Чтение онлайн

ЖАНРЫ

Слабость плоти
Шрифт:

О, нет, он собирался одним ударом уничтожить всё анти-имперское сопротивление ксеносов, собрав их в одном месте. Окончательно зачистить десятки видов, чудом ускользнувших от холодной ярости его отца, и тем самым в очередной раз доказав свой гений. Первоначально, он вообще планировал явить свою личину, и выйти послушать их жалкие сказки насчёт того, что он должен был бы уничтожить Империум изнутри. Конечно, он подыграл бы и даже что-нибудь нарочно поломал бы, прежде чем ликвидировать их всех, но…

Но затем до него дошла мысль о том, что даже в лучшем случае его братья могли раскусить уловку, отчего он решил заняться другим, не менее грандиозным планом. Однако куда менее рискованным. А то он до сих пор помнил удары своего брата,

который мог заподозрить что-то во время их настольных игр в регицид. Уничтожение ксеносов, конечно, было важным делом, но настоящие игры разума его интересовали куда сильнее — и он не собирался просто так их лишаться.

Именно поэтому сейчас он так улыбался, наслаждаясь их речами, и уже приготавливая те самые слова, что заставят ксеносов рискнуть сделать свой ход во время войны Империума с Вотанн. Его братьям не помешает небольшая помощь в окончательной зачистке коротышек, и Двадцатый собирался её им предоставить в полном объёме. Как-никак, у Гидры много голов, как раз чтобы следить за всеми, и думать за всех близких ему дураков.

Глава 73. Вкус крови

Мир, что когда-то догорал в пламени, сейчас был мертвенно спокоен. Наши войска двигались среди коридоров бесконечного подземного лабиринта, коим был центральным город одного из крупнейших осколков когда-то могущественной империи, что сейчас доживала свои последние мгновения.

Покрытый кровью и пеплом, посреди руин бывшего дворца сейчас стоял последний член верховного совета старейшин одной из самых крупных Лиг Вотанн, ожидавший своей кончины. Рядом с ними лежали разорванные тела ещё десятков разных видов ксеносов, решивших «ударить нам в спину», однако в итоге лишь попавших в нашу с Альфарием ловушку. Какие-то жалкие остатки недобитых нами видов теперь присоединились к своим предкам. И последние из кинов были немногим далеки от той же судьбы.

Трагичная история, пусть и вполне ожидаемая — очередной противник, что был готов сражаться до последней капли крови, лишь бы защитить свой родной дом. Однако жизнь не даёт подобным героям лёгкой судьбы, а потому в итоге даже их решимость не смогла справиться с подавляющим военным перевесом. И сейчас Русс на моих глазах проводил то, ради чего чего лично он был создан нашим отцом — он работал палачом.

— …Вы — позор рода людского, недостойные называться в прошлом гордым именем «человек», — будто выплюнув свои последние слова, хрипло произнёс единственный живой лидер когда-то великой Лиги. — Пусть наш род и далёк в биологическом плане от прародителей с великой Терры, но хотя бы нам удалось сохранить дух первооткрывателей и борцов за свободу. Вы же — насмешка над ними всеми…

— Ваши предки — это набор данных на жёстких дисках, ничего более. И могу вам гарантировать, что сейчас они несколько не обрадованы тому, что их потомки не смогли их защитить и пали от нашей руки. И последний факт — единственное, сближающее вас всех, — подняв меч над головой бывшего владыки десятков миров, произнёс Леман, в чьём тоне пропала насмешка и стали слышны нотки стали настоящего уважения. — Прими честь с достоинством ярл, ибо ты сделал всё, что было в твоих силах.

Старый седовласый кин с вызовом смотрел прямо в глаза Волчьего короля, однако спустя минуту мой брат победил в этом противостоянии. Приняв неминуемое, бывший голос пленённых Вотанн медленно опустил свою голову, прикрыв глаза, после чего произнёс свою последнюю фразу:

— Да пусть бездна сожрёт вас всех, и поплатитесь вы за деяния свои…

Его отрубленная голова пала на землю бесшумно. Уже не было в живых его братьев и помощников, которые могли оплакивать его — с невероятной эффективностью мы зачищали нелюдей, уничтожавших целые миры ради поддерживания существования своих ИИ. Пусть это и было безжалостно, но выбирая между ними и обычными людьми, которых бы сами Вотанн также не пожалели бы, я оставался на стороне

Империума.

