Солнечный корт

– А как насчет июня?
– Спросил Жан.

Джереми пожал плечами.

– Раньше я просто переезжал в комнату Джиллиан, когда она уезжала домой на лето. Теперь, когда ты переехал, я не против пожить здесь. Я не возражаю, правда. Это удивительно удобный диван.
– На Жана, похоже, это объяснение не произвело впечатления, но он оставил свое мнение при себе. Джереми огляделся, чтобы убедиться, что все рассказал, а затем спросил:

– Готов посмотреть стадион?

Это сразу привлекло внимание Жана.

– Да.

– Но предупреждаю честно: Дэвис знает, что ты сегодня приедешь, и я обещал, что скажу ему, если мы зайдем. Он хочет взглянуть на тебя. Один из наших медбратьев, - запоздало сказал он.

Жана это не смутило.

– Отведи меня на корт.

Джереми зашел на кухню, чтобы сообщить Кэт, что они уходят, но он был только на полпути к Жану, когда замок на входной двери щелкнул и появилась Лайла. Она сделала два шага внутрь, когда поняла, что на пороге ее гостиной стоит незнакомец. Ей не нужно было спрашивать, видя, что у Жана на лице написано недоумение, но она не сводила с него глаз, медленно закрывая за собой дверь каблуком. Она вернулась с пакетом риса в руках и швырнула его по коридору в направлении Джереми.

– Жан Моро, - представилась она, подходя ближе к Жану, чтобы получше его рассмотреть.
– Я Лайла Дермотт.

– Вратарь, - кивнул Жан.
– Ты очень хороша.

Он сказал это без особой теплоты, но и в его словах не было ни капли недовольства или нерешительности. Это был простой факт, признание одного талантливого спортсмена другим. Лейла была слишком поражена, чтобы сразу же улыбнуться, но, когда взяла себя в руки, ответила с кривой усмешкой:

– У меня бывали сезоны и получше.

– Тебя саботировали, - сказала Жан.
– В следующем году Троянцы станут чемпионами.

Он произнес это с такой непринужденной уверенностью, что сердце Джереми подпрыгнуло.

– Ты так думаешь?

– Это сильно повлияет на нашу позицию в защите?
– Спросила Кэт, направляясь на звук голоса Лайлы, доносившийся из коридора. Казалось, что высокомерие Жана скорее позабавило ее, чем обидело.
– Я заметила, ты не сказал, что я была хороша.

Она поддразнивала, но Жан ответил:

– Да, но у тебя слабее левая сторона, и ты не знаешь, где находится твоя талия. Ты пропускаешь каждый мяч, который проходит между твоим бедром и грудной клеткой. Твоим тренерам следовало бы решить эту проблему много лет назад.

Кэт обрадованно рассмеялась.

– О, он хорош. Немного грубоват, но он мне нравится. Я думаю, мы станем хорошими друзьями.
– Если она и заметила холодный взгляд, которым Жан наградил ее за это, ее улыбка не померкла.
– Есть еще какие-нибудь профессиональные секреты, которые в конечном итоге дадут нам преимущество над Воронами?

– В следующем году вам не придется беспокоиться о них, - сказала Жан.
– Свиты больше нет, как и главного тренера. Потеря Гнезда станет последним ударом. Скоро они взорвутся, как бы отчаянно Эдгар Аллан ни пытался их спасти.

В его голосе не было сожаления, но Джереми не мог понять, в чем дело. Он был слишком отвлечен мыслями о Грейсоне и Лукасе. Ему было интересно, знает ли Жан, что один из его бывших товарищей по команде находится в штате. Судя по тону Жана и тем гадостям, которые циркулировали в Сети, Джереми не был уверен, что сейчас подходящее время поднимать эту тему.

Лайла пристально посмотрела на Жана и спросила:

– Ты не будешь против?

Жан молчал так долго, что Джереми подумал, не отказался ли он от этого разговора, чтобы дождаться следующего, но, наконец, Жан пристально посмотрел на Лайлу.

– Да, - сказал он, и если в его голосе и не было уверенности, то, по крайней мере, звучала злость.
– Пусть они все сгорят. Я надеюсь, что никто из них не выживет.

– Я ценю твою убежденность, но ты определенно отстранен от работы с прессой, - сухо сказала Лайла.

– Ты хочешь сказать, что это Гнездо настоящее?
– Спросила Кэт с горящими глазами.
– Знаешь, я смотрела карту кампуса Эдгара Аллана? У Воронов есть два дома, отведенных под общежития. Я решила, что Гнездо - это слухи, чтобы создать имидж «мы жуткая секта». Что?
– спросила она, когда Джереми бросил на нее страдальческий взгляд.
– Это не давало мне покоя годами! Я хочу знать об этом все.

– Я показываю Жану дорогу в кампус, - сказал Джереми.
– Лайла, удачи тебе на кухне. Кэт все испортила.

Лайла подняла глаза к потолку, призывая к терпению.

– Детка, я оставила тебя одну на двадцать минут.

– Все не так уж плохо, - запротестовала Кэт. Когда Джереми рассмеялся, она легонько пнула его в икру.
– По крайней мере, вытащи нож из моей спины, прежде чем уйдешь, Джереми. Черт.

– Мы вернемся к ужину, - сказал Джереми Лайле, когда догнал ее.

Вместо того, чтобы отойти в сторону, она открыла перед ними дверь, и Джереми повел Жана вниз по узким ступенькам крыльца обратно на улицу. Он остановился у своей машины, подождал, пока Жан поравняется с ним, и вытащил из кармана связку ключей.

Ключ Джиллиан висел рядом с его копией, и ему потребовалось совсем немного усилий, чтобы снять его с крючка. Он протянул его Жану, который после секундного колебания взял его и сунул в карман. Джереми сменил свои ключи на телефон, чтобы предупредить Джеффри Дэвиса о том, что они уже в пути. Ответ последовал почти незамедлительно, и Джереми отложил свой телефон в сторону, чтобы помочь своему новому товарищу по команде.

– Хорошо, значит, это и есть отправная точка, верно?
– спросил он и указал в направлении, куда они направлялись.
– Мы будем ходить с тобой туда и обратно, как и обещали, но на всякий случай, тебе нужно идти вот сюда. Поверни направо на углу.

Жан довольно легко поспевал за ним, так что Джереми заполнил тишину разговорами о местных достопримечательностях: в каких домах обычно устраиваются самые громкие вечеринки, где находится ближайший продуктовый магазин, если Жану нужно купить всего пару вещей, и где находится ближайшее кафе чая с пузырьками, если Жан этим увлекается. Джереми не был до конца уверен, что слушает, но тут Жан нахмурился и спросил:

– Газированный чай?

– Что? Нет, чай «боба», - сказал Джереми. Похоже, это ничего не прояснило, и он сказал: -Ароматизированный чай с шариками тапиоки? Серьезно? Если я скажу Лайле, что ты никогда его не пробовал, она сойдет с ума. Каждое кафе в радиусе двух миль знает ее по имени и в лицо. В следующий раз, когда будешь на кухне, просто взгляни на холодильник. Половина ее магнитиков продается в чайных.