Слава Императрице!

– - Госпожа...

– - Ты хорошо понимаешь, насколько он важен Владычице?
– - осведомилась многоопытная эльфка, подходя ближе к подчиненной.

– - Нет, госпожа! Я не понимаю! Он... неотесанный увалень! А акцент? Это же ужас! И... никакого уважения ни к Вам, ни к Госпоже Аббатисе, ни к... ко всем! Его на дуэль через пять минут вызовут!..

– - Ты всё?
– - спокойно спросила Советница.

– - Так точно!

– - Нечего мне тут каблуками щелкать, Прилия. Мы не во дворце.

– - Госпожа, это попросту невозможно! Не за два часа.

Витий пытался понять, откуда у него взялся акцент, стараясь не подавать виду, что его очень задела тирада Магистратума.

– - Ты, конечно, права, и я именно за тем тебя с ним и послала -- чтобы точно знать, над чем, так сказать, работать в первую очередь. Но.
– - эльфка резко развернулась и махнула Прилии кистью через плечо, указывая идти за ней, -- У нас есть немного места для маневров.

– - И как же вы предлагаете...

– - А как есть. Витий, пожалуйста не обижайся, это было жизненно необходимо.

– - Да что вы перед ним распинаетесь, он же простолюдин!

– - Айната тоже.
– - эльфка обернулась через плечо, -- Про нее вы так же скажете, Росвэк? То-то же. Вы всё поняли, госпожа Магистратум? Прекрасно, работаем!

Глава 4.

После двух часов в компании Советницы и Магистратума Вит без сил рухнул на кровать и уснул. С утра опять были сборы (на этот раз у него уже был багаж из пяти комплектов одежды, впихнутый в первый же леви-экипаж) и уже после традиционно раннего завтрака ( "Давай ешь быстрее, Тинея ждать не будет!") он вновь забрался на своего механикуса, готовый к дороге.

На пути к Вилии Витий опять был откомандирован к Второй Советнице вместе с теми же ас'кастани. С Айнатой в Париентик они не увиделись вообще, о чем она очень извинялась и клятвенно обещала по прибытии во дворец выделить несколько дней только для них двоих. Ментально, естественно.

Мираэль опять прикрепила парня к себе под бок и продолжила пичкать его информацией, прервавшись на два телепорта. После второго прохода перед ними возникла огромная долина, пересеченная несколькими реками, на соединении которых стоял город. Нет, не так.

СТОЯЛ ГОРОД.

Огромный, много больше и выше любого городка, виденного Витием до этого. Белые башни Вилии упирались в низкие облака, а весь центральный город монолитно возвышался над окружавшей его зеленью полей и нескольких садов, разбегаясь в стороны небольшими усадьбами и домишками пригорода от горизонта до горизонта. Большинство высотных строений были больше всего похожи на белоснежные колонны с множеством крошечных окон, прерывистыми линиями идущих от верха к низу.

– - Что из этих шпилей Гран Атрон?
– - спросил парень у улыбающейся эльфки.

– - Ни один из них. Три башни по центру -- Университет. Справа от него -- гегемония промышленников.
– - откликнулась Мираэль.
– - А вот купола Фагойского дворца слева от Унивеситета. Гран Атрон сейчас как раз ярче всего.

Витий пытался толком разглядеть светящийся в лучах утреннего солнца огромный дворец, раскинувшийся на четверть центра города, из правой части которого возвышался вверх Гран Атрон -- гигантский купол, ограненным брилиантом сверкающий над остальными. Первый вопрос, который пришел ему в голову был такой:

– - А почему вокруг города нет стены?

– - Пятнадцать лет назад она была...
– - Советница посмотрела на панормау перед ними, -- Ну а сейчас от нее все равно не будет толку: любой рельсотрон без труда с ней справится.

Они медленно снижались, спускаясь к широкой, мощеной камнем дороге, где их уже ждала Айната с охраной. Приземлившись, вся колонна прошла еще милю до Ее Величества, остановившись в маршевом порядке. Так же поступила и колонна Корпуса Инфирия, и когда из портала показалась последняя часть свиты Императрицы, все разом двинулись вперед, возглавляемые Ракат.

До города было около десяти миль и пока они ехали, Мираэль объясняла, что сейчас будет.

– - Мы пройдем по главной линии Вилии -- Имперскому Радиусу. Вокруг будет много зевак, так что ты поедешь за мной, рядом с Вайнис и Виларит. Старайся выглядеть не настолько ошалевшим, как сейчас.
– - Советница покосилась на него, -- И не крути головой, насмотришься ещё. Понятно?

– - Да, госпожа Советница.

– - Отлично, брысь отсюда!
– - улыбаясь махнула рукой Мираэль.

Спустя пол часа неспешной рыси они проехали пригород и оказались на широченном и очень ровном тракте, окруженном с обеих сторон широкими газонами с высаженными цветами. Дома вокруг пестрели балконами с зеленью и высыпавшими на них людьми. Кто-то просто стоял, кто-то махал рукой, но обычного в таких случаях гомона не было -- все вели себя относительно тихо и это единственное, что укладывалось в представления Вита о возвращении Императрицы домой.

Конечно, контраст с тем, что напридумывал себе Витий был разительный: узурпатор с триумфом возвращалась в сердце своих владений... Где виселицы с ее врагами? Где костры в ее честь? Почему дома вокруг СВЕТЛЫЕ и везде цветы? Почему горожане высыпали на балконы и тротуары, чтобы посмотреть на Пожирающее Пламя?! Она же проклятая убийца!

И почему сама Ракат ничегошеньки не делает с этим?

Он перевел взгляд вперед, но только для того, чтобы увидеть привставшую на стременах Айнату, машущую кому-то в ответ. Отличная Темная Владычица!

Рвущийся в клочья шаблон нашего героя добила пустота на лестнице Фагойского дворца. С гигантскими ало-багровыми стягами с серебрянной птицей на них, синими с щитом и мечом и даже ярко-алым знаменем монастыря ас'кастани, развешенных по бокам от упомянутой выше лестницы, достаточно широкой для того, чтобы по ней прошел легион в боевом порядке. И буквально три человека, букашками стоящих перед баллюстрадой. Никакой охраны, никаких легионов. Ни-че-го. Бред.

Айната спешилась перед лестницей и подошла к встречающим.

– - Хорошо хоть это ненадолго.
– - вздохнули справа от него.
– - Скоро уже можно будет отдыхать...

– - Виларит, а что именно они там делают?

– - Не знаю.
– - девушка развела руками и пожала плечами одновременно.
– - О, всё, сейчас поедем по домам...

Айната подошла обратно к подданным и жестом подозвала Советниц и командующего Корпусом. Что-то им быстро проговорив, она кивнула на их поклоны и молча пошла к ожидавшим ее ас'кастани, после чего все всадницы уехали за территорию дворца. Мираэль подошла к своему механикусу, махнула рукой куда-то вправо и опять села на коня, ведя весь отряд вслед Императрице. Они объехали дворец с правой стороны, минуя колонаду и фасад с лестницей, по широкой дороге прямиком в правое крыло дворца, где их уже ждали. Ворота для экипажей и механикусов были открыты настежь, раскрывая гигантский размер дворцовых конюшен, встроенных прямо в здание дворца. Их коммандующая спешилась и бросила подчиненным: