Солнечный корт

– Опять драма, - предположила Аннализа, и Джереми оторвал взгляд от телефона. У его младшей сестры сумочка была перекинута через плечо, а в руке она держала ключи. В отличие от Брайсона, который всегда приезжал домой на лето, она настояла на том, чтобы круглый год жить в собственном доме на другом конце города. Выражение ее лица было спокойным, а не озабоченным, но Джереми тут же сунул телефон в карман и пошел провожать ее к входной двери.

– Люди затевают драки с нашей новой звездой, - признался он, придерживая для нее дверь.
– Фабрика слухов работает сверхурочно.

– Назревает новый скандал, да?
– спросила она.
– Закончи так, как начал.

Он не дрогнул, но был близок к этому. Когда-то давно она ходила на все его школьные игры, но однажды это было перед осенним банкетом, который расколол их семью пополам. С тех пор она изо всех сил старалась забыть все, что знала об экси, и так и не простила его за то, что он продолжал это делать. Он прошел через сотни гипотетических споров со своим психотерапевтом, готовясь к тому дню, когда он, наконец, даст отпор, но каждый раз, когда появлялся шанс, он наблюдал, как тот ускользает в печальном молчании.

Он последовал за ней к ее машине, но Аннализа заставила его подождать, а сама достала из сумочки бальзам для губ. Она обильно нанесла его, несколько раз причмокнула губами и лукаво посмотрела на него.

– Что дедушка думает об этой твоей инвестиции?

Это была очевидная приманка, но она не смогла сдержать ярости Джереми:

– Он не наш дедушка.

– Осторожно, - предупредила его Аннализа, роясь в карманах в поисках ключей.
– Ты уже разрушил семью. Не разрушай и мое будущее. Дверь.

Он открыл дверцу ее машины, с трудом подбирая аргументы, которые всегда звучали бы слишком неубедительно. Аннализа села на водительское сиденье и жестом дала ему понять, что готова, как только убрала ноги с дороги. Джереми захлопнул дверцу и отступил на шаг. Ей понадобилось несколько секунд, чтобы пристегнуться и устроиться поудобнее, а затем ее машина с тихим урчанием завелась. Она тронулась с места, даже не оглянувшись. Джереми проследил, как исчезли задние фары, когда она свернула с подъездной дорожки, затем повернулся, чтобы осмотреть свой дом.

Искушение отправиться прямиком к Кэт и Лайле было почти непреодолимым, но сегодня был не тот вечер. Сегодня была их годовщина, и он не собирался портить ее своей семейной драмой.

Вместо этого он уселся на невысокую стенку фонтана и просмотрел свои сообщения. Поскольку Кэт была отвлечена, большинство сегодняшних новостей были от других сплетников Троянцев. Джереми не был уверен, что у него хватит сил на новые плохие новости сегодня вечером, но тут пришло новое сообщение с номера, которым он не пользовался уже несколько месяцев. Это было от Лукаса, с которым он проводил немного времени за пределами корта. Восходящий игрок юниоров был надежным защитником, даже несмотря на то, что ему в основном приходилось играть на замене против более слабых соперников Троянцев.

«Мы можем поговорить?» - вот и все, что говорилось в сообщении.

Джереми сразу же позвонил ему.

– Привет, Лукас. Ты в порядке?

– Грейсон вернулся домой прошлой ночью, - сказал Лукас глухим и отстраненным голосом.

Джереми повернулся на своем насесте так, чтобы дом был к нему спиной, как будто если в его глазах было меньше света, он мог лучше слышать Лукаса. Старший брат Лукаса, Грейсон, играл за Воронов, но Лукас изо всех сил старался не говорить о нем. Не из уважения, а из-за горя, как однажды сказал Коди Джереми. Предположительно, Воронам запрещали связываться со своими семьями после того, как они подписывали контракт с Эдгаром Алланом. Это звучало как чушь собачья, но Грейсон отказался признавать Лукаса даже после того, как Лукас подписал контракт с Троянцами.

– Как он?
– Спросил Джереми.
– Как у тебя дела?

