Слабость плоти

Теперь он был куда умнее. В нынешнем состоянии гвозди больше не причиняли ему бесконечную боль, и вместо них абсолютный штиль царствовал в его сознании. И прекратив ощущать практически любые эмоции, Красный ангел стал куда тоньше чувствовать окраску чужих душ. Он продолжал делать вид, что являлся глупым варваром и простым мясником, чтобы враги не могли ожидать его следующий ход. А он будет страшен.

Несмотря на изменение своих имплантов, былой гнев всё равно порой накатывал на него. Одно воспоминание о том, как он в последний раз сражался со своими боевыми братьями против проклятых рабовладельцев, чтобы затем прямо с поля боя быть выкраденным «благородным Повелителем человечества».

Мясник научился контролировать свои чувства и не позволять им влиять на него, а потому его яростный гнев теперь был холодным ожиданием мести. Его отец мог часами или целыми днями разговаривать со своими прочими сынами, однако как он повёл себя с тем, кто «даже не смог объеденить собственный мир»? Как с животным на цепи.

— …Также хочу упомянуть, что ситуация с Вотанн наконец-то сдвинулась с мёртвой точки, — окончив свою речь насчёт некронов, Феррус плавно перешёл к другой проблеме ксеносов. Прежде чем они выскажутся, должна быть выставлена вся информация. — Мы наконец-то получили способ добраться до их сектора через гравитационные колодцы чёрных дыр, а также поддерживать связь на той стороне. В наших руках есть множество образцов технологий некронтир, образцы которых я советую протестировать в грядущих военных компаниях. Первым делом желаю показать моё последнее изобретение — межзвёздный ретранслятор.

Все взглянули на прозрачные голограммы пятиметровых металлических столбов, что даже в иллюзии сияли от энергии. Трудно представить, какие затраты будут у этой машины, однако даже по самому названию понятно, что немалые.

Величайшие умы Империума в лице влиятельнейших техножрецов, а также самых технически подкованных Примархов вроде Дорна и Вулкана начали изучать эти удивительные строения, но первым, ожидаемо, высказался именно Олимпиец. Удивительным был тон Пертурабо, едва сдерживавшего себя из-за гнева:

— Ты использовал технологию ксеносов, про угрозу которых так долго нам тут рассказывал? И желаешь на её основе создать всю нашу систему связи? Нужно ли мне говорить, насколько эта идея глупа и какую угрозу она несёт всей нашей системе безопасности? Представляешь, что произойдёт, если ксеносы взломают её и перехватят над ней контроль? Не говоря уже об устройстве самой этой проклятой машины.

Феррус с удивлением посмотрел в сторону своего брата, после начал поправлять себя. Ангрон же обратил внимание на последнюю фразу Железного лорда — его умение инстинктивно понимать технологию явно сообщило ему что-то интересное насчёт чертежей этого устройство. Будто бы он вспомнил нечто, что очень сильно не хотел вспоминать ни при каких обстоятельствах. Он обязательно должен будет узнать детали подобной реакции — интуиция подсказывала Ангрона, что это может стать ключом к его победе.

— Я не настаиваю на совершенстве своих технологий, и лишь предоставляю одно из решений самой глубокой проблемы всего человечества — вопросы безопасности мы можем обсудить в другое время. Если мы все желаем светлой судьбы всему Империуму, то вопрос межзвёздной коммуникации — это одна из главных проблем, которые мы должны решить. Сколько мы можем полагаться на астропатов, телепатически посылавших друг другу зашифрованные и сообщения, слишком часто оказывавшиеся бесполезными и совершенно ложными в виду проблем в Имматериуме? Сколько мы должны беспокоиться о варп-штормах и прочих феноменах? Да, моя машина несовершенна — она в сотню раз больше творений некронов, и работает на совершенно других кодировках, при этом позволяя передавать лишь простейшие текстовые сообщения в пределах нескольких световых лет, но если мы построим их в достаточных количествах, чтобы всей сетью покрыть галактику, Империум станет в разы сильнее и наконец-то начнёт действовать как единая сила…*

Магнус опечаленно опустил голову и отвёл взгляд в сторону, явно вспомнив что-то своё, пока главный представитель астропатов, с удивлением, смотрел на всё с улыбкой. Ангрон чувствовал, что тот испытывал нечто вроде облегчения и даже счастья? Будто бы этот старый псайкер не волновался потерять всё влияние, и был рад возможности отдохнуть и прекратить столь частую работу с Океаном душ.

