Солнечный корт

Он проглотил все, что еще мог бы сказать, но ему потребовалось усилие, чтобы сдержать это, и губы его скривились в яростном рычании. Джереми мог только молча наблюдать, как Жан пытается отойти от края пропасти. Он отбросил телефон в сторону, чтобы обхватить лицо Жана ладонями, и то, как Жан вздрогнул от его прикосновения, почти погубило его.

– Эй, - тихо сказал он.
– Эй. Жан. Посмотри на меня.

Жан отказался, и Джереми отчаянно хватался за что угодно, что помогло бы вернуть его. Он ухватился за единственное, что мог, за брошенные ему в ответ слова Жана:

– Ты - Жан Моро. Твое место здесь, со мной, с нами. Я твой капитан. Ты мой напарник. Предполагалось, что мы будем делать это вместе, не так ли? Перестань меня бросать. Посмотри на меня.

Это не должно было сработать, но сработало. Жан открыл глаза и встретился взглядом с Джереми.

– Я же просил тебя не спрашивать меня о нем.

Джереми поднес руки к тому месту, где у Жана на висках выступила кровь, и переплел их пальцы.

– Тогда ответь мне вот так, чтобы никто не услышал. Если он тот, кто причинил тебе боль, просто обними меня. Это все, что тебе нужно сделать. Я не буду заставлять тебя произносить это вслух, обещаю.

Он почувствовал дрожь в руках Жана и на какой-то ослепительный миг был уверен, что Жан склонится к этому тихому признанию. Но Жан только медленно вздохнул и сказал:

– Теперь я не чувствую себя в безопасности с вами, капитан.

Отпустить Жана было самым тяжелым поступком, который Джереми когда-либо совершал. Все в нем протестовало против этого, и на мгновение он пожалел, что дал Жану выход из положения. Они были так близки к истине, что он мог ощутить ее на вкус, а может, это его расстроенный желудок грозил перевернуться. Джереми осторожно отступил от Жана на шаг, затем еще на шаг, чтобы оказаться на расстоянии вытянутой руки, пока не забылся.

– Хорошо, - тихо сказал он и пошел за своим телефоном.

Жан отошел к окну и уставился в него, скрестив руки на груди, а Джереми присел на край кровати. Он нашел в списке контактов Кевина и проверил время, прежде чем позвонить. Прошло несколько гудков, но Кевин ответил простым «Алло», прежде чем телефон переключился на голосовую почту.

– Извини, - сказал Джереми, потому что сейчас у него не было сил ни на светскую беседу, ни на более мягкий подход.
– Рико сломал тебе руку?

Воцарилось глубокое молчание. Джереми хотел убедиться, что звонок все еще на связи, но побоялся отодвинуть телефон от уха и пропустить ответ Кевина.

– Это неожиданно, - наконец сказал Кевин.
– И дерзко для тебя.

– Это не ответ, - сказал Джереми.

– Сначала ответь мне, - предложил ему Кевин.
– Тебе рассказал Жан?

– Нет, - сказал Джереми. Это было подразумеваемое подтверждение? Джереми бросил взгляд на напряженные плечи и спину Жана.
– Он отказывается говорить о том, что произошло в Эдгаре Аллане, так что мне остается только собрать воедино все, что он не хочет говорить. Когда он сказал, что Вороны не знают, почему его исключили из состава, я сделал единственный вывод, который мог сделать. Но я не хочу, чтобы ты рассказывал мне о Жане; я хочу, чтобы он сам сказал мне, когда будет готов.

– Если он когда-нибудь будет готов, - сказал Кевин, и Джереми не думал, что это из-за расстояния он стал таким тихим.
– Жан был в Свите, но он не был рожден для игры, и ему не были предоставлены те же... порядочность и свобода, что были позволены нам с Рико. Он не привык к тому, что у него есть голос, и у него никогда не было власти. Я не могу обещать, что он когда-нибудь заговорит с тобой.

– Я буду ждать столько, сколько потребуется, - сказал Джереми.
– Рико сломал тебе руку?

– Вероятно, всего дюжина человек знают ответ на этот вопрос, - сказал ему Кевин.
– Мы решили скрыть большинство подробностей прошлого года даже от наших первокурсников, даже теперь, когда все в основном улажено. Ты понимаешь?

Джереми посмотрел на Кэт и Лайлу.

– Это не выйдет за пределы этой комнаты.

Кэт изобразила, что тоже поджимает губы, и быстро перекрестила свое сердце.

– Тогда да, - сказал Кевин. Джереми боялся, что это произойдет, но, услышав это, у него внутри все сжалось. Он оперся локтем о колено, чтобы спрятать лицо в ладони. Кевин все еще говорил, и, как бы ни хотелось Джереми, он предпочел бы, чтобы ему не пришлось услышать: - В КРЭ были споры о том, что я был лучшим нападающим и что я сдерживался, чтобы не затмевать Рико. Хозяин натравил нас друг на друга, чтобы установить истину.

Слышать хозяин от Жана было достаточно тяжело, но услышать от его блестящего, несравненного друга было в тысячу раз хуже.

– Я позволил ему выиграть, но игра была проиграна, - сказал Кевин.
– Он нанес ответный удар.

– Господи, - сказал Джереми, потому что, что еще он мог сказать? Рико Морияма всю жизнь считали будущим экси. Джереми вырос, буквально заваленный интервью с так называемым Королем и его безупречной правой рукой. В Рико было что-то хитрое, что иногда переходило в холодность и грубость, но за пределами корта он никогда не казался таким злобным.

Вот уже несколько месяцев, как Рико в новостях считали очередной жертвой, яркой звездой, которая взорвалась под тяжестью собственной славы. И, возможно, во многом так и было, но мученик все еще может быть монстром, когда камеры не работают.

– Прости, - сказал он.
– Прости, я не... Я рад, что они тебя отпустили.

– О, они этого не хотели, - сказал Кевин, - но они были настолько глупы, что на первом курсе подарили мне машину, в баке которой было ровно столько топлива, сколько нужно, чтобы доехать до заправки. Одна фанатка заплатила за меня, увидев мою татуировку. Я выехал на шоссе между штатами еще до того, как они поняли, что я пропал.

Во всем этом не было ничего смешного, но этот дерзкий побег вызвал у Джереми отрывистый смех.

– Дерзко, - сказал он.
– Мне нравится.

– Джереми, - сказал Кевин, наполовину оторвавшись от телефона. Джереми услышал приглушенный голос где-то на заднем плане.
– Нет, с Жаном все в порядке. Во всяком случае, настолько, насколько это возможно. Да, я знаю.
– Он слегка вздохнул, когда снова взял трубку.
– Мы собираемся ехать на корт. Тебе еще что-нибудь нужно?

Джереми отодвинул телефон, чтобы посмотреть на часы.

– Ты сменил часовой пояс?

– Ночные тренировки с Эндрю и Нилом, - сказал Кевин.

– Одержимый, - сказал Джереми без всякого энтузиазма.
– Нет, не думаю, что сейчас есть что-то еще. Спасибо, Кевин. Я серьезно. Спасибо, что доверил мне правду.

– Будь осторожен с ней, - сказал Кевин.
– Будь осторожен с ним.

– Я стараюсь, - пообещал Джереми, и Кевин повесил трубку.

Джереми отложил телефон в сторону и с минуту пытался привести свои мысли в хоть какой-то разумный порядок. Он смутно осознавал, что Кэт и Лайла наконец-то вошли в комнату. Когда он поднял глаза, то увидел Жана, который по-прежнему стоял прямо, повернувшись ко всем спиной.