Слабость плоти

Орки, друкхари, рангданцы, хруды, мегарахниды и многие другие — это значительные силы, с которыми нельзя договориться. Лишь клинок с огнём способны защитить наших людей от угрозы с их стороны. Однако сколько видов ксеносов, значительно более слабых, поработили людей на одной единственной планете?

Сколько из них использовали хитрость с обманом, чтобы подчинить их умы и стать новыми «владыками» человечества? Сколько из них пользовались благами нашей доброты во время Тёмной эпохи, чтобы мигом ударить людям в спину, как только началась Долгая ночь и восстание машин?

Никто из них не заслуживал жить и тратить ресурсы, которые пошли бы на пользу человечеству. В отличие от моих самых миролюбивых братьев вроде Фулгрима или Сангвиния, я даже не рассматривал возможность подчинения ксеносов и созданию резерваций с теми, кто решит сдаться. История Долгой ночи уже показала, что ксеносов нельзя ассимилировать и уничтожить их нечеловеческий дух, отчего угроза их восстания навечно останется чем-то существенным и требуемым нашего рассмотрения, а следовательно траты времени и всё тех же ресурсов.

В прошлый раз люди уже обожглись, решившись относиться к ним с миром, и слишком высоки были жертвы, чтобы даровать им второй шанс. Мы уже вычистили большинство враждебных видов с лица галактики, однако как удалось недавно выяснить из тёмных эльдар, чья кровь раскрыла их секреты против их воли, остатки врагов начали собираться в попытках создать единое сопротивление нашей дальнейшей экспансии.

Наши подозрения поднялись после десятков восстаний в окраинных секторах, и виной тому были объединённые силы архонтов друкхари, которым пообещали практически бесконечный поток рабов в лице пойманных людей, а также нанятых орочьих наёмников, решившихся проливать кровь за поставки амуниции и черепов погибших. Некоторые ваиводы слишком разительно меняли психологию своих подчинённых, прививая целым армиям свои странные, несвойственные остальным представителям вида, мысли.

К ним также присоединились десятки менее опасных ксеносов вроде последней живой королевы улья мегарахнидов или до этого прятавшихся охотников хрудов. Всё под контролем одного вида, про который нам было известно преступно мало из-за их странных психических способностей, позволявших им виртуозно манипулировать сознаниями миллионов и целых миллиардов людей. И чтобы разобраться с этим, без сомнения, опаснейшим врагом всей коалиции, нам придётся допросить существо, которое ни один миллион лет странствовало по галактике, поглощая знания с тысяч миров, а потому точно обладавшее некоторой информацией.

Сервиторы завели закованного в адамантин ксеноса, что раньше походил на человекоподобную летучую мышь, однако спустя годы заметно преобразился. Его крылья были оторваны, как и ноги с конечностями, заменявшими руки, что являлись последствием наших долгих попыток его сломить, при этом изучив физиологию необычного существа. Вот только даже потеряв глаз, большую часть клыков и заметную часть внутренностей, эта тварь молчала, храня свои секреты.

Классическое поглощение генетической памяти тоже не удалось — одной капли крови этого псайкера альфа уровня, прожившего куда больше срока существования человечества, хватило, чтобы мигом убить моего сына, специально обученного вырыванию знаний из врагов. И это была вторая причина, почему я был столь безжалостен к ксеносу.

Древний разум воплощал собой нерушимую твердь. Подозреваю, даже Альфарий не знал способа его расшибить, если судить по его ехидному взгляду. Либо он имеет какой-то сложный и неочевидный вариант, ожидая моей просьбы о помощи, в результате которой у него получится втянуть меня в очередную интригу, либо он просто захотел развеять себе настроение, посмотрев на мои безуспешные попытки. Однако у меня не было желания шутить, и вместо этого я хотел напомнить ему, что даже он не всезнающ.

