Собирай и властвуй

– А в том, госпожа советник, - маг-архитектор воздевает зубило, занимающее место указательного пальца, - что цитадель Коруса обновлениям не подвержена! Глубинный алхимический анализ кристального вещества полностью подтвердил мою гипотезу!

Благодаря исследованиям Вассиана Стелла знает, что сердечник цитадели проходит через всю крепость, под крепостью же разветвляется гроздьями кристальных корней. Кем-то из древних корневище это преобразовано, превращено в сложно устроенную систему помещений, едва ли не лабиринт. Именно там единогласным решением Совета будут размещены модули ментального реестра - лучшего места просто не придумать.

– Отлично, - кивает Стелла, - но есть ли тогда возможность кристальное вещество просверлить?

– Есть, конечно же, есть, но только инструментами цвергов. Времени, как понимает госпожа советник, это займёт много, и диаметр отверстия не больше, чем вот у этого сверла, - маг-архитектор демонстрирует насадку на месте мизинца.

Госпожа советник всё прекрасно понимает, потому согласна ждать, согласна на маленький диаметр. Когда Игла будет просверлена от кончика до основания, место в канале займёт ещё одна, но уже элариевая. Она-то и станет основой защиты Советграда, опорой под магический купол, способный накрыть весь город. На неё же обопрутся информатории, как только соединительная линия между модулями ментального реестра и Нексусом великого книгохранилища будет завершена. И ещё много функций, речь о своего рода оси, вокруг которой будет вращаться мир новой эры, эры объединённых людей.

– Действуйте, господин Вассиан, - говорит Стелла с жаром, с искрами в голосе, - ваша задача была, есть и будет оставаться приоритетной до самого своего завершения!

[2]

Советник Лим в порту Галавы инкогнито, растворился каплей в бурном людском море. К плащу с широким капюшоном прицеплено несколько хитрых заклинаний - как оберегают, так и отводят окружающим глаза. Даже служителям магического надзора отводят, у каждого из которых по дополнительному глазу в виде элариевого значка, прикреплённого к бронекостюму. Такая уж у магзора эмблема, синее око в кольце восьми звезд. Вот и один из них, столпов правопорядка, проверяет вереницу груженных с верхом муравьищ, проводит жезлом над клеймами ментальных знаков.

– Клянусь, ничего запретного!
– прижимает руки к груди сопровождающий, и сам немного похожий на муравья, - только разрешённый товар, только разрешённые максиформы!

От действия жезла у Лима звенит в голове, опасается, как бы звон этот не услышал и магзиратель. Он, советник, и боится? Да, похоже, что так. Мир уже не тот, как и сам Лим, сходят на пару с ума. Медленно, но, кажется, неотвратимо.

– Да, всё в порядке, - гудит из-под щитка служитель магического надзора, - можете следовать дальше. И они следуют, подобострастный погонщик муравьищ и скрытый от посторонних глаз советник.

На правом большом пальце Лима перстень с синим камнем, прислоняет ко лбу, чтобы унять звон. Камень помогает, но не так хорошо, как море - море помогает былому мореходу лучше всего. Впрочем, не бывает былых мореходов. Потому он и здесь.

Обогнув зону погрузки, Лим выходит к одной из внешних стен пристани, поднимается при помощи заклинания воздушной левитации на гребень. Как хорошо, как же славно - вливай силу, Ветер, вливай! Гавань со стены предстаёт как на ладони - вон он, маяк, а там башни надзора, тоже подобные маякам. "Почему их так много, этих треклятых башен, - думает Лим, - почему с каждым годом их всё больше и больше?.."

Тихоголосая Злата в это самое время на южной окраине леса Вышегор, тоже смотрит на надзорную башню, вернее на то, что от башни осталось.

– Никаких сомнений, объект уничтожен комбинированным заклинанием, - рокочет Радко, один из её приближённых.
– Элемент Тверди был соединён с элементом Пламени, и башня, можно сказать, сгорела, как дерево.

