Солнечный корт

Музыка лилась из бумбокса, стоявшего на стойке, и единственная обитательница зала - Каталина Альварес, 37-й номер, начинающая защитница, - использовала кочан цветной капусты в качестве микрофона, чтобы подпевать. Она нелепо закружилась, и тут же отбросила цветную капусту в сторону. Вместо того чтобы уменьшить громкость бумбокса до приемлемого уровня, она просто выдернула вилку из розетки.

– Мальчики!
– торжествующе воскликнула она, как будто имела какое-то отношение к их приезду.
– Вы только что разминулись с Лайлой. Ей пришлось отлучиться за добавкой риса.

– Ты только что купила рис, - сказал Джереми.
– Я был там.

– Да, - сказала Каталина, - но я, наверное, забыла, что пакет был уже открыт, когда я бросила его на островок.
– Жан и Джереми посмотрели вниз и увидели, что пол усеян мелкими коричневыми крупинками. Каталина отмахнулась от раздраженного взгляда Джереми и наклонилась, чтобы посмотреть на Жана.
– Так это и есть тот самый чудо-мальчик? Вживую ты выше. Милый. Нам нужно больше высоты на задней части корта.

– Жан, Кэт, Кэт, Жан, - сказал Джереми, протискиваясь между ними.
– Если ты хочешь устроить ему экскурсию, я могу попытаться спасти… это - Он многозначительно оглядел царящий вокруг хаос.

– Нет, нет, можно и постоять, - сказала Кэт.
– У меня все равно осталась пара крышек в посудомоечной машине. Раз уж ты здесь, начнем с этого. Хорошо? Хорошо!
– Она взглянула на Жана всего на секунду, прежде чем быстро открыть и задвинуть шкафы и выдвижные ящики.
– С Джиллиан мы просто смешивали все наши продукты, но если тебе нужно отдельное пространство для хранения, мы оставили тебе вот эти полки. Не утруждай себя приготовлением основного блюда, хорошо? Места для этого слишком мало. Приправы, панировка, что угодно, только сначала возьми с нашей стороны.

– Холодильник, - сказала она, как будто он не мог этого видеть, и распахнула его, чтобы освободить угол.
– Здесь то же самое. Мы с Лайлой готовим еду на завтраки и обеды на неделю, поэтому занимаем много места. Заранее извиняюсь и желаю удачи в приготовлении чего-нибудь подходящего. Мы держим наклейки вот здесь, - она указала на маленькую проволочную корзинку, удерживаемую на месте магнитами, - и маркер, чтобы ты мог отслеживать сроки годности по мере необходимости. Когда закончишь, положи маркер на место. Пожалуйста, клади маркер на место. Лайла никогда не помнит, а я никогда не могу найти его снова. Я купила так много маркеров. Так много.

– Кастрюли и сковородки, - сказала Кэт, переходя к встроенным в остров шкафчикам.
– Будь осторожен, у большой кастрюли нет крышки. Я не помню, чтобы разбивала ее, но не могу найти уже месяца два. Вот здесь...

Ей пришлось перевести дух, чтобы добраться до следующего пункта назначения, и Жан перебил ее недоверчивым:

– Ты здесь живешь.

Кэт уставилась на него, потом на Джереми, потом на Жана.

– Да?

– Мне казалось, я тебе уже говорил, - сказал Джереми.
– Ты будешь жить в одном доме с Лайлой и Кэт.

Жан ждал, что все это обретет смысл, но с каждой секундой ему становилось все более не по себе. Кэт дала ему всего несколько секунд, чтобы разобраться, прежде чем сказать:

– Я полагаю, это не будет проблемой? Потому что, если это так, было бы проще узнать об этом до того, как мы подделали твою подпись на договоре аренды Джиллиан.

Жан повернулся к Джереми.

– Должно быть что-то еще. Я не буду жить за пределами кампуса.

– Ты не хочешь, но ты это сделаешь, - сказал Джереми.
– У тебя есть договор аренды.

– Джереми, - настаивала Кэт.

– Все в порядке, - сказал ей Джереми.

– Не в порядке, - настаивал Жан.
– Я не могу находиться так далеко от корта. Мне не… - разрешено. У него не было права голоса, пока он был на попечении Эбби, но теперь у него снова была команда. Не было никакой веской причины находиться так далеко от стадиона. К началу летних тренировок он отставал на три месяца. Ему нужна была экипировка. Ему нужен был удобный доступ. Ему нужно было доказать, что он принадлежит к команде, что номер на его лице что-то значит даже без Воронов. От этого зависела его жизнь.
– Время, потраченное впустую в пути, это время, которое я мог бы потратить на тренировки.

– Мы в миле от стадиона 1, - сказал Джереми, протягивая руку, словно пытаясь успокоить разъяренное животное. Жану хотелось сломать ему пальцы.
– Я могу показать тебе дорогу туда и обратно, как только ты разберешься со своими вещами. С этой стороны кампуса до спортзала почти рукой подать, а спуск к Золотому корту занимает всего пару поворотов. Это самый простой маршрут в мире, я ходил по нему сотни раз.

– Насколько близко - не имеет значения, - сказал Жан, отмахиваясь от него нетерпеливым движением руки.
– Почему Троянцы не обязаны жить в кампусе?

Кэт, наконец, поняла, что проблема не в ней.

– Мы учимся на первом курсе, но после этого нам решать, куда идти. Если мы приходим на занятия и тренировки вовремя, какое это имеет значение? В общежитиях так шумно, и там всегда пахнет трупами. Это место намного лучше.

Жан проигнорировал ее.

– Нокс.

– Я был бы очень признателен, если бы ты не называл меня по фамилии, просто так, - сказал Джереми. На этот раз он не улыбался, хотя выражение его лица не было совсем недобрым, поскольку он рассматривал своего нового игрока.
– Я же говорил тебе, что нам придется столкнуться с некоторыми трудностями, найти компромисс между твоим и нашим подходами. Даже если бы я захотел поселить тебя в общежитии кампуса, чего я не хочу, я не могу. Мы не такие, как Вороны или Лисы, понимаешь? Мы живем не только друг с другом.

Жан уставился на него.

– Ты лжешь.

– У единственных Троянцев, которые живут в одной комнате, нет места для тебя. Все остальные смешались со студентами или спортсменами из других команд. Я несколько дней обсуждал это с Кевином, пытаясь понять, что для тебя будет меньшим злом, и он проголосовал за команду. Это значит, что Кэт и Лайла - твой единственный вариант.
– Джереми ткнул большим пальцем в сторону Кэт, но Жан не мог отвести взгляд от Джереми.

– Почему Троянцы не живут вместе?
– спросил он.

– Может быть, потому что, как бы мы ни любили друг друга, нам нравится встречаться с другими людьми?

– Ненужное отвлечение внимания, - сказала Жан.
– Ты должен видеть это.

– Это будет здорово, - настаивала Кэт.
– Да, я шумная, и иногда Лайла разбрасывается своими мыслями, но, по правде говоря, мы хорошие соседи по комнате.

Джереми загибал пальцы.

– Ты получаешь свою систему приятелей, Троянцев в своих занятиях, Троянцев - соседей по комнате. Это три из четырех, я бы назвал это победой.