Слабость плоти

Прозванный «Освободителем» на своей родине, Корвус и его душа разрывались от того, что он был вынужден творить сейчас. Непривыкший к войнам галактического масштаба, сама мысль об уничтожении обороны целой планеты казалась для него чем-то странным и чуждым. И даже понимание всей необходимости, не уменьшало груз, который Коракс был вынужден нести ради блага человечества.

Конечно, его отец объяснил их мотивацию, однако в груди ворона всё поднимались вопросы — действительно ли насилие являлось единственным выходом? Нет ли пути мира, который приведёт к всеобщему процветанию? Сам он не находил спокойствия, разрубая как ксеносов, так и людей, павших под чары могучих пришельцев чародеев. Если задуматься, в чём вообще концептуальная разница между их чародеями-диктаторами, и их собственным отцом?..

— Крови пролилось уже достаточно… Наше время выступать и загнать жертву в угол. Зарежем их надежду. Я ударю в спину врагов и перережу их линии снабжения, а ты вырежи местных королей. И пусть твоя рука будет крепка, да не дрогнет клинок.

Корвус с сожалением взглянул на Хана, что в это время также расположился на одном из челноков, скрыто добравшихся до административного центра планеты. На экранах они следили за ходом боя, ожидая идеальной возможности вмешаться, чтобы окончательно сломить волю и возможности врага.

Коракс ненавидел себя за то, что он собирался сделать, однако таков был его долг во имя всех, кто пал сегодня, и всех, кто родится благодаря их победе. Пусть сегодня он пожертвует миллионами, ради спасения миллиардов, но почему нельзя попытаться спасти всех?

Тяжело выдохнув и попытавшись очистить голову от лишних мыслей, Корвус отправился к своим сынам. У них есть шанс сокрушить противника прежде чем ещё больше людей падут на полях сражений, а потому нет места сомнениям. Время делать то, что ради чего он был рождён в тёмных глубинах неизвестных лабораторий его отца — убивать.

Вот только если эту свою часть, сам Корвус старался скрыть, будто бы стесняясь, то его сыны, казалось, совершенно не имели проблем с поливанием почвы чужой крови. Они, как и сам Примарх, выросли в самых тёмных уголках тюрем Терры, с самого детства не зная света, вот только в отличие от него самого, некоторые из них так и не научились ценить свет и простейшую человеческую жизнь, где бы она не встречалась. Подобно акулам они царили во мраке и желали лишь разорвать любого, кто встретится на их пути. Они, как и сам Корвус, умели скрываться во тьме, но являлись лишь кровожадными охотниками, а не спасителями и «освободителями».

Его жизнь стала куда сложнее, стоило ему встретить отца и узнать о состоянии далёкого и тёмного будущего одной галактики. Знания принесли печаль, однако повлияет ли это на его долг? Корвус надеялся, что нет, однако в глубине души он понимал, что не может говорить с абсолютной уверенностью…

. . .

Корвус без проблем пробрался через всю охрану гигантской золотой пирамиды, у подножья которой стояли сотни серебряных памятников, как он понял, местных святых. Причём были увековечены самые обычные люди — старики, дети, женщины-воительницы и спокойные монахи. У каждого из них на лице была маска спокойствия и полного умиротворения. Причём настолько детализированные, что казалось не простой камень был преобразован неизвестным мастером, а самая настоящая плоть обратилась в минерал.

Сам великий храм представлял собой очень специфическое место, особенно впечатлившее Примарха, до этого успевшего повидать лишь пару миров, не столь сильно отличных от его родного дома. Весь этот мир, вся планета — абсолютно всё это было пронизано необычной ноткой самой искренней веры и чего-то воистину возвышенного.

Миллионы людей рождались и умирали здесь с именами своих богов на устах, и ещё больше пытались любой ценой добраться до местных владык, назвавших себя богами. Если варп являлся коллекцией всех верований и мыслей, то какой же эффект могло принести подобное поклонение на протяжении тысяч лет?

Внутренности дворца также казались какими-то чересчур вычурными и даже манящими?.. Причём всё было чересчур человеческим для цивилизации ксеносов-псайкеров, о которых рассказывал Феррус. Корвус был невидимой тенью, что молниеносно проносился по всем этажам этого гигантского лабиринта, играючи обходя любые системы защиты со стражами и за мгновения взламывая любые двери, при этом проводя своих сыновей в нужные зоны. Их братья дали им шанс на один точный удар, а потому он должен оказаться фатальным. В противном случае слишком много голов уже его сынов падёт, и это он себе уже не простит.

Корвус всегда умел скрываться так, что совершенно никто не мог его найти. Порой Коракс просто любил спрятаться от своих дел и насладиться тишиной и спокойствием окружающего мира, однако сейчас она не освобождала от тёмных мыслей. Мёртвая тишина гигантской пирамиды лишь смущала и заставляла его только больше сосредоточиться.

Среди каменных коридоров, стены которых были украшены фресками деяний каких-то святых и самыми примитивными факелами, любой звук должен был раздаваться громогласно. А потому когда даже не дойдя до главных стен тронного зала, он услышал голос, словно бы разошедшийся со всех сторон, он и остановился, приготовившись к битве:

— Только посмотрите, кто решил почтить нас… Ворон, сокрытый в тенях, но запутавшийся в собственных мыслях и сомнениях. Не волнуйся, Примарх, но мы способны указать тебе ответ на вопросы, что так долго мучают тебя… Мы способны открыть тебе истину, которую скрыл от тебя твой отец. Секреты, что он так тщательно скрывал… Мы храним секреты ко всем вопросам, что когда-либо будут заданы, однако знай, что ты не можешь узнать всё… Не без платы и риска быть стёртым со страниц истории…

Несмотря на свои мысли и сомнения, Корвус не был дураком, а потому не отвлёкся на разговоры и очевидные попытки чародеев задеть его. Вместо этого он приготовил свой клинок к финальному удару — смерть короля во имя его народа. А потому с той же решительностью просто рванул к главным золотым воротам, являвшихся последней преградой перед тронным залом.

— Ошибка. Ты не знаешь, что желаешь узнать… Считаешь, что знаешь, однако всё равно остаёшься глупцом… Позволь нам помочь и просветить тебя.

Какими бы крепкими ворота из чистого золота и адаманта не были, для Примарха понятия веса и прочности являлись больше метафорическими вещами, чем вещью существенной и имеющей значение. Даже не будучи сильнейшим из своих братьев, он одним ударом снёс их с петель, после чего, сохраняя абсолютную невидимость, на всей скорости направился к врагам. Его сыны прикрывали пути к главному залу, гарантируя то, что никто не придёт на помощь королям-чародеям, и верховные жрецы не уничтожат их случайной атакой. Даже не радуясь пути его сыновей, Корвус не желал видеть смерть собственных детей.