказался внутри неё. С сотнями проводов, подключёнными к моему телу и нервной системе в особенности, я сделал последний вздох, перед тем, как закрыть глаза и начать обратный отсчёт.

Гул работающих двигателей и едкий запах особого масла не давал полностью отключиться, однако спустя время в этом уже не было нужды — потоки психической энергии начали медленно собираться в одной точке, многократно обостряя мои собственные психические способности ценой моего собственного тела. Наш прибор был основан на принципах многих артефактов ксеносов и чародеейских устроств, найденных на самой Терре и за её пределами, а потому и не удивительно, что для обычного человека связь с ним была разрушительной.

Моя плоть горела и разрывалась на части, пока я кричал от боли. Сознание растягивали на тысячу частей, но при этом никогда не доводили до конца и не позволяли погибнуть. «Провидение», как мы с коллегами любили называть наше творение, могло поддерживать во мне жизнь до тех пор, пока я не найду нужное, для победы над машинами. Желал я того или нет.

Но, к счастью, в следующую секунду мой разум наконец отключился, прекратив переживать о проблемах тела. Мои мысли и чувства, характер и переживания также пропали — всех их заместил бесконечный поток знаний, пришедший словно бы из ниоткуда.

Мне самому не было нужно что-либо делать, лишь пытаться всеми силами держать сознание в узде и фокусироваться на желании получить нужное оружие — автоматические датчики списывали мою мозговую активность и записывали всё в специально собранные базы данных.

Варп скрывал в себе все знания, что когда-либо существовали, и тот, кто сможет добраться до них, заполучит бесконечное могущество. В бескрайнем океане мыслей и идей я ощущал присутствие вещей куда более важных и могучих, чем простой мусорный код, являвшийся разрушителем любых компьютеров.

Вестники великих угроз и чертежи величайших орудий, когда-либо созданных во всей вселенной — всё это было слишком близко. Окружённые потоками света, который для меня становился всё ярче и ярче с каждой секундой, знания манили меня сделать всего один шаг вперёд, чтобы дотянуться до них…

Однако у меня не было времени и возможности, ибо стоило только заполучить принципы работы оружия против Железных людей, как мой организм окончательно не выдержал. Причём сдало не сердце или какой-то набор органов — просто я почувствовал, как моя плоть начала сгорать в пламени, вызванном перегрузкой машины. И не успев даже осознать произошедшее, моё сознание окончательно разорвало связь с телом и растворилось в этом потоке света.