Слава Императрице!

– - Да, Ваша Светлость.

Магистратум открыла свой кабинет просто подойдя к двери.

– - Проходите.
– - ловушка захлопнулась, Вестница приглашающе отодвинула стул, практически заставляя Ви на него сесть.
– - Так что вам понадобилось от моей начальницы?

А'Росвэк прошла вперед, усевшись за стол, заваленный бумагами и всякой всячиной, навроде энергокристалла с кулак размером или какого-то хитроумного прибора, выглядящего как множество латунных кронциркулей на одной массивной подставке.

– - Меня послала Ее Великолепие, Ваша Светлость. С завтрашнего дня я - ее секретарь.

– - Без титулов, если вы не против... Сейчас...
– девушка подскочила и отошла к полкам с множеством аккуратно разложенных бумаг.

– Да где же...

Прилия спешно копалась в стопках документов, что-то бормоча под нос. Наконец, выудив из недр шкафа гербовой бланк, она вернулась обратно.

– - Вот, четвертая форма. Ознакомтесь и подпишите. Очевидно, охранный амулет Канцелярии вам не требуется -- у вас на шее вещица из личных запасов Ее Величества. В каком звании вы сейчас?

– - Младшая ученица, госпожа А'Росвэк...

– - Графиня, мне сейчас не до шуток. Ее Императорское Величество наверняка сказали вам, в каком звании вы будете.

– - Ой, простите! Пирия!

– - Это куда больше похоже на правду.
– - кивнула А'Росвэк.
– - Кентурия, значит...

Помощница Второй Советницы открыла лежащую на столе довольно пухлую книгу и отчеркнув в ней поле быстро начала запись.

– - Сколько вам полных лет? Двадцать три?... Родители? Угу... Иные родственники?
– - Вестница исподлобья посмотрела на сидящую напротив графиню.
– - Графиня, вы ведь не единственный ребенок в семье? Братья, сестры наверняка есть...

– - А зачем вам эта информация, госпожа А'Росвэк?

– - Для пресечения шантажа и их безопасности.
– - не моргнув глазом ответила та.
– - Четвертую форму и я подписывала. Только Советники, Прокураторы и такие, как мы с вами имеют четвертый допуск.

– - Но я же всего лишь...

– - Будете знать всё, без исключения, что касается дел Императрицы.
– фыркнула Вестница.
– Действительно, ерунда какая... Пакты, законы, тайная переписка, совещания, протоколы, распорядок дня, цвет нижнего белья, пристрастия в еде, личные привычки... Вы, А'Нитайн, будущая архимагисса, почти наверняка подруга Императрицы и, отныне, стоять вам там же, где стоят Советники и ас’кастани. Чем раньше вы это поймете - тем проще вам будет. Да и вообще - вы уже расписались на бланке и дали согласие Ее Величеству - отступать поздно во всех смыслах.

– - Вы правы...
– - вздохнула Ви.
– - А можно личный вопрос?

– - Да, конечно.

– - Какая она?

– - Кто?

– - Айната.

– - Это вам к моей начальнице, графиня.
– - ответно вздохнула заместитель Советницы.
– - Я не настолько часто с ней общаюсь, чтобы хорошо ее знать. Владычица Ракат -- умная, безжалостная и справедливая. Рассудительна, объективна и пугающе компетентна практически в любом вопросе. Империи КРАЙНЕ повезло с Императрицей. А вот про Айнату я мало что знаю. Она предпочитает удобную одежду, не носит украшений и скромна до неприличия. Одна из лучших танцовщиц и убийц в империи и, разумеется, сильнейший маг на континенте. К огромной радости, сейчас счастлива в любви, но это вы и без меня знаете. И... всё.

– - Танцовщиц, госпожа?

– - Да, Ее Величество крайне одарены и вполне в состоянии посприть в грации с примами Иллики...
– - А'Росвэк отложила автоперо.
– - Удивлены?

– - Признаться, да...

Дверь в кабинет раскрылась и вошла Советница собственной персоной.

– - Добрый день, дамы.

Дамы не сговариваясь ответили хором:

– - Добрый день, госпожа Мираэль.

– - Добрый день, госпожа Вторая Советница!

