Спящая царевна. Совершенно секретно

Не забывал Андрей и на Делию оглядываться — проверял, как она шагала, не забыла ли о том, что он ей говорил перед подъёмом. Его царевна, конечно, умница каких мало… Но усталость порой заставляла совершать ошибки даже опытных альпинистов и проводников, что уж говорить о людях, которые не привыкли к походам.

Пока Делия держалась молодцом, без всякого нытья шагала след в след, аккуратно и умело. Пару раз шаткие камни ускользали из-под её лёгких ножек, но она успевала переступить на безопасное место и даже не вскрикивала. Повезло Андрею с попутчицей, определённо повезло.

Очередной взгляд на царевну напомнил о ночном поцелуе, но долго поразмышлять не вышло — камни пугающе зашуршали под ногой, с шелестом устремляясь вниз по склону. Беркутов едва удержал равновесие. Вот так! Стоит на секунду отвлечься…

В какой-то мере, Андрей даже рад был, что все мысли его сейчас занимал только путь, а о том, что происходило в его душе последнее время, пока подумать было некогда. Вот доберутся до зимовья, там можно будет и о других вещах поразмыслить.

Определённо, с этим тоже надо что-то делать. Слишком уж много царевны стало в его мыслях.

К ней тянулось тело, к ней тянулась душа, её хотелось понять умом, её хотелось любить всем сердцем. За эти несколько дней она вдруг стала значить для него больше, чем кто-либо и когда-либо.

Но… на его несдержанные порывы в её сторону Делия лишь загадочно молчала. Может быть, всё дело в скромности и воспитании. Но, возможно, она по каким-то своим причинам не может остаться с ним. А, может быть, он ей и не нравится вовсе, и она просто боится обидеть его, потому и молчит и целовать иногда позволяет.

??????????????????????????Нет, уж в это он точно не поверит! Не стала бы она терпеть, если бы он ей не мил совсем был.

И всё-таки что-то её смущало. Андрей понимал, что надо как-то узнать об этом, поговорить, признаться, что у него на душе и в мыслях, и её расспросить. Но пока не знал, с чего этот разговор начать.

Будь она ему безразлична, давно бы напрямую спросил. Но ему было слишком важно, что она ответит, и потому решиться на разговор казалось невыносимо сложно.

Камни снова «потекли» под ногой, заставив вздрогнуть самого Беркута, и напугали Делию — поток мелких острых осколков едва не утащил её за собой. Андрей вовремя поймал за руку и помог удержать равновесие.

«Так… Всё, Беркут! Забудь обо всём, пока вы не спустились отсюда! Только ты и тропа. И царевна. Делию доставить в целости и сохранности! А потом будешь про любови философствовать…»

— Андрей! — испуганно вскрикнула Делия и до боли вцепилась в его ладонь.

Беркутов сначала не понял — решил, что её потащило вниз, но царевна сейчас твёрдо стояла на ногах. Однако на лице её застыл ужас. Она побледнела, небесно-голубые глаза смотрела с тревогой вдаль.

— Это то, что я думаю? — тихо шепнула она.

Андрей поднял голову, и его прошиб холодный пот. Кажется, сегодня добрые боги Делии от них отвернулись…

У Беркутова не возникло никаких сомнений. Неотвратимо и стремительно к ним приближался вертолёт.

* * *

— Андрей, что нам делать?

Полный ужаса голос Делии, заставил Беркута прийти в себя. Делия замерла неподвижно, смотрела на него, словно ждала какого-то чуда. Казалось, что она с трудом сдерживается, чтобы не броситься в страхе, куда глаза глядят.

— Для начала… успокоиться, — его невозмутимый вид и уверенный голос подействовали так, как и было нужно. — Суетиться уже поздно. Мы тут как на ладони. Прятаться негде. Ну, если только ты не знаешь какой-нибудь волшебный фокус… Например, как провалиться сквозь землю. Не могут нам с этим твои друзья помочь? Боги, совы, леший… там…

Делия, судя по всему, не поняла, шутит он или нет, но на всякий случай замотала головой.

— Вот, и я так подумал. Значит, нет смысла дёргаться. Изменить уже ничего нельзя. Начнём паниковать, сорвёмся вниз. Так… — Андрей шагнул к ней вплотную, проверил собственную устойчивость и принялся натягивать капюшон куртки царевне на голову. — Прячь волосы, и юбку в штаны заправь или под куртку! Подлетят ближе — не поднимай голову, не смотри на них! Сомневаюсь, что это поможет, но, по крайней мере, издали тебя в таком виде узнать будет сложнее.

Делия с нервной торопливостью взялась запрятывать под одежду длинные косы и приметные белые кружева.

— Бояться пока нечего, — спокойно продолжил Беркутов, — сесть они здесь не смогут. И вообще рядом им приземлиться негде. Это наш шанс. Даже если вертолётчики поймут, что это мы, пока они пешим военным доложат, пока те сюда дотопают. У нас есть время сбежать. Слышишь, — Андрей коснулся её подбородка, приподнял лицо, заглянул в голубые глаза, с удовлетворением отмечая, что первый дикий страх во взгляде почти угас. — Идём! Вот на этом пяточке остановимся — там хоть не так покато, а то… как бы ветром вниз не стащило. И не поднимай голову. Делаем вид, что мы просто спокойно идём по своим делам, и никакие вертолёты над головой нас не пугают! Да?

Она не ответила, только кивнула, не пытаясь перекричать шум — гул двигателей уже отдавался дрожью в теле, зловещим эхом вибрировал в скале под ногами — вертолёт был совсем рядом.

Андрей схватил её за руку — так всё-таки надёжнее. Беркутов тоже успел капюшон натянуть и вверх сейчас не смотрел, лишь искоса чуть-чуть. Впрочем, тут и смотреть не нужно было — налетевший вихрь теперь сбивал с ног, мельтешащие тени от винта скользили по серому камню…

«Вертушка» шла почти над ними, очень низко, очень близко. И теперь уж точно не стоило надеяться, что это случайный рейс над тайгой.

В какой-то миг Андрею даже показалось, что он успел зацепить взглядом, как приникший к стеклу второй пилот махнул рукой, указывая на беглецов.

Вертолёт описал широкий круг над гребнем скалы и, развернувшись, улетел обратно. Его чёрная тень вдалеке на фоне лазурного неба напоминала сказочного дракона.

— Они нас искали, да? — обречённо вздохнула Делия. — Они точно нас искали. Теперь за подмогой полетели. Скоро сюда придут другие…

— Да, — Андрей не собирался делать вид, что всё в порядке. Кто готов к встрече с врагом, у того больше шансов на победу. — Это плохо, но не смертельно. Не вешай нос раньше времени! Теперь они будут знать, в каком направлении мы идём, смогут предположить наш путь, и наверняка попробуют перехватить или догнать. Я, конечно, постараюсь оторваться, но теперь это сделать сложнее.

— Ох, боюсь, нагонят они нас, — Делия огляделась так тревожно, словно за ними уже сейчас явиться могли.

— А ты не бойся! — подмигнул Беркутов. — Всё-таки я этот лес с детства знаю, а для них он чужой. Но, чтобы всё получилось, как нам нужно, сейчас не думаем про разные там вертолёты и скорее идём дальше без лишней болтовни. И не забывай всё, что я тебе говорил про подъём и сыпучку. Хорошо? Вон туда нам надо! Видишь, тёмную расщелину. Доберёмся до этой скалы — там сразу станет намного легче. Ну? Вперёд?