Сокровище

Гектор ничего не ответил. Он оперся локтем о лежащую на земле перевёрнутую повозку, переводя дыхание и успокаивая самого себя.

– Сюзанна, как ты? – наконец, спросил он, обратившись к девочке.

– Хорошо. – с трудом выдохнула она, нервно покачивая головой.

– Ты это… В истерику не впадай. – посоветовал ей опекун – Мы ведь живы.

– Да. – едва слышно ответила она.

– Идти сможешь?

– Смогу.

Джека посетило ощущение, что ему смешно смотреть на эту сцену. То ли потому, что он не узнавал её действующих лиц, то ли потому, что где-то краем сердца ему был немного приятен тон, которым были сказаны эти слова. Но, то случилось дальше, поразило птаху больше. Отпустив его, шатаясь и покачиваясь, рыжая подошла к Гектору, и положила ему руку на плечо. Тот не стал отстраняться от девочки, а приобнял её и пригладил ей волосы.

Неизвестно, сколько бы длилось сие действие, но где-то вдалеке послышалось лошадиное ржание, и кто-то из вооружённых людей отдавал приказы. Разумеется, лошадь, которая была запряжена в злосчастную повозку, поймали, и теперь шли по её следам.

– Это мерзкое существо нужно было пристрелить, пока был такой шанс, теперь оно нас выдаст. – процедил Джек – Нужно уходить.

– Вот взял и пристрелил бы. – иронично ответил ему Барбосса – У тебя с лошадьми взаимная ненависть, и, похоже, навечно.

В ответ Воробей лишь обиженно фыркнул. Разжигать спор в данную минуту было бы крайне неразумно, поэтому на сей раз он решил промолчать. Всем троим сейчас нужно было срочно где-то спрятаться. Ориентироваться в городе было куда проще, чем в лесу, поэтому поиск убежища вышел весьма затруднительным. А тем временем голоса солдат становились всё ближе.

– Спрячемся здесь. – решительно заявил Гектор, указав на густые кусты, сидящие у самой кромки воды темной реки.

– А есть другие идеи? – поинтересовался Джек – Может, я залезу на дерево, ты подсадишь ко мне Сюзи, а сам затаишься там, где планируешь? Видишь, юная леди боится.

– Я не боюсь. – отрезала Сюзанна, которая, не смотря на свою слабость, заставляла себя идти вперёд, чтобы не огорчать опекунов.

– Ладно, здесь, так здесь. – с неохотой согласился Воробей – Только давайте, поскорее, не то попадёмся.

Для мелководья оказалось глубоковато. Сюзанна успела пожалеть о том, что не воспользовалась предложением Джека, пока была возможность. Теперь придётся стоять по пояс в грязной, тёмной воде, рискуя поскользнуться на иле. Эксцентричный друг юной художницы разделял её настроение, но суровый опекун был непреклонен.

В нескольких метрах от них замаячил фонарь одного из солдат. Все трое мгновенно замерли. К счастью, служивый не стал утруждать себя сделать десяток шагов вперёд, к заросшему берегу. Оглядевшись по сторонам, и не обнаружив ничего подозрительного, он развернулся и вернулся к товарищам.

– Не нашли их? – спросил командир.

– Монсеньор, мы потеряли след разбойников.

– Идиоты, искать нужно лучше! Идём дальше. Мы не вернёмся назад до тех пор, пока не схватим негодяев.

Пока солдатня рыскала в поисках беглецов, Джек непроизвольно обратил внимание на одну любопытную деталь – Гектор и Сюзанна стояли, державшись за руки, но совершенно не замечая этого.

«Ну, надо же, до чего дошли! А меньше недели назад они были готовы сожрать друг друга без соли и перца! Долго же Его Пиратское Превосходительство будет сомневаться насчёт своего отцовства?»

В это время Сюзанна заметила, что в воде что-то движется. В темноте было видно очень плохо, но девушке не составило труда догадаться, что это такое.

– Давайте лучше вылезем на берег, а? – выдохнула она, не скрывая страха в голосе.

Воробей бросил взгляд в сторону и заметил то же самое.

– Я согласен с мадмуазель Сюзанной. – сказал он с той же самой боязнью.

– Пока эти черти не уберутся восвояси, мы не двинемся с места. – таков был ответ Барбоссы, который не сводил глаз с удаляющегося отряда.

– Всё-таки, давайте, лучше вылезем, пока не поздно. – умоляюще протянула Сюзанна.

– В тюрьму попасть захотели?

– Гектор, дружище, из тюрьмы сбежать определённо легче, чем из брюха крокодила, смекаешь?

Между тем, таинственное нечто приближалось к троице всё быстрее и быстрее. Теперь и Гектор был за то, чтобы выбраться из воды. Подхватив Сюзанну, он подсадил ей на берег, после чего подпрыгнул, упираясь в землю и ухватившись за ветвь куста, чтобы оказаться рядом с ней. Соблазн скормить Воробья гигантской рептилии был велик, но чего не сделаешь ради собственного спокойствия. Пришлось подать руку этому недотёпе и вытащить его, пока тварь им не закусила. В темноте сверкнули острые, как лезвие меча, зубы. Огромные челюсти крокодила сомкнулись в метре от Джека, вернее, от его пятой точки.

– Фух, а я думал, каюк мне! – облегчённо выдохнул птах.

– Тихо ты, Воробей, нас могут услышать и вернуться! – прошипел Барбосса, отвесив ему подзатыльник.

– А ну, не распускай руки, не то крокодил уплывёт отсюда сытым! – огрызнулся Джек.

– Да, тобой.

– Замолчите оба! – угомонила капитанов Сюзанна.

Почти час они сидели, не сходя с места, выжидая, пока поиски завершатся. Юную художницу клонило в сон, силы потихоньку оставляли её. После того, как она пожаловалась на сильную головную боль, Гектор смилостивился и принял решение вернуться назад в пансионат.

– Вот только как мы выберемся? – поинтересовалась Сюзанна – Мы ведь наверняка заблудились.

– Предоставь это мне, дорогуша. – улыбнувшись, заверил её Джек.

Всё освещение составляли лишь луна и звёзды. Воробей несколько раз встряхивал свой драгоценный компас, стараясь разглядеть хоть что-нибудь. Наконец, ему это худо – бедно удалось.

– Мы пойдём в ту сторону. – уверенно произнёс он, указывая пальцем влево.

– А мы в самом деле попадём домой? – осторожно спросила Сюзанна.

– Прежде, чем ты успеешь сказать «яблочко», рыжик.

– Яблочко. – одновременно выпалили Сюзи и Гектор.

Джек немного смутился от случившегося казуса, но его спутники нашли его довольно забавным.

– Может, уже не будем стоять на месте? – подстегнул Барбосса заклятого друга.

– Если мы собьёмся с курса – я не виноват. – ядовито ответил Джек.

– Что ты делаешь? – спросила Сюзанна, с интересом наблюдая за ним.

– Вывожу нас отсюда, крошка.

– Как?

Джек повернулся к девчонке и положил ей руку на плечо.

– Доверься мне, котёнок. – ласково прошептал он – Мне и моему компасу. Мы же хотим выбраться из леса, так?

– Да.

– Вот благодаря ему и выберемся.

Они блуждали по лесу больше двух часов, пока не набрели на поселение негров. Сюзанна предупредила своих спутников, что в таком месте не следует задерживаться надолго. Пришлось двинуться дальше, без остановки и какой-либо передышки. Всё это время девочка старалась понять принцип, по которому Джек собирался привести их домой. Она то и дело заглядывала ему за плечо, но каждый раз он её аккуратно отталкивал.