Слабость плоти

А так как вся комната экранирована блоками свинца на сотни метров вокруг нас, никакие попытки позвать помощь также не сработают — здесь любой сигнал становился шумом уже в радиусе нескольких метров. Резонаторы из Чёрного камня гарантировали отсутствие возможностей общаться через варп или Призрачный ветер, а потому у этого скелета не оставалось никаких шансов устроить побег.

Единственный его вариант спастись — это попытаться расплавить адамантин изнутри, или хотя бы расщепить его с помощью живого металла собственного корпуса. Вот только столь плотный сплав задержит даже его на несколько часов, если не дней. Постоянная слежка за ним не может пропустить такое, а подобному его просто сразу же выключат самым радикальным способом.

— Можешь считать меня твоим личный дознавателем, которому ты расскажешь очень многое про себя, своих соперников и всю вашу империю... — начал было я, стоило машине немного успокоиться. Вот только изуверский интеллект посреди речи перебил меня и начал вставлять свои едкие комментарии:

— Если бы моя конструкция позволяла, меня бы вырвало от всей ситуации. До чего я опустился? — с максимально поддельным и неискренним сожалением, произнёс скелет. — Какой-то жалкий кусок мяса поймал меня, чтобы допросить и вырвать секреты из моих цельнометаллических рук? Какая драма. Ты, конечно, сильный идиот, раз смог меня схватить, однако это не убавляет твоего кретинизма. Но ладно, перед тем, как окончательно отключиться и погибнуть с честью, то ты должен усвоить несколько деталей, обезьяна. Хочешь узнать моих соперников? я тебе всё про них расскажу...

Я не прерывал откровенно безумную машину, и просто слушал её речь, выхватывая и занося его слова в базу данных. Ксенос будто бы резко забыл, где находится, и говорил без умолку, смешивая с грязью своих врагов, и рассказывая абсолютно всё, что знал про них. Мои слова будто бы стали триггером для его программы, включив секретные установки или даже остатки былой личности где-то глубоко внутри её разума.

Изучая сознания примитивных некронов, мне удалось узнать не так уж много, про их политику, однако кое-что всё-таки стало ясным. Несмотря на свои космические возможности и способности менять целые звёздные системы несколькими приборами, эта древняя империя состояла из тысяч враждующих друг с другом династий, каждая из которых желала стереть другую со страниц истории.

И как лучше всего начать диалог с древним аристократом, если не затронуть источник самых сильных эмоций при его жизни до переноса из слабого смертного тела в холодную машину? Некроны оберегали секреты своей империи, но при этом настолько сильно ненавидели друг друга, что были готовы даже на смертном одру вывалить все грехи и слабости заклятых врагов, будто бы даже не замечая проблемы в своём мышлении.

Что уж говорить, если он общался со мной на языке своего народа, совершенно не удивляясь, что я его понимаю. Шестьдесят миллионов лет стазиса повлияли на разумность программы, ослабив их мыслительные возможности, чем я и собирался воспользоваться

— …Поэтому хотя бы запомни, смертный, и разнеси эти сведения по всей галактике, куда только сможешь добраться. Вы ведь открыли путешествия быстрее света? Надеюсь, что да, так как мифы о гнилостном характере Саутехов и всех их поганых подчинённых, которые даже не смогли построить нор. А теперь позволю себе попрощаться и сказать своё последнее слово…

Ксенос застыл на месте, повернувшись в мою сторону и начав таращиться на меня, будто бы он над чем-то задумался. Я видел, что машина на самом деле пыталась каким-то хитрым образом сжечь свои блоки памяти и тем самым убить себя, однако и сейчас мне было чем её удивить — десятки лет подготовки были потрачены не зря.

По телу машины прошёлся поток разрядов, из-за которых даже живой металл начал дрожать и хаотично преобразовываться. Лишь благодаря установленным ограничителем он ещё не перегорел и не превратился в лужу, и разум древнего учёного быстро установил этот факт. А потому он начал смотреть на меня с куда большим интересом и осторожностью.

