Солнечный корт

– Шутница, - сказала Лайла, но на ее лице была та лучезарная улыбка, которую могла изобразить только для Кэт.

Кэт украдкой поцеловала Лайлу еще раз, и та ответила ей тем же. Кэт удовлетворенно промурлыкала что-то одобрительное в накрашенные губы Лайлы, прежде чем сказать:

– Я передумала. Тебе обязательно нужно отвести Жана на корт, Джереми. Не возвращайся до ужина.

Джереми рассмеялся и направился к двери.

– Немедленно уходим.

Глава тринадцатая

Жан

Субботнее утро тянулось бесконечно долго. Кэт начала готовить ужин накануне вечером, а это означало, что Жану сегодня особо нечем было заняться на кухне, чтобы помочь. Кроме элементарной уборки, по дому делать было нечего. Ему удалось уговорить Джереми на длительную пробежку, но он не смог убедить его снова пойти на стадион и, быстро приняв душ, удалился в кабинет, чтобы посмотреть матчи на своем ноутбуке и написать Рене. Он не осознавал, сколько времени прошло, пока Джереми не заглянул к нему с обедом.

– О, - сказал Джереми, останавливаясь рядом с Жаном.

Жан заметил, как его взгляд скользнул по лицу Жана и опустился к его футболке: темно-синей, которая вчера так понравилась Джереми. Джереми не в первый раз изучал его, но до этого момента Жан считал, что это просто любопытство. Вчерашний разговор пролил другой свет на его рассеянность, но если бы Рико приставил нож к горлу Жана прямо сейчас, Жан не смог бы объяснить, зачем он проверяет эту грань между ними. Ему нельзя смотреть; не имело значения, где стоял Джереми.

Оценка угрозы, сказал он себе, и это было почти правдой. Ему нужно было увидеть, с какой легкостью Джереми пересек личное пространство Жана. Жан не мог вспомнить, когда в последний раз кто-то нарушал его границы, и это чувство было столь же новым, сколь и захватывающим.

– Да?- спросил Жан.

– Ничего, - слишком быстро ответил Джереми и протянул тарелку Жану.
– Голоден?

Он поспешно ретировался, как только Жан взял у него тарелку, а Жан вернулся к своему матчу с чувством удовлетворения, о котором не хотел вспоминать.

Джереми оставил его в покое до конца дня, но к половине шестого в гости начали прибывать первые Троянцы. Услышав звонок в дверь, Жан закрыл ноутбук и отодвинул его в сторону. Он с удовольствием подождал в дверях кабинета, пока Кэт откроет дверь, и она приветствовала троицу с таким оглушительным энтузиазмом, что он был благодарен за дистанцию между ними.

Поскольку Коди был одним из нее, Жан предположил, что двое других - Патрик Топпинг и Ананья. Ананье удалось проскользнуть мимо Кэт первой, но как только она достигла порога гостиной, Джереми заключил ее в крепкие объятия. Она рассмеялась, когда он быстро развернул ее к себе спиной, а Джереми широко улыбнулся Жану, идущему по коридору.

– Жан, это Ананья, - сказал он.
– Она выйдет со мной в стартовом составе во втором тайме.

Ананья подошла, чтобы пожать Жану руку.

– Приятно, наконец-то, с тобой познакомиться. Как ты находишь Лос-Анджелес?

– Здесь излишне многолюдно и суматошно, - сказал Жан.

– Особенно после Чарльстона, - догадалась она и оглянулась, чтобы посмотреть, присоединятся ли к ней ее товарищи по команде - любовники?
– на этой встрече.

Кэт подстерегла их у входной двери и без умолку болтала о новой игре, которую придумала ранее на этой неделе. Лайла взяла ее за руку и пыталась провести по коридору, чтобы гости могли хотя бы где-нибудь присесть, но никто из защитников, казалось, не спешил уходить. Судя по всему, Коди увлекся той же игрой, и они с Кэт не отставали ни на шаг друг от друга. Жана меньше интересовало, о чем они говорили, и больше то, с какой нескрываемой нежностью Пэт наблюдал за Коди.