На войне вообще нет милосердия, когда начинаешь осознавать, ради чего ты сражаешься, и сколько жизней стоят на кону. Мы боролись за мир в галактике, где каждая нечеловеческая угроза могла обрушить планы на светлое будущее, как однажды стало с Восстанием людей железа и Долгой ночью. Это понимал каждый из моих братьев, отчего даже относительно миролюбивые личности вроде Вулкана и Магнуса зачищали в пламени миллиарды, но даже мне с Руссом было неприятно раз из раза проводить подобные чистки.

— Такова наша жизнь. Она походит на бесконечную охоту, где ты никогда не знаешь, кто ты именно — хищник или жертва. Пока мы преследуем новую дичь и наслаждаемся вкусом крови врага, следует радоваться моменту. Ведь всегда может настать миг, когда уже нам придётся убегать в страхе от более могучего охотника...

Я не стал как-то реагировать на слова Лемана, оттиравшего кровь с клинка, и смотрящего в сторону полуразрушенных фабрик, где велись последние битвы за планету. Мы не вступали в бой, так как желали дать опыт последним моделям «Уравнителей», созданных специально для ведения боёв в городской местности. Требовалось проверить их эффективность на деле, и пусть пока результат хорош, но ничего совершенного не бывает.

— …Хан как всегда оказался прав, — продолжил свою речь Волк, начавший двигаться ко мне по кучам падших тел, которые ещё не успели убрать. — стоило нам прорваться через основные рубежи обороны и сломить сопротивление неожидавшего столь быстрой атаки дезориентированного врага, как конфликт утратил свой вкус. Поход был куда интереснее, когда в воздухе витала угроза, и каждая наша битва была подвигом, что в будущем станет основой для мифов и легенд. Теперь мы подобны мясникам на бойне — без вызова, но всё ещё с клинками в руках.

— Галактика безумно огромна, но ты всё равно уверен, что мы больше не встретим достойных врагов? Одни Некронтир несут фантастическую опасность всему нашему существованию…

— Я прекрасно знаком с твоими отчётами, — махнув рукой, раздражённо рыкнул Леман. — Сколько они ещё будут спать, если мы их не тронем? Примерно девяносто-сто веков? Безумные, фантастически огромные числа, что не имеют смысла для нас. Может, кто-то истинно вечный вроде отца и задумывается о таких далёких перспективах, но если учесть, что за меньший срок человечество когда-то поднялось от примитивных жителей одной планетки до властителей всей галактики, то трудно даже представить наши возможности в столь далёком будущем. Мы легко перегоним этих ксеносов, а затем также задавим их, как прочих врагов. Как всех, кого мы уже раздавили…

— Скажу честно, лично меня не смущает наша эффективность, и страдать от успеха я пока не желаю. Если жаждешь битвы — то сойдись с Сангвинием или Кёрзом, которые сейчас чистят какой-то окраинный сектор от ксеносов. Выйди один против армии, как когда-то сделал Фулгрим, желая покрасоваться, и докажи свою мощь. А то для одного из главных клинков нашего похода, ты стал удивительно спокоен.

Леман, как ни странно, лишь усмехнулся на мои слова, и сейчас даже не показывал былого боевого запала.

— Не самая плохая идея, что появилась в твоей голове, однако несколько запоздалая. Наш поход практически окончен, Феррус. Вотанн почти разгромлены, и осталось лишь зачистить их ряды, да сокрушить последнее сопротивление. Коротышки хорошо окопались, но с твоим роем машин мы тут менее чем за год управимся. А больше в галактике нет силы, что может нам угрожать. Я ожидал, что хотя бы эти, — он пнул ногой одного жабаподобного ксеноса, чьи псайкерские способности были нивелированы одной чёрной пулей. — покажут что-то стоящее. Однако вокруг сплошное разочарование. Мы победили, однако я не чувствую радости в этой победе, и ощущая лишь ветер неизвестности и неясного будущего, что ждёт нас впереди. Не уверен, что даже Всеотец может его сейчас разглядеть…

Поделиться с друзьями: