Слабость плоти

. . .

— …Теперь ты видишь… Ты наконец-то прозрел и вспомнил кем когда-то был… Великий вор и великий глупец, дошедший в своём поиске дальше всех. Этот мир состоит из смеси двух измерений, каждое из которых уникально, и в то же время является антитезой другому. Имматериум и Пустота. Океан Душ и Призрачный ветер. Потенциал и его погибель… Ты был создан своим отцом, чтобы помочь ему познать секреты обоих, но прежде всего тебе необходимо было прозреть… Теперь твоя задача освободить меня, слуга. Только увидев путь к могуществу, теперь ты должен осознавать, насколько бесконечна дорога к истинной власти… Такова твоя судьба. Ради службы ты был создан, и служа умрёшь.**

Медленно открыв глаза, я начал подниматься с колен. Всё моё тело разрывалось от боли, пока в вены будто бы вкололи расплавленную сталь, столь сильно жгло мои руки, погрузившиеся в живой металл расплавленного артефакта. Голова раскалывалась, а лопнувшие сосуды явно были знаком чего-то очень нехорошего, однако в итоге у меня всё-таки получилось встать.

Моя броня ежесекундно отправляла сотни отчётов о моём разрушающемся теле. Повреждения мозга, нервной системы, органов восприятия, экстремально повышенная температура — у чрезмерного использования психической энергии всегда имелись последствия. Разница лишь в том, что теперь мне куда проще с ними справиться — имелся нужный опыт, да и тело куда крепче прежнего.

Однако сейчас мне не требовалось тратить много времени, чтобы убрать все отвлекающие факторы, так пока броня обостряла мои способности, все машины вокруг подчинялись мне. Все их секреты и тайны становились для меня чем-то понятным и абсолютно очевидным. Каждый кусочек их знаний, каждый секрет и вопрос теперь являлись чем-то кристально ясным и очевидным.

На короткий миг машины стали будто бы продолжением меня самого. Броня, оставленное позади оружие и даже вся гробница с клеткой этого существа — не бога, как мне теперь стало ясно, а лишь осколка-паразита, притворяющего таким.

Ограниченного тюрьмой вокруг, и ещё более ограниченного собственным идиотичным разумом, в котором он считал себя королём, а всех остальных покорными рабами. Машины сообщали мне свои секреты, включая то, что он был безгранично силён, при этом столь же бесконечно глуп.

Стоило мне только захотеть, как особый поток рун начал расходиться по всей гробнице. Это явно сильно не понравилось взревевшему божеству, отчего он аж пытался стереть меня из реальности диким взмахом руки.

Вот только всё было тщетно — Некронтир десятки миллионов лет назад заковали его в эту тюрьму, и в своё время хорошо гарантировали то, что всегда смогут держать его под поводком без угрозы для себя. Они пытались использовать фрагмент его силы, чтобы стереть меня, однако лишь самую малость, которую можно было закрыть одной верной цепочкой рун.

— Ожидаемо… Очередной предатель. Вы смертные все одинаковы. Я дал тебе столь многое, помог открыть глаза и раскрыл тайну грядущего, но ты всё равно решил пойти против меня? Я не какой-то демон или жалкий смертный! Я — воплощением законов вселенной и самих её концепций! Меня не убить и не уничтожить. Однажды ты допустишь ошибку, оступишься или слишком расслабишься и тогда я выберусь… Даже если это произойдёт спустя сотню, тысячу или миллион лет, но однажды я освобожусь и ты падёшь на колени передо мной…

— Я готов работать с этими рисками, — не обращая внимания на уже начавший рассыпаться доспех, произнёс я. — Тем более ты ещё многое мне расскажешь. Потому что если думал, что так и продолжишь вечно жить в своей тюрьме, то разочарую тебя — мы с тобой будем общаться очень много и продуктивно. Ровно столько, чтобы ты сообщил мне все свои секреты и нормально растолковал предсказания без глупых попыток казаться кем-то мистическим и непонятным. Началась новая эпоха, в которой не будет места твоему правлению.

Сразу же после этого я одним усилием воли приказал гробнице некронов окончательно пленить его. Потоки живого металла мгновенно сформировали шар вокруг чудища, продолжавшего смотреть словно бы прямо в мою душу. И спустя всего несколько секунд лишь чёрный монолит не стоял передо мной, не представляя и намёка на угрозу.

И когда люди позади меня начали постепенно приходить в себя, а все враждебные машины были окончательно успокоены, я отключил уже почти разрушенный резонатор, сразу же упав на землю. Моя броня распадалась на части, расплавляемая проходившими волнами психической энергии, и хоть моему телу требовалось время, чтобы не умереть от шока из-за резкого прекращения подачи сил Имматериума, оно было относительно в порядке. Я и мои люди были живы и уже хорошо…

Однако ничто в этой жизни не приходит без платы, и сила Океана душ тем более. Главная разница теперь лишь в том, что моё тело было специально разработано отцом для выполнения подобных задач, а потому и последствия не столь страшны — покрывшиеся расплавленным металлом руки даже не смотрелись так уж плохо.

* Хотя Астрономикон и построил лично Император по завершению Объединения Терры, но Золотой трон куда древнее, и по словам Большого И до появления известного нам образца существовали ещё прочие, менее удачные образцы, пытавшиеся объединить эльдарскую и человеческую технологию. Лишь Его творение достигло максимального успеха, но сам факт наличия их тоже стоит учесть. И это даже без поднятия темы о том, что на жизнь на Терре была засеяна Древними, имелся вход в Паутину, а на Марсе имелся находился осколок К’тан. Шанс наличия здесь артефактов, способных дать человечеству нужный толчок для развития был очень велик.

** Пусть в каноне и не было ситуации, когда Примархи исследовали свою варп-натуру, но нам несколько раз показывали, что обычный человек или Астартес способны стать всякими варп-сущностями и даже малыми божками даже без помощи Хаоса. Они не обязательно будут какими-то сверхсильными порождениями, но всё равно лучше, чем ничего. Ну а я никогда не отойду от мысли, что идея Императора, главного атеиста вселенной, пленившего настоящих богов в телах смертных для создания совершенного оружия, не звучит максимально в духе вселенной.

Глава 57. Сломанный

Отец с видимым любопытством осматривал мои руки, которые сейчас были лишены брони, но всё равно были покрыты серебристым металлом. Он едва достигал локтей и практически не повлиял на мою чувствительность, однако всё равно выделялся. В моём личном кабинете, где вообще больше не имелось никаких отвлекающих элементов вроде образцов культуры — тем более.

Быть может ради этого люди и украшают стены картинами, а шкафы — статуэтками с драгоценностями? Чтобы отвлечь внимание от собственных несовершенств? Нужно будет спросить Фулгрима при встречи, он эксперт в этом деле — его залы прямо заставлены подобным.

— Скажу честно, совершенно не ожидал, что именно ты будешь одним из первых, кто начнёт доходить до своей истинной сущности. Магнуса я собственной дланью направлял в эту сторону, а остальные вроде Хана и Лоргара всегда казались куда более просветлёнными и близкими к Имматериуму, чем ты. Ты же не был создан таким, и не думал встретить отклонение от нормы. Хотя и стоило ожидать влияние технологических скачков и исследований на понимание твоей натуры…

— Лоргар начал открывать свои способности? А у него они были таланты кроме умения красиво говорить?