– Дорогой, - позвала Ананья, и оба, Коди и Пэт, посмотрели в ее сторону. Улыбка Кэт была насмешливой и неприкрытой, и Коди незаметно пнул ее в лодыжку, когда поспешно отвел глаза.
– Может быть, ты сможешь поспорить о том, кто лучший в игре, после того, как познакомишься со своим новым товарищем по команде?

Пэту не нужно было прикасаться к Коди, чтобы обойти их, но он это сделал, схватив Коди за плечи, чтобы полуобернуть его и отодвинуть в сторону. Как только Пэт повернулся к ним спиной, Кэт быстро ткнула Коди в плечо. Коди отмахнулся от нее, слегка нахмурившись. Затем Пэт оказался между Жаном и парой у двери, и Жан послушно переключил свое внимание на широкоплечего брюнета. Жан невольно задумался, почему Университет Южной Калифорнии не принимает в команду высоких игроков; Пэт был едва ли выше Джереми.

– Вот как, - сказал Пэт, крепко пожимая Жану руку.
– Значит, Жан? Пэт или Пэтти подойдет. Обещаю, что не приму это на свой счет, если ты выгонишь меня с моего стартового места. Я имею в виду, что мне придется принять это на свой счет, но я пойму. Я мало что могу сделать, играя против Свиты.

– Это был бы не ты, - сказал Жан.
– Андерсон - твой наименее последовательный игрок на старте. Единственное, что из нас двоих говорит в его пользу, это жестокость в моем стиле игры. Если ваши тренеры не могут доверять мне на линии, он выигрывает место по умолчанию.

– Наши тренеры, - пробормотал Джереми себе под нос.

– Знаменитое обаяние Ворона, - сказала Ананья со слабой улыбкой.
– Хочу ли я знать, какого ты мнения обо мне, или наша потенциальная дружба зависит от такта?

– Тебе следовало бы использовать тяжелую клюшку, - сказал Жан. Было неприятно видеть замешательство, промелькнувшее на ее лице; наверняка она уже догадалась об этом?
– Ты играешь так, словно стоишь на краю пропасти, вся точность и собранная мощь, но нет желания их использовать. Если ты не хочешь портить имидж Троянцев или переходить в более агрессивную команду, тебе следует, по крайней мере, укреплять себя там, где это возможно.

– Я пробовала тяжелые, - сказала Ананья.
– Мне не нравятся ощущения.

– Смирись с этим, - сказал ей Жан.

Звук дверного звонка отвлек Ананью от дальнейших аргументов. Кэт, наконец-то, оттащила Коди поближе к гостиной, но теперь она развернулась и направилась к двери. Последними двумя гостями были начинающие полузащитники Троянцев. У Жана было полсекунды, чтобы разочароваться в их росте - Мин Кай была на полголовы ниже Кэт, а Ксавье Морган не мог быть выше Лайлы, прежде чем он отвлекся на остальную часть картины. Они пришли, держась за руки, и были одеты в одинаковые кремово-бирюзовые наряды. Даже их солнцезащитные очки в золотой оправе и бирюзовые кроссовки были одинаковыми.

– Отвратительно, - сказала Кэт с нежностью в голосе.
– Серьезно. Когда вы двое, наконец, начнете наряжать малышей, я буду рыдать от этого как из ведра.

– Я тоже по тебе скучал, - сказал Ксавье.
– Где мои объятия?

– А обнимать тебя безопасно?
– Спросила Кэт, уже прижимаясь к нему.
– Это не больно?

– Я в порядке, - пообещал Ксавье.

Жан взглянул на Джереми.

– Есть ли в команде правило, запрещающее подписывать контракт с кем-либо ростом выше шести футов?