Спящая царевна. Своих не бросаем

Мама у него тогда ещё была. Но это совсем другое…

Так что вышло само собой, что Андрей и Анжей быстро поладили.

Беркутов видел, что Делии это тоже по душе пришлось. Частенько замечал, как тайком глядит на них, улыбается.

Может, представляет, как он будет вот так с собственным сыном возиться. Андрей и сам иногда об этом думал. Хорошо бы, конечно…

Прежде о детях он особо не мечтал. Но от любимой женщины сына очень хотелось. Или дочку. Маленькую копию его красавицы Делии.

Но сначала нужно сделать так, чтобы за неё, за них – самых родных, любимых, близких – не нужно было бояться.

А, значит, в первую очередь думать надо даже не о грядущей свадьбе, а о том, как сберечь Белогорье от ненавистных Серых.

Гордей со своей дружиной опять умчался в дозор на границу. А Беркут остался здесь, в столице.

Большую часть времени он теперь проводил в логове Радослава. Там было интересно, познавательно. Дядька Делии щедро делился знаниями, собственными умозаключениями, увлечённо расспрашивал Андрея о его времени. Порой, используя мироключ, забирался в память Беркута, искал там что-то любопытное для себя.

Всё это было увлекательно, но только мало помогало в достижении цели.

Андрей понимал, что и в пограничном граде, стоя в дозоре, он тоже вряд ли спасёт свою новую родную землю от врага. Но бездействие угнетало.

Правда, кое-что они всё-таки с Радославом за эту неделю сделали.

Учёный создал нечто вроде карты, только на своём чудо-экране. Там все горы, реки, озёра будто на фотографии чётко были видны. Изучив собственное предостережение с мироключа, доставленного Делией, Радослав отметил на этой карте те координаты, с которых, по его предположениям, Серые должны будут нанести свои первые удары.

А уж дальше взялся за дело Андрей с его следопытским опытом. Разглядывал карту вдоль и поперёк в этих квадратах и строил предположения, где именно Серые могли спрятать своё логово. Понятно же, что это, скорее всего, либо под землёй, либо в пещерах, либо в чаще. Словом так, чтобы с воздуха их случайно не обнаружили.

Беркут умел находить в тайге места, где можно даже костёр разжечь так, что кто-то мимо пройдёт и не учует. Значит, можно предположить, что Серые, с их талантами маскировки, на такое тоже способны.

Сейчас ему приходилось подключать воображение, ведь искал он такие потаённые места не в настоящем лесу, а в его уменьшенной копии – на рисованной карте. Но всё-таки ему удалось обозначить несколько подходящих мест.

Радослав к этой затее отнёсся со вниманием. Успех никто не мог гарантировать, но разведку провести всё-таки стоило. Учёный с этим планом сам пошёл к Ратмиру.

Царь к словам родича прислушался, пообещал подготовить хорошую боевую дружину и несколько сан, чтобы отправиться в тот район и поискать следы присутствия там врагов.

Вот только лучшей была дружина Гордея, а она пока ещё не вернулась с дозора. Ждали ратников со дня на день. Вот тогда можно будет и в разведку…

И уж в эту вылазку Беркутов собирался непременно напроситься вместе со всеми. В конце концов, он же эти подозрительные места на карте выискивал.

Вот только вышло всё совсем не так, как планировалось.

Они с Анжеем уже завершили тренировки и направлялись к терему, когда Беркут увидел почти бегущую навстречу Делию. На любимой лица не было.

Андрей понял, что стоит ждать новую напасть, раньше, чем его царевна успела обнять и тревожно шепнуть – видно, чтобы брат не расслышал:

– Гордей вернулся. Дурные вести, родной мой…

13 Честным пирком да за свадебку

Андрей

– Что там? – задать этот вопрос любимой удалось лишь у самых дверей в царскую горницу.

Пока они втроём стремительно шли к терему, Делия напряжённо молчала.

Беркут понимал, что она не хотела пугать Анжея, вот только эту излишнюю опеку не одобрял. Конечно, он пока и сам не знал, что там за дурные вести, возможно, царевичу про них действительно лучше не знать, но он уже не ребёнок. И, к тому же, будущий правитель Белогорья.

Чем раньше Анжей станет вникать в управление родными землями, тем скорее научится принимать верные решения. Будет своей головой думать, а не слушать мнение со стороны.

Советы ближнего круга, конечно, тоже надо во внимание принимать. Особенно, если их дают люди, которым доверяешь. Но всё-таки ответственность за любое важное решение лежит на царе. И этой ответственности нужно учиться заранее.

А как Анжей чему-то научится, если его под тёплое крылышко прячут от всех невзгод?

Беркутов, конечно, понимал, откуда такое стремление произрастало – этот мальчик последняя надежда его отца. Ратмир уже потерял двух своих сыновей, лишился не простоправой и левой руки, а части души – своей опоры и поддержки. Он не мог допустить, чтобы и младшего сына беда настигла.

А уж Делия, после гибели царицы Заряны, и вовсе заменила брату мать. И не только ему. Казалось, она своей кроткой силой и искренним теплом весь терем согревала.

И всё-таки Андрей собирался поговорить с ней об Анжее, донести свои мысли. Со стороны-то оно порой лучше видно. Но не сейчас, разумеется, не сейчас…

Сейчас и без того воздух звенит от тревоги, как перед грозой. Того и гляди, гром грянет, полетят стрелы перунова огня.

Уже в тереме Делия отправила брата в его покои, а Андрея поманила за собой к Ратмиру. Там обычно советники царя собирались по всем важным вопросам.

Беркутова прежде на такие сборища не допускали. Но теперь он, как жених Делии и будущий родич царя, тоже имел право там находиться и даже высказать своё слово.

– Серые на град напали, там, у реки. Бой страшный был. Идём! Гордей сейчас всё сам расскажет.

И, распахнув двери, они нырнули в царские покои.

***

Здесь было людно. Сам Ратмир, Радослав, несколько уже знакомых Беркуту воевод, все царские советники. И Гордей, конечно. Помятый, уставший, перебинтованный – повязки местами даже сквозь одежду проступали.

Он уже рассказывал – зло, отрешённо, негромко, но чётко:

– Затемно ещё на штурм пошли. Теперь уже не узнаешь, как подобрались так близко. Может, глаза отвели. Или дозорные к рассвету задремали да прохлопали, или Серые их всех разом… Но тревогу никто не поднял. Уж когда на стены забрались и малые ворота открыли, тут шум и начался. Ребятушки мои отчаянно бились, да серых тварей было немерено. Эти гады, когда поняли, что им нас не одолеть, град запалили, с той стороны, дальней, от обрыва, чтобы тушить несподручно было. Пришлось и с врагом рубиться, и с огнём бороться. Но удалось, государь. Град отстояли. Твари убрались восвояси.