Спящая царевна. Своих не бросаем

– А если… и здесь тоже запустить «Оберег». Вы же придумали, как нас, потомков ваших, защитить. Почему бы не…

– В том-то и дело, Андрей, что так сейчас не выйдет. Вам грозил удар извне, из космоса. Вы с Делией щит выставили, вторжение остановили. А нам, как я теперь понимаю, изнутри защищаться надо. То оружие, что Белогорье может уничтожить, Серые спрячут здесь, по соседству с нашими землями. Нам бы… – Радослав задумчиво почесал бороду, – найти… это место… прежде чем беда случится. Найти и разрушить то, что они строят. И сделать это надо до того, как по нам удар нанесут. Понимаешь?

– Понимаю, – кивнул Беркут. – А как это сделать?

– Пока не знаю, Андрей. Но я ищу, ищу… Вот, думаю, может, и ты мне в этом помочь сможешь.

– Я-то всегда готов, – по-пионерски отозвался Беркутов. – Только скажите как! Что я могу? Я просто… охотник.

– Ну… Может статься, твои навыки нам очень даже пригодятся. Ты ведь умеешь выслеживать, разыскивать. А нам, по сути, надо найти логово зверя, очень опасного зверя. Отряд одного из вождей Серых мы так и прозвали – Звери Заргдиэля.

Андрей непроизвольно вздрогнул, услышав это имя.

– Да… Доводилось мне об этих тварях слышать…

– Знаю, – кивнул Радослав. – И даже знаю, что тебе удалось убить одного из тех, в ком текла кровь этого чудовища.

– Тут моя заслуга не так уж велика. Повезло… – вздохнул, поёжившись, Беркутов.

– Ты к себе несправедлив. Думается мне, Андрей, что можешь ты больше, чем тебе кажется. Вот даже взять, как чутьё у тебя работает, как быстро новому учишься. Да, мироключ тебе помогает, но в этих успехах и твои заслуги есть. Я верю, что вместе с тобой мы придумаем, как до тайного логова Серых добраться. А сперва… я изучить тебя хочу, в память заглянуть, в разум… – Андрей хотел поинтересоваться, как это может помочь найти врага, но Радослав уже сам взялся разъяснять: – Понимаешь, твоё появление здесь само по себе чудо, которое я не могу объяснить. Мой временной переходник зациклен на той временной точке, когда я погружаю в сон испытуемого. Человек просыпается через год, через пять лет, через десять, и с помощью переходника возвращается в исходную точку, к тому моменту, когда он уснул,ушёлиз своей жизни. Вот, к примеру, отсутствие Делии никто и не заметил. О том, на что она решилась и через что пошла, знали лишь я, Ратмир да несколько моих помощников. Все свои эксперименты я записываю и храню здесь, иначе как узнать, что всё удалось. Она вернулась в тот день, когда мы её уложили в ларец сна. И для всех прочих будто никуда из терема и не уходила. Вот только ты неизвестно откуда появился подле неё. Оттого народ и сплетничает – не понимает: что за чужак в терем царя стал вхож, когда царевна успела себе нового мужчину выбрать? Ведь никуда и не отлучалась.

– Мудрёно как-то всё это… – нахмурился Андрей.

– Да… время – материя сложная… – кивнул учёный. – По сути, мне никогда не удавалось переместить кого-то в будущее или прошлое – лишь вернуть в исходную точку. А если бы я смог… Представь только! Вернуться на несколько лет назад… и предотвратить гибель Заряны… Или вовсе переместиться в то время, когда наши предки только начинали обживаться на этой планете, и предупредить их о нашествии Серых, о Лунной катастрофе, о затоплении Антлани. Мы могли бы спасти тысячи жизней… Но пока мне такие чудеса неподвластны. А вот тебе это удалось. Ты явился к нам из будущего, проник сквозь слои времени и оказался в прошлом. Это удивительно!

– Я просто шёл за Делией… – растерянно пожал плечами Беркутов.