Дальше начался настоящий балаган, во время которого каждый желал взять слово и высказаться насчёт услышанного. Появление невероятно продвинутой империи ксеносов, что может превзойти Империум по практически всем показателям, а также откровение насчёт появившейся возможности добраться до Вотанн вместе с появлением столь уникальной техники связи, которая могла изменить всё человечество. Но при этом её основа в качестве очевидного творения ксеносов не могла не смущать даже самых открытых к изменениям техножрецов и некоторых особенно мрачных Примархов.

Отсутствие постоянной связи между звёздами оставалось одной из главнейших проблем человечества, отчего большая часть децентрализованной политики Империума завязана исключительно на это. И слишком сильно тряхнёт их статус Кво, если этот вопрос резко окажется закрытым.

Ангрон сохранял молчание и просто следил за своими братьями, запоминания реакцию каждого из них. Кто больше всех высказывал свой гнев, оставаясь арктически спокойным внутри, а кто пылал, держа маску на лице. Он запоминал всех, и постепенно расставлял фигуры на воображаемой шахматной доске.

Не сейчас, не завтра и даже не через десятки лет, но он сделает свой ход. Однажды его восстание против диктатуры уже провалилось, однако он умеет учиться на своих ошибках, и теперь не будет действовать так грубо. В этот раз его восстание будет быстрым, подобно клинку, пробившему горло.

* Карта всей Империи Некронтир действительно существует, и её довольно легко получить, стоит только хорошенько попытать самих железяк или их бывших владык — особенно первым угрожать вторыми. И их средства мгновенной межзвёздной связи тоже канон, который некроны используют постоянно по поводу и без — причём у них даже свой голографический Скайп галактических размахов имеется. Феррус не настолько умён, чтобы в точности повторить достижение расы, «окончившей» всё технологическое дерево вселенной, но хоть какой-то примитивный аналог сделать может.

Глава 66. Сделка

Моё выступление прошло не самым мягким образом, хотя и не сказать, что я ожидал столь яркой реакции от Пертурабо. Быть может он заметил какой-то серьёзный просчёт в моих чертежах, который не желал высказывать при всех? Или своим особым зрением увидел какие-то ошибки в моей работе, и просто не желал их раскрывать при всех?

Сомнительно, конечно, так как два образца уже показали свою работоспособность и были протестированы в одной дальней системе, и ничего ужасного не произошло. Хотя и нужно было признать, что их устройство довольно специфичное — технология связи путём использования искусственных микро-червоточин по своей сути являлась чем-то откровенно безумным. Однако Некронтир постоянно использовали подобные нарушения законов физике в практически всей своей более-менее сложной технике, и никаких разрушений реальностей не наблюдается. Можно даже поспорить, что весь мир был бы куда лучше, если бы меньше рас использовало варп в столь же малых «дозах», как они.

Пока что нам приходилось повторять проторенный путь этих ксеносов, у которых никогда не было сильных псайкеров, отчего их звёздная империя начинала работу с чем-то менее мощным и быстрым, как астропаты, но на порядок более надёжным полных галлюцинаций посланий, проходивших через настоящий ад.

В конце концов, наша технология не стоит на месте, и прочие великие умы после меня однозначно однажды всё улучшат. Моя работа в том, чтобы создать инструмент, но у человечества уже достаточно гениев, чтобы улучшить всё собственными силами. И пусть большинство моих братьев отказывались идти по надёжной дороге, которая однажды уже возвысила целый вид до контроля нескольких галактик, но ничего не поделать. Приходилось слушать их крики некоторых варваров, длинные споры Дорна с Пертурабо и попытки некоторых из нас любой ценой доказать свою точку зрения и полезность перед отцом…

— Хватит.

В очередной раз, слово Императора мигом остановило любые разговоры, повесив тишину на огромный зал. Никто не смел противиться его воле, а потому одной его поднятой руки было достаточно, чтобы каждый из находящихся в помещении обратил на него внимание и избавился от слишком ярких эмоций. И когда все успокоились, Повелитель человечества продолжил:

— Действия Ферруса были одобрены лично мной, а потому он не нарушил ни одного из наших законов. Его технология связи невероятно важна для нас, и я лишь прошу Вулкана и Пертурабо уделить собственное внимание этому проекту, чтобы хотя бы в новых секторах провести её тестирование. Она имеет огромный потенциал, и даже если оно основано на творении ксеносов, мы не можем отказаться от него, так как безопасность всего рода людского куда важнее наших предрассудков.