Слабость плоти

Хотя я и уважал своего брата, так как он был частью семьи, но за время всех наших встреч не показал ничего экстраординарного. Или быть может Олимпиец с Алым королём ему что-то посоветовали, пока я отсутствовал?

— Он второй по силе псайкер среди всех вас, и первый в плане менталистики. Пусть Магнус и обладает большим опытом, однако твой брат быстро учится под его надзором, стараясь отточить свои новые навыки до совершенства. После твоего «урока», — отец сделал очевидную паузу на после этого слова, передав всё своё отношение к нему, — он взялся за голову и полностью посвятил себя делу выжигания любого сопротивления внутри Империума и уничтожению всех культистов, которых только встретит во имя «Его инквизиции». В некотором смысле ты не нарушил моё слово, а лишь интерпретировал уже известное твоему брату, что я всё равно бы посчитал преступлением и нарушением слова… Однако похоже, что Лоргару действительно требовался лишь правильный мотиватор, чтобы стать кем-то эффективным и полезным нашему делу. А потому наказание не последует. Лоргар и Конрад они действительно стали куда стабильнее благодаря тебе, и я признаю твои заслуги в этом.

Последняя часть заставила меня лишь хмыкнуть, в то время как основная несла куда более важный посыл. Конрад и Лоргар учатся под надзором Магнуса? Довольно забавно. Необычная компания, в которой мой краснокожий брат явно старается заглушить свои грехи и сожаления, обучая Кёрза с Аврелианом. Видимо, слишком глубоко погрузился в своих попытках разгадать тайны Некронтир, отчего пропустил столь важную новость.

— ...Хан самый проницательный из всех вас. Остроты его взгляда хватает, чтобы видеть собственную натуру без прикрас. Пока что у него нет стимула развиваться, чтобы достичь своего истинного потенциала, однако, уверен, когда-нибудь он появится, и тогда его клинок станет достаточно быстр, чтобы обогнать саму вселенную. Но давай теперь поговорим про тебя. Как ты открыл в себе эти способности, и как окончилась твоя экспедиция в некрополь вымерших машин?

— Мне помогли комбинация слишком глубокого погружения в себя под усиленным Чёрным камнем восприятием Эмпиреи. В результате удалось заглянуть внутрь себя и даже увидеть то, кем я когда-то был. До Империума и Схеналуса, в совершенно другой жизни…

Далее шёл мой короткий пересказ моих видений, включавших ключевые моменты войны с машинами и создания одного уникального механизма. Отец слушал, не прерывая меня и не двигая ни мускулом на лице. Однако огонёк интереса в его глазах разглядеть всё-таки удалось — видимо, даже спустя тысячи лет своей жизни, оставались вещи, которые его действительно интересовали.

В редчайшее от забот свободное время у меня появлялись вопросы насчёт его истинных мотивов, а также того, какой судьбы владыка Империума действительно желал человечеству? Ведь отец не вмешивался в жизнь нашего вида десятки тысяч лет, и лишь когда настал вопрос нашего выживание или вымирания — только тогда он вышел и начал строить свою империю. А чем тогда он занимался всё остальное время? Вёл людей в тени, двигал науку с культурой вперёд или просто старался дать людям возможность жить свободно?

— ...Истинный характер человека проявляется в труднейшие времена. Мне стоило ожидать подобного — я создал тебя с мотивом дойти до корня всех проблем и найти истину несмотря ни на что, а потому стремясь выполнить свою миссию, ты начал изучать собственную природу, — Император действительно звучал задумчиво, оглядывая меня, будто бы какой-то не самый удачный эксперимент. — Любопытный феномен. Уже чувствуешь отличия в своих способностях?

— С уверенностью могу сказать лишь то, что я не чародей как Магнус или Кёрз. Мои силы не позволяют мне изменять реальность и управлять психической энергией, как пожелаю, однако в итоге раскрылись мои другие навыки. Теперь мне требуется лишь коснуться машины, чтобы углубить своё понимание насчёт её структуры. Мне становилось ясно всё — от молекулярного состава, до слабых мест и даже некоторых методов улучшения. Знание будто бы само собой вливалось в мою голову и структурировалось там. Также пусть это и не было ещё полностью проверено мной, однако практически уверен, что получил возможность создавать технику фактически из ничего.

Ничего больше не говоря, я взял два лежащих куска стали со стола и начал скручивать их, держа в голове одну чёткую картину того, что желал получить. Мои руки словно бы двигались сами по себе, столь стремительно они преобразовывали металл, сминая и сгибая его, пока в итоге не получился самый обычный болтер, идеально ложащийся в мою ладонь.