Там, где была башня надзора, теперь лишь оплавленное кольцо основания, окружает его пепелище. "Плохие новости, - думает Злата, - создать комбинированное стихийное заклинание способен лишь эксперт в этой области, которому и элементаль по плечу, а все такие эксперты либо с нами, либо их больше нет. Неужели упустили кого-то?"

– А дальше начинаются странности, - продолжает тем временем Радко, - так как помимо стихийного слоя в исследуемом заклинании есть и слой Сопряжения...

– То есть комбинация, в которой совмещено несовместимое, - шелестит Злата, бледно-розовый язычок пробегает по тонким губам, - чего-то подобного я и ожидала.

– Чисто теоретически такое возможно, - пожимает могучими плечами Радко, - но даже не знаю, какой силы должен быть маг, чтобы удержать в одном заклинании и стихии, и чары Сопряжения.

С минуту госпожа советник молчит, напряжение проступает на щеках двумя крохотными пятнами румянца, затем следуют слова:

– Дальнейший ход работ по категории "Мантикора". До поры, пока не увижу полного отчёта по структуре заклинания, исследования приостановить.

– Понял, - склоняет голову Радко.
– Тогда мне нужно отдать срочные распоряжения.

– Отдавай, - Злата поводит тонким запястьем, - а потом подготовь походную капсулу к передаче, свяжусь с Энио...

А в это самое время, в Энио, Утли говорит Цирцу:

– Весьма и весьма любопытно. Пока не знаю как, но, кажется, совершённый здесь побег и взрыв башни в Вышегоре связаны.

– Об этом нужно сообщить Злате.

– Обязательно, - кивает Утли.
– Свяжусь с ней, как только закончим здесь.

2093-й год от Разделения стал годом Ментального бунта - катастрофы, в которой Магистан, этот исполин среди государств, едва не погиб, только-только успев родиться. Однако же не погиб, как не погибли в большинстве своём и те, кто стоял у истоков восстания, охватившего ойкумену - слишком ценны они, как контролёры, так и ментаты. Разгорелся бунт из-за ментальной реформы Сарагона, согласно которой каждый человек, способный к ментальному волшебству, должен быть отмечен ментальным знаком и занесён в ментальный реестр. Вследствие Ментального бунта и был учреждён магический надзор, сердцем его стал созданный Сарагоном артефакт, известный теперь как Покров. Первоначальной задачей Покрова был контроль ментального волшебства, теперь поле действия расширено и на другие области магии.

– Желаете осмотреть все камеры?
– голос у старшего смотрителя неприятный, скрипучий, вид не лучше, да и ведёт он себя вызывающе. Цирц раздумывает, как бы выглядел этот клоп, начни он ему доля за долей градуса подогревать кровь, но отвечает спокойно:

– Да, все камеры, из которых умозаключённым удалось бежать.

Они с Утли в проверочном блоке, пол того почти полностью занимает диск диафрагмы, сложенный из металлических лепестков.

– Хорошо, - говорит смотритель, - сейчас отдам команду на транспортировку камеры. Как только она достигнет блока проверки, откроется диафрагма и поднимутся ограничители, так что будьте, пожалуйста, осторожны, не заходите за линию.

Подготавливая ментальную реформу, Сарагон подумал и о месте, где задержанные контролёры и ментаты будут находиться, пока им не поставят ментальный знак. Роль эту сыграли сферы, которые огненные цверги используют для каких-то своих нужд, лишь слегка измененные. От цвергов же перекочевало и название: сферы контроля. Покинуть такую камеру задержанный не может, каким бы сильным ни был его разум, и как-то сразу прижилось словечко - "умозаключённые". Размещён комплекс с подобного рода арестантами был недалеко от штаб-квартиры магического надзора, в пригороде Энио, там и по сей день. Большую часть сфер контроля по-прежнему занимают люди, способные к ментальному волшебству - кто попытался взломать знак и отбывает срок, кто ждёт своей очереди на установку, а кто лишился разума и устранён от общества. Визит же советников вызван тем, что трём умозаключённым удалось совершить побег - то, что до настоящего момента считалось невозможным.