— Хмм, любопытная машина, кое-что напоминающая мне. Скажи, примитив, а тут случаем не было никого из подобных мне, кто мог бы сделать? Ах да, понимаешь, металл — это особые химические элементы, атомы которых отдают электроны, образуя при этом положительно заряженные ионы… Хмм, по твоим примитивным глазам вижу, что не понял. Попробую сменить стратегию — когда вы или ваши рабы используют свои копалки, чтобы из земли достать самый крепкий и сильный камень, который потом нагревают, чтобы сделать из него самый крепкий меч или молот…

— Нет, конкретно эту технологию разработали не мои люди. Она была получена путём поглощения генетической памяти гемункулов — особых учёных и мастеров пыток из рода Аэльдари, как вы их называете. Подозреваю, вы знакомы с ними? Потому что те сами не понимали, откуда в их головах хранились секреты этого методы пыток. Видимо, ваш вид настолько их впечатлил в прошлом, что они так и не забыли способы заставить даже машину испытывать боль, при этом не позволяя ей умереть.** Также предположу, что в прошлом вы уже имели опыт работы с ними, раз сразу определив весь спектр не самых приятных ощущений, даруемых ею?

Вот теперь машина окончательно стала серьёзной, осознав своё положение. Для проспавшего миллионы лет робота, древняя война звёздных богов и бесконечно далёких предков эльдар ещё даже не закончилась, а потому и страх встретить великих врагов оставался всё столь же ярок:

— Меня и раньше не могли сломать лучшие из лучших, а теперь, когда за дело взялся дилетант, то и подавно… — с куда меньшей уверенностью ответил некрон, также начавший оглядываться, явно ища выход наружу. И учитывая то, как долго он это делал, наших средств защиты было предостаточно.

— В прошлом у вас была империя и бесчисленные войска, но теперь? Ваше государство распалось на тысячи осколков, а вся твоя династия теперь кроется в наших тюрьмах, ожидая своего часа для допроса. И можешь не надеяться на вассалов — пусть это и заняло время, но остатки вашей династии, также под нашим контролем. Как и ваше главное сокровище, так сильно желающее испепелить вас.

— Вы ж не выпустили его?! Идиоты, вы хоть понимаете, к чему это может привести? Конец времён и гибель галактики — вот, что настанет!

Второй триггер, способный заставить ксеноса заговорить, причём удивительно эмоционально. У меня имелись лишь самые крохи данных о том, что связывало некронтир и звёздных богов, однако по одной реакции было видно, насколько сложны их отношения.

— Если эта проблема так велика, то, уверяю, вы поможете нам, рассказав всё, что знаете про этих самых К’тан? Чтобы глупые «мешки с мясом» случайно не выпустили его, конечно. Ведь мы, откровенно справляемся с этим не очень — пока всё удаётся, но нам постоянно приходиться изобретать новые степени защиты, к которым он ещё не подобрал ключ. Нас, в случае чего, он просто убьёт и пожрёт, но мне даже трудно представить, что именно сделает со своими пленителями и мучителями, державшими его на поводке миллионы лет. Скорее всего — начнёт пожирать другие осколки, чтобы стать сильнее и сокрушить остатки вашей спящей империи.

Разумная машина глубоко задумалась. Она окончательно утратила своё снисходительное отношение, и теперь считала нас настоящей угрозой. Подозреваю, что больше дикими варварами, откопавшими пульт управления термоядерным орудием, но это не уменьшало степень угрозы.

— За распространение знаний империи меня ждёт судьба куда хуже, чем ты можешь себе представить, смертный.

— Хуже той, где я продам тебя этому божеству в обмен на знания насчёт устройства и слабостей вашей техники? Думаешь, он даже не попытается таким образом повлиять на меня и тем самым попытаться выбраться?