Слегка угловатый и выглядевший примитивным даже не первый взгляд, но всё равно работающий. Направив дуло в сторону и спустив курок, из него вылетела снаряд, ещё минуту назад скрученный мной голыми руками.* Откуда брался порох или другой источник энергии для выстрела? Без малейшего представления.

Забавно, что мои силы больше всего напоминали возможности именно орков, известных своим технологическими чудесами. Я, как и они, в состоянии творить оружие из мусора, при этом обладая генетически вложенными знаниями и желанием завоевать всю территорию вокруг меня. У меня и раньше имелись подозрения, что во время нашего создания наш отец вдохновлялся особенностями самых могущественных ксеносов, однако никогда в голову не приходило, что меня могли сделать по образцу этих сумасшедших.

— Любой инструмент эффективен, стоит найти ему правильно применение, — даже не скрывая свою усмешку, ответил Повелитель человечества. — Мы в будущем обсудим ещё твои способности и я детальнее расскажу тебе про твои новые возможности на практике, а также твою истинную сущность, однако сейчас необходимо переговорить о двух других, куда более важных, вещах. Прежде всего расскажи, что стало с пойманным осколком?

Я хмыкнул, заметив как отец завернул явно не самую желательную для себя тему, при этом вернувшись к любимой тактике умалчивания информации. Личность такого уровня уже менять бессмысленно и остаётся только смириться, да строить свои планы от его реакций.

— Не совсем верно называть его одним осколком, тогда как он является скорее слиянием нескольких. Вполне возможно, что даже нескольких десятков, — задумчиво проговорил я. — Однако пока что он всё ещё скован в тюрьме из живого металла, и не сможет выбраться из неё без моего ведома. Бывшая гробница Некронтир теперь в моём полном распоряжении, а значит и все их системы защиты. Первым делом я планирую вывезти оттуда всё, что только получится, включая пленённые разумные машины и разрушенные куски технологий, после чего начну допрос. Ознакомившись с вышестоящими представителями этого вида, обладавшими настоящими знаниями об их былой империи, мы можем более достоверно узнать масштабы проблемы в лице спящего под земными недрами врага. Также планирую заняться допросом осколка насчёт его мрачных и мутных пророчеств, а также попытками глубже разобраться в технологии Предтеч. Уверен, теперь это пойдёт с большей скоростью.

— Отправь мне послание через астропатов, как только удастся гарантировать невозможность осколка сбежать. Я поддерживаю твою инициативу, хотя и хочу напомнить про решение административных проблем, что могут накопиться в случае твоего отсутствия, — кивнув, произнёс мой отец. — Но прежде всего желаю, чтобы ты ознакомился с результатами одного исследования и высказал то, что считаешь. Объект, что проходил их, очень особеный, и мне сильно хотелось бы найти способ исцелить его, убрав злокачественный имплант.

Так как я сейчас был без доспеха, то ознакомился с материалами по старинке. Отец передал мне небольшой когитатор, где находились изображения необычайно высокого и крепкого сверхчеловека, в то же время обладавшего очень нехорошими особенностями. Металлические зубы, нахмуренные толстые брови с изуродованное шрамами лицо, а также, самое печальное — это толстые кабели, торчащие из его головы, как кибернетические отростки.

Я сразу же нахмурился, начав глубже вчитываться в результаты анализов. За десятки лет меня можно было назвать одним из лучших специалистов в области аугментации и боевых имплантов, а потому и столь грубую работу над самым важным органом в теле считал настоящим варварством. И осознавание того, кто был столь сильно изуродован, лишь гневило меня сильнее.

Я старался разобраться в устройстве странных «гвоздей», будто бы вбитых в мозг моего брата, и то, какую роль они выполняли. Его собственные эмоции причиняют ему боль?.. Нет, не так. Абсолютная каждая мысль мучала его, и лишь чистый гнев с яростью могли остановить бесконечную пытку. Ужасное устройство, бесконечно далёкое от понятия всего разумного и человеческого… И в то же время это единственное, что поддерживало жизнь моего брата.

Металлические нити погрузились глубоко, укоренились в мясе мозга, протянулись к нервной системе и грубыми змеиными витками обвились вокруг позвоночного столба. При этом всём лимбическая доля и островковая кора мозга были не просто повреждены в результате установки болевого двигателя — они подверглись хирургическому вмешательству и явно были удалены еще до имплантации. Устройство, вбитое в его череп, не разрушило эти участки мозга — оно их заменило.