Сокровище: Остров Четырёх Стихий

Барбосса и Акула не прекращали биться, удаляясь от своих команд всё дальше и дальше. Акула яростно нападал на своего противника, целясь то в голову, то в грудь. Сверкнул меч, свистнул кинжал. И то, и другое оружие производило ужасный лязг. Гектор не уступал своему врагу в ярости атак. В конце концов, они настолько сильно сцепились мечами, что сработавшая отдача откинула их назад. Пираты, тяжело дыша, поднялись на ноги. Они оба понимали, что нужна передышка.

– Как вы с Воробьём вообще нашли этот остров, когда карта есть только у меня? – решил спросить Акула, воспользовавшись шансом.

– Адресуй этот вопрос самому Воробью. – ответил ему Барбосса – Это он курс наколдовал, я лишь его правил.

– Воробей ещё говорил, что убил тебя.

– Он много чего говорил.

Упоминание последнего события ещё больше подогрело в Барбоссе желание загнать Акулу в могилу. Отдышавшись, рыжий капитан встал в боевую стойку, направив острие сабли в сторону оппонента. Акула жестом дал понять, что так же готов к бою. Казалось, бой вот-вот разгорится с новой силой.

Неожиданный звериный рык где-то неподалёку внёс свои коррективы в планы капитанов. Обернувшись, Барбосса и Акула увидели грозного волка совершенно невероятных размеров. Зверь стоял на возвышенности рядом с пиратами и сверлил их бешеным взглядом. Ненависть к людям, вставшим у него на пути, захлёстывала чудовище. Волк издал хриплый лай и бросился на непрошеных гостей.

Пираты рванули с места, повинуясь инстинкту самосохранения. Тварь, в которой проснулась жажда крови, понеслась за ними. Капитаны корсаров бежали, не разбирая дороги, стремясь лишь не попасться в лапы к страшному зверю, а тот скакал вслед за ними, рыча и клацая острыми, как клинки из толедской стали, зубами. В какой-то момент Акуле показалось, что ненавистный Барбосса обгоняет его. Ухватив врага за плечо, он с силой оттолкнул его назад. Гектор повалился на спину и покатился вниз, глубже в овраг, не успев затормозить, а его враг побежал дальше. Бейтс полагал, что пока зверь будет занят Барбоссой, тот успеет скрыться в безопасном месте.

Расчёт грозного пирата практически оправдался. Гигантский волк побежал в сторону Гектора, а тот лихорадочно искал отлетевшую куда-то саблю, чтобы защититься. Худшей участи пират и представить себе не мог. За несколько минут вся его жизнь пронеслась перед глазами, а сердце колотилось так, что в пору было начинать плясать под его ритм. Зверю оставалось сделать буквально пару прыжков, чтобы обеспечить себе обед.

Волк не знал, что сверху на него кто-то может прыгнуть. От неожиданности существо встало на задние лапы и мотнуло головой, стараясь сбросить с себя свалившийся груз. Джек Воробей вцепился одной рукой в холку чудовища, а другой – в его ухо, раздражая зверя. Волк рычал, лязгал зубами, махал лапами, но Джек не желал ему уступать. Он только дёргал зверя за шкуру и пришпоривал его, словно лошадь. Борьба продолжилась около двух минут. За это время Барбосса нашёл свою саблю, и когда Воробей в очередной раз дёрнул чудовище за загривок, он с силой вогнал клинок в брюхо зверя по самую гарду. Взревев от боли, существо подпрыгнуло на месте, скинув птаху с себя, и тут же рухнуло на бок, шумно издыхая. Для надёжности Гектор рубанул существо по шее, чтобы добить его. С чудовищем было покончено.

– Вот смотрю на тебя и создаётся впечатление, словно ты только что корову на мясо забил. – попытался подбодрить приятеля Джек – Серьёзно. Лучше вытри руки и лицо, не то одна особа, связанная с тобой родственными узами решит, будто ты ранен. И ещё одна особа, неравнодушная к тебе, тоже может так подумать. – добавил он.

– Конечно, спасибо тебе за услугу, Джек, но нести всякую чушь вовсе не обязательно. – ответил ему Барбосса – Нужно найти остальных, вдруг эта тварь не одна пришла.

Когда оба капитана вернулись на то место, где разминулись с остальными пиратами, разборка почти подошла к концу. Повсюду валялись тела убитых, как из одной, так и из другой команды. Те, кто остались, приходили в себя от шока при столкновении с недружелюбным зверем. Капуцин Джек радостно закричал, увидев хозяина, и сразу же забрался к нему на плечо. Мелкие стычки заканчивались сразу же, как только начинались. Хотя на месте царил хаос, пираты из команд союзников имели преимущество над соперниками. Едва завидев капитанов «Чёрной Жемчужины», Хелен глубоко вздохнула с облегчением. Сюзанна выбралась из своего укрытия и бросилась к отцу.

– Папа, я нашла его, нашла! – заголосила она.