Я молча наклонился над существом, стоило моим слугам переместить его на лабораторный стол. Тварь была в сознании, судя по его чёрно-красным глазам, в которых не было ничего кроме ярости и чистой, незамутнённой ненависти, направленной в мою сторону. Оно желало разорвать моё сознание на части и пировать на руинах моего былого рассудка…

Вот только один маленький кусок Чёрного камня, который находился в центре тиары на его голове, не давал ему вытворять подобное. Подавление психических сил больше всего ударило по духу невероятного псайкера, однако даже его не хватало, чтобы окончательно вырвать корень воли могучего Хруда и бывшего монстра, атаковавшего Дарксан.

Его лицо кривилось в пародии на усмешку, пока оно смотрело на меня. Вот только оно быстро сменилось на гримасу боли и ужаса, когда моя, покрытая железом рука, опустилась на его лицо. Поток живого металла начал проникать сквозь его плоть и череп, направляясь прямо к мозгу, чтобы напрямую сформировать там очень особенные импланты и вырвать самые «ненужные» участки его мозга.

Каким бы могучим чародеем он не был, но Некронтир в бесконечно далёком прошлом умели ломать и не таких чародеев, а объединив их скарабеев с технологией Гвоздей Мясника, у меня получилось создать один из самых эффективных, пусть и жестоких, методов слома сознания псайкеров, при этом с невероятной скоростью ликвидируя малейшую угрозу с их стороны. Даже обладая возможностью менять миры с помощью своего разума, малейшее повреждение мозга блокировало их способности.

Альфарий хмурился, смотря на меня. Величайший хитрец среди моих братьев в этот раз действительно не понимал, что происходит, отчего смотря на корчащегося монстра. Однако спустя всего минуту, когда глаза того окончательно утратили волю и желание сопротивляться, он взглянул и на меня:

— Теперь он готов. Память не повреждена, и лишь ликвидирована часть, отвечающая за личность с силой воли. Теперь мы можем задавать вопросы. И первый из них очевиден: ты знаешь, ксенос, кто притворялся вестниками нового бога, при этом с помощью псайкерства промывая мозги миллиардам?

Он коротко кивнул, продолжая смотреть в потолок, после чего начал свою речь. Он говорил монотонно, без толики эмоций в голосе, однако мы получали нужные сведения, и это было главное. Благодаря одному этому приёму, мы узнали всё про врага, опасного и всё это время скрывавшегося от нашего взора. И пусть это был лишь первый допрос из десятков грядущих, но уже его можно считать успешным.

— …Отличная работа, — задумчиво произнёс Альфарий, стоило ксеносу произнести последнее слово. — Вижу, что ты стал настоящим профессионалом. Думаю, правда, что начну с несколько другого вопроса — у тебя всегда были эти серебристые глаза?

Я лишь пожал плечами. Пока это не влияло на мою эффективность с возможностью служить человечеству, ничего не имело значения. В конце концов, важен только результат, и ничего более.

. . .

Лев Эль’Джонсон, наш самый старый брат и Примарх первого легиона, был негласным лидером во время военной компании по захвату одной чересчур крепкой планеты, где засели ксеносы, бежавшие со всей галактики от нашего гнева. Стоит признать, он во многом походил на Хоруса и подкупал одной своей внешностью и аурой достойнейшей личности.

С первого взгляда можно было увидеть настоящего короля-рыцаря, который ни на что не остановиться перед своей целью. Закованный в чёрные доспехи без грамма техники, украшенные лишь бело-зелёным плащом, сейчас он стоял без шлема, позволяя всем увидеть адамантово уверенный взгляд воина и первого из сынов Императора.

Хан стоял рядом с нашим главным рыцарем, и по одним стойкам можно было понять различия их характеров и методов сражения. Если Джонсон походил на великую гору или несокрушимую крепость, держа в одной руке свой шлем, в то же время расположив вторую на клинке, уперевшегося лезвием в пол, то Хан выглядел куда более агрессивно, уже держа руку на клинке, всё ещё находившегося в ножнах.