– Да, знаю. Но это не меняет того, что ты совершил невозможное. Переходник не должен был забрать тебя из твоего времени, ведь Делия вернулась в свою исходную точку, а ты – нет. Но так случилось. Нечто, сильнее науки, времени и законов мироздания, привело тебя к нам. И это точно неспроста! – оборвав свою возвышенную речь, Радослав вдруг добавил тише, как-то встревоженно: – Правда, теперь я часто думаю ещё и о другом… Я вмешался в ход истории, изменил то, что было предсказано нашими жрецами. Теперь хочу вмешаться снова, чтобы предотвратить гибель нашего царства. А ты и вовсе тут быть не должен. Но ты уже здесь, и уже одним только своим присутствием меняешь этот мир. Я не говорю, что это плохо, но… Меняя настоящее, мы меняем и будущее. Теперь всё может свершиться совсем не так, как я рассказал Делии в том послании, что вы мне доставили. Понимаешь? Есть вероятность того, что своими делами мы изменим грядущее. И кто знает, чем это обернётся?

12 Честным пирком да за свадебку

Андрей

– Андрей, а ты так можешь? Смотри!

Анжей с разбега перескочил через неширокую канаву, запрыгнул на бревно, пробежал шустро, как белка, тут же вцепился в натянутые меж деревьев веревки и, ловко перебирая руками, изгибаясь всем худощавым телом, добрался до конца тренировочной площадки и плюхнулся в кипу сена.

– Куда уж мне с тобой тягаться! – рассмеялся Беркут, но всё-таки решил и свои силы попробовать. Канаву перепрыгнуть не удалось, чуток промазал и плюхнулся в воду одной ногой. Братец Делии рассеялся звонко, весело, но не обидно, по-доброму.

Дальше дело пошло лучше, и вскоре Андрей тоже приземлился в душистое сено с победным возгласом.

Смешно, конечно, со стороны – вроде как, взрослый мужик вместе с мальцом в игры забавляется. Только это были не игры.

Здесь становились настоящими воинами, учились быть ловкими, сильными, выносливыми. И драться тоже учились.

Уже почти седмицу Андрей каждый день приходил вместе юным царевичем на тренировки. Сегодня они занимались одни, а так тут обычно был наставник, Ратислав. Да и учеников пять-десять собиралось – разного возраста мальчишек и юношей. А иногда и вот такие великовозрастные, как Беркут, не гнушались размяться да молодняк уму-разуму поучить.

Из взрослых мужчин Андрей здесь был самым частым гостем.

С выносливостью и силой у него всё было в порядке. Деревенская жизнь мальчишек с пелёнок закаляла. Да и работа егерем способствовала поддержанию формы – иногда столько километров за день наматывал, даже привычные к походам ноги к вечеру гудели.

Так что со здоровьем и силой у Беркутова всё было хорошо, у него другое слабое место имелось – на войне надо не просто иметь могучее тело, но и знать, как им пользоваться.

Ратислав как раз этому и учил, не просто кулаками махать, не просто драться, как, наверное, каждый умеет, а по-хитрому сражаться, вести самый настоящий рукопашный бой, без оружия или с одним только ножом.

После своего боевого крещения Андрей понимал, что это навык очень полезный и надо его развивать. С Серыми невозможно справиться одними только мышцами да кулаками. Они любого человека выше, мощнее, сильнее.

А вот замысловатые приёмчики Ратислава могут оказаться преимуществом. Недаром же у этих вот недорослей зелёных поначалу выходило Андрея с ног валить. Правда, за недельку он уже тоже многому научился и теперь знал, как на эти нападки отвечать.

Да и с Анжеем возиться ему нравилось. У Беркутова никогда не было младшего брата.

Разве что… Ванька Ширяев – закадычный друг и, вроде как, родственник. Ваня приходился племянником покойному отчиму Андрея.

Но с Ширяевым они были почти одного возраста, а потому между ними скорее витал дух лёгкого соперничества. Это совсем другое.

А вот с Анжеем Беркутов себя ощущал именно старшим братом, который и мудрее, и взрослее, и жизнь повидал. Ему хотелось опекать долговязого, пока ещё немного нескладного мальчишку, но делать это нужно было незаметно, ненавязчиво. Ведь по себе помнил, сколько гордости и дерзости в пацанах этого возраста.

Снисходительности и жалости юный царевич не потерпит. Будто ёжик – только тронь, сразу иголки покажет. А вот поддержка ему нужна, нормальная дружеская поддержка.

У Ратмира со всей этой чехардой вокруг на сына чаще всего просто времени не хватает.

Делия брата любит всей душой, но она – женщина. Может, обнять да приголубить по-матерински. Это тоже хорошо. Но парню ведь и другое надо.

Уж кто-кто, а Андрей-то это хорошо знал… Когда отца не стало, у него словно сердце вырвали. Казалось, во всём мире один остался, никого больше нет, никому не нужен.