Смертельно прекрасна

– Отдай, – ворчит Мэтт.

– Хватит, я не договорил! Скажите, ну…, хотя бы просто признайте, что…

Наверняка, телефон выскальзывает из его пальцев, потому что мгновенно становится тише , и я, улыбнувшись, кладу голову на сидение.

– Вы там живы?

– Алло? Привет, Ари! – Запыхавшись, выдыхает Мэттью. На заднем фоне до сих пор бормочет Хэрри, но мне плохо слышно. – Это ты?

– Нет. Это мой кузен – морская нимфа.

– Очень смешно.

– Как у вас дела? – Я искренне улыбаюсь и выдыхаю. Голос этого парня действует на меня успокаивающе, словно все проблемы позади, что нереальнейшая чушь.

– Нужно встретиться. Хэрри цел, но вдруг придет кто-то еще? Я подумал и решил…

– Мне уже страшно.

– … что мы должны подготовиться. Если все это реально, нам надо уметь постоять за себя. Это глупо звучит, но если бы я не появился вовремя, что бы с вами случилось?

– Я знаю. Неплохо было бы научиться давать отпор. Но сегодня не получится.

– В чем проблема? – Рабочим тоном интересуется парень.

– Я не в Астерии.

– А где ты?

– Еду в Дилос.

– Зачем?

– Это допрос? – Недовольно хмурюсь, а Мэтт, наверняка, закатывает к потолку глаза.

– Нет. – Он понижает голос. – Но мне хотелось бы знать, куда ты уехала, после того, как заключила сделку с Дьяволом. Утоли мое любопытство.

– Любопытство – страшный порок, Мэтт. Планируешь перейти на темную сторону?

– А не все места еще забиты?

– Я позабочусь об этом.

– Лучше бы ты позаботилась о собственной безопасности.

– Я в порядке, – рассерженно прикрываю глаза и выдыхаю. – Со мной Норин и Мэри.

– Зачем вы едете в Дилос? – Серьезным тоном спрашивает Мэтт. – Что-то случилось?

– Да, если ты не заметил, случилось многое.

– Господи, Ари, просто ответь на вопрос!

– Мне нужно встретиться с одним человеком. – Крепче стискиваю телефон. – Ясно?

– С каким человеком?

– Я сейчас брошу трубку.

– Только посмей. – Парень недовольно выдыхает. – Я должен знать, куда ехать, если придется тебя спасать. Тебе так не кажется?

– Меня не надо спасать. – Задумываюсь и протягиваю, – по крайней мере, не сегодня.

– Когда ты вернешься? Хэрри позвонит тебе. У меня на вечер планы.

Планы с мисс-само-очарование – вдруг думаю я и морщусь. Господи, наверняка, он ей прилично на мозги капает. Где ты. Как ты. Что ты. Кто ты.

– Еще не знаю. Мэтт, я сама позвоню. Не нужно так волноваться, договорились?

– Мы договорились, что ты позвонишь, ясно? И Ари, – парень грузно выдыхает, а я буквально представляю, как у него хмурятся брови, – постарайся никуда не влипнуть. Мне хочется провести один нормальный вечер со своей девушкой.

Не знаю, почему на меня так действуют его слова, но я с силой стискиваю в пальцах телефон и раздраженно растягиваю губы в улыбке.

– Я буду стараться изо всех сил.

– Отлично.

– Отлично.

Нажимаю на отбой и откидываю назад голову. Умеет же он вывести из себя.

Что с ним не так? Мэтт слишком много думает , это очень классно и спасает время от времени, но еще мне хочется найти что-нибудь тяжелое , взять и ударить, и…

Прикрываю ладонями лицо, а затем порывисто опускаю их вниз. Мэттью Нортон на меня неблагоприятно влияет. После общения с ним мне хочется убивать , а я ведь думала, что его голос успокаивает. Если бы.

– Кто это был? – Спокойным тоном спрашивает тетя Норин, и я собираюсь ответить, но не успеваю.

– Судя по тому, как она бьется головой о сидение, голубоглазый.

– А, второй тот. Более высокий.

