Соболиная вершина

Папа стоял в тени, в двадцати футах от меня, всегда следя за тем, чтобы я добралась до дома.

Я послала ему воздушный поцелуй и побрела к нашему трейлеру.

Матео отступил от того места, где ждал, пока я ходила повидаться с отцом.

— Привет, Персик.

— Привет.

Я сразу шагнула в его объятия, уткнувшись носом в его футболку. Фланелевая рубашка, которую он носил поверх, была такой теплой, что я забрала её раньше. Рукава были закатаны в три раза, а подол доходил мне почти до колен.

Я откинулась назад, положив подбородок на его грудь, и уставилась в небо.

— Что я пропустила?

— Фостер и Джаспер делятся старыми историями про UFC. Напомни мне никогда не затевать с ними драку.

Я рассмеялась.

— Ты ведь так часто дерешься.

— Ради тебя я бы подрался со всеми.

Я еще сильнее запрокинула голову.

— Я люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю. Вернемся к костру?

Сквозь ночной воздух доносились смех и рассказы нашей семьи, и я улыбнулась, глядя в небо. Здесь, вдали от городских огней, ничто не мешало видеть Млечный Путь, переплетенный с мерцающими звездами, словно алмазами.

— Давай еще немного тут спрячемся. Загадаем желание на падающую звезду.

— Все желания твои.

— У тебя нет своих?

— Они уже сбылись.

Он развернул меня, прижав к своей груди, его ладони легли на мой живот.

Мы ждали мальчика. Матео хотел назвать его Джейком, но я твердо настояла на том, чтобы его звали Матео-младшим.

Мэтти.

Алли буквально вибрировала от радости, ожидая стать старшей сестрой. Она с удовольствием помогала мне готовиться, складывая крошечные боди и детские пледы. Теперь, когда учёба закончилась, я была полностью занята гнездованием.

Этой весной я получила степень бакалавра в области социальной работы. Онлайн-курсы довели меня до определенного уровня, но последние три года я ездила на занятия в университет в Миссуле.

Четыре часа на дорогу из Куинси и обратно были бы просто невозможны, если бы мне приходилось делать это каждый день. К счастью, мой муж был отличным пилотом.

Я смогла ограничить занятия двумя-тремя днями в неделю, и в эти дни Матео отвозил меня в Миссулу на самолете, высаживал на занятия, а потом возвращался за мной днем, чтобы привезти домой.

Когда погода была плохой, мы ехали на машине или я оставалась дома. Все мои преподаватели проявляли понимание, а так как я усердно училась и показывала хорошие результаты, они шли мне навстречу.

Я начну искать работу, когда буду готова, но пока наслаждаюсь последним месяцем беременности. К тому же, с учетом того, что у Матео становилось все больше дел, я хотела остаться дома и проводить больше времени с детьми.

Летная школа Матео оказалась популярнее, чем мы могли себе представить. Он летал почти каждый день, минимум с одним учеником, а иногда и с несколькими. Сейчас он строил еще один ангар на аэродроме для «Цессны», которую недавно купил — менее сложного самолета, чем его «Цирус», и более доступного для его молодых студентов.

Три ученика старшей школы Куинси учились на пилотов: два выпускника и один ученик младшего класса.

Этот ангар стал его вторым крупным строительным проектом за год. Мы также пристроили к нашему дому две дополнительные спальни и ванную.

Это было захватывающе, хлопотно и... нормально.

— Это больше, чем я ожидала.

— Что? Кемпинг?

— Нормальная жизнь.

Руки Матео крепче обвили меня, и он склонился для поцелуя. Затем он снова выпрямился, и мы оба уставились на звезды.

Они дарили свет. Надежду.

Они смотрели на нас с небес, где не было ни облачка.

Может быть, мои сестры тоже были где-то там. Алли знала о них. Так же, как и Матео. Каждый раз, когда воспоминание всплывало в моей голове, я озвучивала его.

Прошло пять лет, и я видела их так же ясно, как Матео и Алли.

Ни облачка в небе.

Наша жизнь была ясной до горизонта.

ЭПИЛОГ

Матео

Десять лет спустя...

— Мама, — Алейна подбежала к Вере, ее глаза сияли так же ярко, как улыбка. Она наклонилась, чтобы шепнуть что-то на ухо матери.

Вера выпрямилась, услышав слова Алли, и начала оглядывать толпу под огромным белым шатром.

— Кого мы ищем?

Обе проигнорировали меня, погрузившись в свой молчаливый разговор, полный невысказанных слов, которые, казалось, летали между ними.

И что бы ни происходило, я понятия не имел, о чем речь.

Алли умоляюще посмотрела на Веру.

Вера кивнула. Это был тот самый решительный кивок, который говорил, что мне не понравится то, что Алли собиралась сообщить.

Чёрт. Наверняка речь шла о мальчике.

— Папочка, я, эм, ну... в общем, я пригласила на вечеринку своего парня.

Она решила испортить праздник?

— Парня?

— Да, — она закусила нижнюю губу.

— Кого? — скрестив руки на груди, я начал внимательно разглядывать лица в толпе.

Вера предупреждала меня, что у Алли появилась новая симпатия. Якобы какой-то парень, которого она встретила несколько недель назад в кафе «Кофе у Иденов».

Алли работала там каждое лето у Лайлы, и этот парень, по словам Веры, заходил туда позавтракать. По всей видимости, он стал бывать там пару раз в неделю, чтобы увидеть Алли. Но если он пришел на годовщину свадьбы моих родителей как ее парень, то дело зашло гораздо дальше флирта за чашкой кофе.

— Он стоит рядом с папой. Светло-голубая рубашка. Джинсы.

Парня было легко заметить. Хотя «парень» — не совсем подходящее слово. Молодой человек.

— Нет. Абсолютно нет. Он слишком взрослый.

— Матео, — Вера ткнула меня локтем в бок, улыбаясь Алли. Заговорщицкая улыбка. — Он симпатичный.

— Персик, — возмутился я. — Меня не волнует, симпатичный он или нет. Меня волнует, когда он родился. Этот парень явно не из старшей школы Куинси.

— Отдай ему должное, — сказала Вера. — Прийти на эту вечеринку — это все равно что зайти в логово львов. Здесь не только ты, но и все дяди Алли.

— Справедливое замечание, — пробормотал я.

— Пап, пожалуйста, будь добр к нему, — Алли посмотрела на меня своими умоляющими голубыми глазами. — Я привела его сюда не просто так. Если он не сможет справиться с нашей семьей, значит, он не мой человек.