– Что нашла? Только говори поскорее!

– Камень Элемента Земли! Вот он.

Девчонка суетливо вытащила из кармана эллипс ярко-зелёного цвета, заботливо очищенный от грязи, и протянула его Гектору. Тот недоверчиво поглядел на находку дочери. Схватка со старым врагом достаточно утомила его для того, чтобы вникать в детали странного рассказа Сюзанны.

– Нас тут человек пятьдесят в общей сложности было, а камень нашла ты одна, что ли? – строго спросил он, давая понять, что относится к такому заявлению скептически.

– Да, она его нашла! – решительно заявила подоспевшая на помощь Бесс – А ты, вместо того, чтобы похвалить дочь, претензии ей предъявляешь!

– Ты веришь в то, что она сама нашла камень?

– Я это видела! Там сзади есть что-то вроде карты, на которой указано месторасположение следующего элемента.

Едва Барбосса и Джек принялись разглядывать камень, как к ним подбежали Хелен и Грег. Вид у них был самый что ни на есть встревоженный.

– Гляньте, мисс Мюррей, что нашла наша крошка Сюзи! – пропел Воробей – Камень Элемента Земли теперь в наших руках, а главное – мы знаем, куда плыть теперь.

– Это прекрасно, капитан Воробей, но нам стоит вернуться на наши корабли как можно скорее. – раздражённо ответила хозяйка «Леди Макбет», а кошка, сидящая у неё на плече, нервно била хвостом.

– Акула послал за подкреплением. – добавил Джойс в том же тоне – Не знаю, как вы, а я столкнуться с его псами ещё раз не хочу. И не хочу, чтобы сюда нагрянула стая той волкоподобной твари.

Предложение было весьма дельным. Команды собрались по первому же зову. Возвращение союзников на корабли было похоже на погоню. Держа наготове сабли и пистолеты, пираты со всех ног летели к «Жемчужине» и «Леди». Откуда-то со стороны леса раздался уже знакомый вой, что добавляло ситуации остроты. Сюзанна крепко сжала камень Элемента Земли в кулаке, боясь выпустить его и загубить труды отца и его союзников. На бегу она споткнулась, но Джек вовремя подхватил её. Хотя это и было непросто, но пираты относительно благополучно добрались до своих кораблей. Экипажи ещё поднимались на борт своих судов, как уже зазвучали приказы об отходе. На обоих кораблях уже поднимали якорь. Марсовые подтягивали шкоты, ветер сразу заполнил укрепленные паруса. Барбосса отдавал с мостика приказы так, словно дело было в порту на глазах у толпы зевак. Матросы носились по реям, подтягивая кое-где ванты и шкоты. Подгоняемые бризом, корабли вышел из бухты и направились в свободное море. Вот только никто из союзников не питал иллюзий насчёт того, чем займётся их враг Акула Бейтс – начнёт преследовать их.

========== Глава 10. Засада ==========

Горю Софи Лессар не было предела. Узнав о пленении брата, дочь губернатора проплакала всю ночь и всё утро, никого к себе не подпуская. Мысленно она проклинала себя за то, что не смогла уговорить мужа объединиться с Франсуа, ведь в этом случае несчастья бы не случилось и Джек Воробей со товарищи был бы уже схвачен. Лишь с пятой попытке ей удалось написать письмо отцу, так как трясущиеся от волнения руки были не в состоянии удержать перо. Оноре де Сен – Матис долго не решался поговорить с супругой, зная, каким скандалом обернётся этот диалог. Выждав, пока Софи немного успокоится, он решил всё же поднять тему своего провала.

– Мадам, мне очень жаль, что так вышло. – произнёс он скорбным голосом, не зная, с чего начать – Я полностью разделяю ваше горе.

– Очень жаль, что вам всего лишь очень жаль! – гневно выплюнула Софи.

– Поймите правильно, я честно пытался вызволить месье Франсуа из плена, но Воробей и его дружки – настоящие черти, смогли провести меня. Они предлагали мне унизительные условия. Я не смог бы ничего обернуть в свою пользу.

– Вы могли принять их и привезти моего брата ко мне!

– Софи, поймите меня правильно…

– Нечего тут понимать! Вы не исполнили своего долга, сударь. Молитесь, чтобы я замолвила за вас слово перед отцом, иначе вы заплатите за свою неудачу наивысшую цену!

Больше девушка не желала разговаривать с мужем. Он и без лишних слов понял, что благоверную стоит оставить одну. Состроив скорбное лицо, Сен – Матис поклонился жене и вышел из её покоев. Провал операции лишил его покоя не меньше, чем Софи, и теперь полковник был готов на всё, чтобы восстановить своё доброе имя. Обращаться к Акуле Бейтсу за содействием он боялся, ведь командный состав мог сделать неправильные выводы о сотрудничестве представителя закона с пиратом. Не зная, как поступить, он обратился за советом к капитану Бердине.