– Ага. Мэттью, кажется.

– Красивое имя. – Кивает Норин, отворачиваясь к окну, а я встряхиваю волосами.

– Прекратите. Я не бьюсь головой о сидение. И…, и это был не Мэтт.

– Ты врешь, – постукивая пальцами по рулю, отвечает Мэри-Линетт и глядит на меня в зеркало заднего вида, стреляя изумрудными глазами.

– Не вру.

– Врешь. Я слышу, как быстро бьется твое сердце.

– Это мое сердце! – Возмущаюсь я, прикрыв грудь. – Не надо ничего тут слушать.

– Ой, ну как скажешь. – Протягивает тетя, но затем признается. – Правда, я все равно слышала весь ваш разговор, так что…

Закатываю глаза и усмехаюсь. Кажется, это безнадежно.

Дилос обычный город. В отличие от солнечной Астерии он кажется мне серым.

Вертикальные и небольшие дома выползают из-под горизонта, цепляясь верхушками за небо, а горизонтальные – тонут в бело-грязном тумане, путешествующем по переулкам.

Я смотрю в окно, прижав к груди ноги, и думаю о предстоящей встрече. Страшно ли мне? Нет. Я внезапно понимаю, что бояться глупо. То, что должно случиться, произойдет в любом случае, поэтому тратить свои нервы бессмысленно; тем не менее, я никак не могу избавиться от ощущения, что ждет меня нечто серьезное. Будто встреча со Смертью меня не просто удивит, но перевернет с ног на голову то, что уже и так бессовестно спуталось.

По улицам рассекают машины, на дорогах стучат подошвами об асфальт люди. Все в эту минуту напоминает мне о том, что я оставила позади в Северной Дакоте. Астерия – тихий городок, ну если не считать поместья ведьм, в котором я живу… Там не услышишь городского хаоса, врывающегося по утрам в окно. Не увидишь переполненные кварталы и не постоишь в пробке. Неожиданно для самой себя я думаю, что вернулась домой. И мне в эту секунду становится так страшно, что я вцепляюсь пальцами в сидение. Не хочу, я даже думать боюсь о прошлом коттедже, лужайке, знакомых лицах. Если бы я вернулась, плохо бы мне не стало, потому что мертвым плохо не бывает. А я бы непременно умерла, взяла и последовала за родителями. Боюсь, предложи мне Люцифер сделку в Северной Дакоте , я бы послала его к черту и добровольно легла под поезд.

– У тебя опять сердце быстро стучит, - чуть тихо произносит Мэри-Линетт и смотрит на меня в зеркало, - ты в порядке?

Протяжно выдыхаю. Вот же черт. Сердце ведь не стучать не заставишь? Придется на ее вопросы правдой отвечать, пусть и не хочется.

– Я вспомнила про Северную Дакоту.

– Почему?

– Потому что там так же шумно.

Мэри аккуратно сворачивает в какой-то узкий переулок, а Норин оборачивается и на меня глядит понимающим взглядом. На ней какой-то зеленый свитер и опять под горло. Я знаю, почему она так одевается : скрывает себя за тонной одежды, свои мысли, чувства. Не хочет, чтобы кто-то посмотрел на нее, чтобы не смотреть в ответ. Но, тем не менее, Норин очень красивая ; попытки бесполезны. Ее выдают глаза. Небесно-голубые и заботливые.

– Ты можешь обо всем нам рассказать, Ариадна.

– Я знаю.

– Тебя только воспоминания беспокоят ?

– Меня все сейчас беспокоит. – Усмехаюсь я и присаживаюсь к тетушкам ближе. – И вообще я могу просто рот открыть и орать до тех пор, пока мы не приедем. Но вряд ли это понравится вам и жителям Дилоса.

– Ну, можешь начинать прямо сейчас, – улыбается Мэри-Линетт.

– Что начинать?

– Орать. Потому что мы приехали.

Мэри решительно сворачивает на свободное место у невысокого административного здания и ловко глушит двигатель. Она достает ключи и на меня взгляд переводит. Однако не успевает и рта открыть, как вдруг Норин серьезно хмурит брови.