Лукас молчал целую вечность, прежде чем сказать:

– Он не прав. Я не... я не должен был этого говорить, я знаю, что не должен, но я...
– Он запнулся, пытаясь обуздать себя, прежде чем сказать слишком много.

– Я даже не узнаю его. Он не ест, и он не спит, и он просто... подожди, - сказал он и замолчал. Джереми напрягся, пытаясь расслышать, что отвлекло Лукаса, но ничего не получилось. Прошла неприятная минута, за ней другая, и, когда Джереми уже начал по-настоящему беспокоиться, Лукас вернулся.
– Он очень зол.

– На тебя?
– Встревоженно спросил Джереми.

– На все, - уклончиво ответил Лукас.
– На нас. Больше всего на Жана.

Джереми спросил:

– Ты чувствуешь себя с ним в безопасности?

– Он мой брат, - ответил Лукас.

– Я не об этом спрашивал, Лукас.

Лукас молчал слишком долго. Ни молчание, ни то, что последовало за ним, не заставили Джереми почувствовать себя лучше:

– Думаю, да.

– Если это изменится, тебе есть куда пойти?

– Может быть, я мог бы остаться с Коди, - неуверенно сказал Лукас.
– Я имею в виду, если он не вернется в Теннесси, чтобы повидаться с Кэмероном.

Ни за что на свете, - подумал Джереми, но если бы Лукас не знал, как сильно кузены ненавидят друг друга, он бы не стал вдаваться в подробности. Все, что он сказал, было:

– Да, это хорошая идея. Ты же знаешь, им скучно без того, чтобы кем-то командовать.

Это вызвало у него тихий смешок.

– Да, это правда.
– Юмор быстро улетучился, когда он продолжил.
– Я просто... думаю, хотел снять это с души. Я беспокоюсь за него, но я также беспокоюсь и за нас теперь, когда ты пригласил одного из них в наш состав. Если бы ты мог видеть, какой Грейсон сейчас, если бы ты знал, каким он был раньше, ты бы понял.

– Я присмотрю за нами, - сказал Джереми.
– Ты присмотри за собой и своим братом, хорошо? У него был тяжелый конец года.
– Это было такое упрощение, что казалось бессердечным, и Джереми невольно поморщился.
– Сейчас ты нужен ему больше, чем когда-либо, но если мы тебе понадобимся, обязательно позвони нам. Мне все равно, который час.

– Да, кэп, - сказал Лукас.
– Спасибо.

Лукас попрощался с ним довольно быстро, но Джереми еще долго оставался на месте после окончания разговора. Он прижал телефон к щеке, и мысли его улетучились: страх Лукаса, недобрые слухи о Воронах и искренняя просьба Кевина освободить место для Жана. Он думал о сломанной руке Кевина, о том, как Жан вылетел из состава в середине чемпионата, и о том, как Рико покончил с собой в Замке Эвермор после первого в истории поражения Воронов. Он подумал о людях, которые говорили, что Жана выволокли из общежития спортсменов в окровавленных полотенцах в то утро, когда умер Рико, и Джереми убрал свой телефон.

«Это правильный шаг», - сказал он себе.

Он должен был верить в это, но Джереми не думал, что его нервы успокоятся, пока Жан не приедет в Калифорнию и Джереми не сможет встретиться с ним лицом к лицу.

Глава седьмая

Жан

Если бы Жан настоял на своем, его нога больше никогда не ступила бы в аэропорт.

С Воронами это не было проблемой: персонал все улаживал за них, и Вороны просто должны были заткнуться и длинной вереницей пар идти туда, куда им было сказано. Единственный раз, когда он был в аэропорту один, это когда ему пришлось забирать Нила из аэропорта на рождественские каникулы, так как Рико был занят с хозяином. Рико отвез их обратно в канун Нового года, так как Нил яростно отбивался от жестокой прощальной вечеринки, устроенной Рико. Жан не смог бы протащить его через парковку, но, по крайней мере, смог оттащить его от тротуара до регистрации и очереди на посадку.