– - Виолия, зайдите потом ко мне -- я вас проконсультирую по поводу... Айнаты.
– - Тинея кивнула им обеим и вышла из кабинета.

– - Можете идти, Виолия, приказ я оформлю. Сами его и отнесете, кстати.

– - Простите, кому я должна его отнести?

– - Императрице, естественно.

***

Мираэль подняла взгляд на тихий стук в открытую дверь. А'Нитайн сейчас настолько напоминала ей Ирилани, что эльфка зажмурилась и резко встала из-за стола, прогоняя воспоминания.

– - Садитесь... Каму?
– - она указала девушке на стул с высокой спинкой.

– - Нет, спасибо, госпожа Вторая Советница.

– - Как хотите.
– - эльфка закрыла дверь левитацией и защелкнула замок.
– - Итак, Айната. Я думаю, не надо озвучивать очевидное -- вы похожи. Не внешне, разумеется. Так что вам будет довольно легко с ней.

– - Правда?

– - Да. Вы скромны до застенчивости, тверды в своих убеждениях и идеалистка.
– - Мираэль усмехнулась, -- Полный набор, вам только тренировок с ас'кастани не хватает.

– - Я не думаю, что это возможно...

– - Айната начала в сорок девять, а вам даже двадцати пяти нет.
– - Советница подошла к Виолии.
– - Впрочем, это несущественно. Наша владычица, несмотря на достаточно крутой нрав и пристрастие к... простому решению проблем, достаточно приятный собеседник и начальница. Если вы будете справляться со своей работой достаточно хорошо, она это обязательно оценит. Но. Айната не терпит три вещи: лжи, измены и лести. Первые два пункта в пояснениях не нуждаются, а насчёт лести замечу, что лебезящие дворяне ходят по краю бездны. Ни в коем случае не отходите от официального и лучше войскового обращения, но вместе с тем вы достаточно спокойно можете обращаться к ней просто по имени. Госпожа Великая Владычица -- уже плохо, а вот Ваше Величество, моя Императрица или попросту Айната -- хорошо. Это ясно? Отлично.

Ну и еще одно... Добро пожаловать к проклятым, графиня. Будьте очень, я повторюсь, очень осторожны с вашими знакомыми и друзьями. Зависть и ненависть будет идти за вами по пятам. Возможно даже ваши родители отвернутся от вас.

– - Как вы можете такое говорить, госпожа!
– - Виолия резко встала.
– - А'Нитайн достаточно древний род, чтобы быть выше этого! Пусть мы и не такие богатые, как Росвэк или древние, как Карр, но...

– - Виолия, вы меня совершенно не поняли.
– - устало ответила эльфка. Наивное дитя перед ней даже не осознавало, что Мираэль сама по себе старше, чем весь род графов А'Нитайн, не говоря уж о многотысячелетней династии владык эльфов.
– - Я никоим образом не хотела задеть вашу фамильную гордость, тем более, что вам безусловно есть чем гордиться. Это всего лишь предупреждение, чтобы вы были готовы к такому.

– - Этого не будет!
– - насупилась девушка.

Ви очень хотелось сказать, что не все люди такие мрази, как думает эта надменная эльфка, но девушка вовремя остановила себя.

– - Я бы очень хотела, чтобы вы были правы.
– - с неподдельной горечью и тоской вздохнула Советница.

Юная графиня невольно задумалась над фразой тинеи, но ее прервал стук в дверь. Магистратум прошла вперед, протягивая ей заполненный приказ. Девушка машинально прочла его.

– - С этим можете идти к Владычице, госпожа графиня.

***

К отдыхающей парочке подошла ас'кастани и тихонько прокашлялась. Айната что-то неразборчиво пробурчала и с протяжным вздохом встала с кресла. Вит пригрелся на солнышке из окон до пола в сад и почти заснул, убаюканный ласковыми руками своей любимой. Он хотел встать, но девушка поцелуем усадила его обратно.

– - Кто бы там ни был, я ненадолго.
– - тихо сказала девушка и ушла.

Вернулась она почти сразу спокойная и улыбающаяся.

– - Мираэль решила не затягивать и заставила меня подписать приказ на перевод Виолии сегодняшним числом.