Спящая царевна. Своих не бросаем

Андрею очень хотелось верить, что единственным предателем в столице Белогорья был мерзавец Рариг, но как оно на самом деле, только богам ведомо. А потому лучше уйти по-тихому, не привлекая внимания, дабы никто врагу не успел доложить о маленьком спасательном отряде, что отправился этим утром на поиски царевны.

Команда у них, в самом деле, собралась небольшая: Андрей, Гордей да пять бравых молодцев из дружины старшого.

Со всеми спутниками Беркут был хорошо знаком – друзьями их, конечно, он бы не назвал, но доверял практически безоговорочно. Андрей уже видел их в настоящем бою, а потому знал, что на этих ребят положиться можно. Храбрые, острожные, выносливые, сильные физически, да и воины опытные.

Это хорошо, очень хорошо. Такие попутчики на вес золота.

Ведь ясно, что Серых числом не победить, их только смекалкой взять можно, и внезапностью. Вряд ли эти твари ждут, что отчаянные белогорцы сунутся прямо в их логово. Нет, такой наглости враг точно не ожидает.

А значит, есть шанс на успех. Только надо быть острожными, не выдать себя до времени.

А как Беркут радовался в душе, что сам Гордей решил вместе с ним отправиться! Вот с кем Андрей уже не просто нашёл общий язык, а сплотился так, будто они давние друзья. И дело было даже не в том, что, по сути, Андрей старшому спас жизнь, просто было в этом балагуре что-то располагающее, вызывающее симпатию.

Впрочем, нынче даже весельчак Гордей оставался суров, сосредоточен и хмур. Хотя пока они ещё шли по своей земле, и тут можно было особо не таиться.

Примерное направление было известно и Андрею, и Гордею. Но на всякий случай, они подстраховались.

Мироключи в Белогорье были, пожалуй, самой необходимой вещью по многим причинам. В том числе, эти хитрые штуки заменяли местным компасы. Ещё до того как дружина покинула терем, Радослав внёс в эти устройства координаты точки, которую вычислил Беркут. Так что теперь всегда можно было проверить, не сбились ли они с пути.

Но, странное дело, сейчас Андрею и компас был не нужен. Удивительное ощущение, которое пришло к нему во время видения, так и не покинуло. Да, теперь он уже не видел сияющую нить, что связывала его с любимой, но всё ещё… чувствовал её.

Он был почти уверен, что даже без мироключа, с закрытыми глазами, всё равно бы выбрал нужное направление.

А ещё, каждый раз, когда отчаяние брало за горло, Андрей успокаивал себя тем, что раз он до сих пор чувствует эту связь с любимой, значит, Делия ещё жива. Хотелось верить, что она ещё и цела, и невредима.

Однако, даже зная, где предположительно находится их цель, Андрей понимал, что хорошо бы найти тот путь, которым предатель увёл пленницу. Возможно, следуя той же дорогой, они смогут обнаружить что-то полезное. Может быть, даже самой Делии удалось оставить какой-то знак, подсказку для мужа.

Так что для начала отправились к тому злополучному месту, где Андрея едва не убили. Он надеялся найти зацепку именно там. Если, конечно, ещё возможно отыскать хоть какие-то следы…

Но тут Беркута поджидало разочарование. Он нашёл и ручей, и поляну, и даже следы крови, уже почти незаметные, спустя несколько дней. Но на этом и всё…

Похоже, тут уже успел потоптаться целый отряд. Ведь, когда Анжей поднял тревогу и рассказал про предательство Рарига, сюда, на помощь Делии, царь отправил не меньше дюжины своих гридней. И даже, кажется, сам кинулся. Андрей этого всего, разумеется, уже не видел…

Но как ему после рассказали, здесь его и нашли. Отправили спешно в терем, уже там целители остановили кровь и взялись за его лечение. Боялись, что до утра не доживёт, но каким-то чудом Беркутов выкарабкался, не только не умер, но и пришёл в себя довольно быстро, а затем и на ноги встал.

Андрей знал, в чём причина такого удивительного чуда – он дал себе зарок выжить… ради неё. Чувствовал, что никто не спасёт его Делю, кроме него самого. А потому умирать было никак нельзя.

Вторая же часть дружины тогда, по горячим следам, бросилась догонять похитителей царевны. Но только вот вскоре ратники заплутали и потеряли тропу. Они попытались вернуться обратно и пойти тем же путём заново, но вскоре снова запутались и сбились. В притоптанных травах было не разобрать следов проклятых тварей. Серые будто в воду канули.

Ещё несколько попыток дружины не увенчались успехом.

А в итоге ещё и стёрли окончательно те следы, которые здесь были.

Теперь, явившись на место недавних событий, Беркут лишь разочарованно в этом убедился. Ну, это ничего, значит, придётся довериться чутью и своим странным видениям и пойти наугад. Тем более что пока зов его души совпадал с тем, что видели глаза.

Там, где несколько раз прошли царские гридни, трава до сих пор была порядком примята, Андрей и его спутники двинулись по этой дорожке…

И до поры до времени лесная тропа вела их в том же направлении, что и мироключи, указывающие путь.

Но ближе к вечеру их, как и посланный прежде отряд ратников, постигла неудача. Следы затерялись в лесу, тропинка разошлась на множество едва заметных, словно беглецы разделились и пошли в разные стороны.

Можно было, конечно, поступить также – разбиться надвое и проверить каждую тропку… Но, во-первых, в вопросах следопытства Андрей доверял только себе, боялся, что другие могут что-то не заметить, пропустить. А во-вторых, Беркут уже едва переставлял ноги – всё-таки раны его едва затянулись, и время от времени телом снова завладевала отвратительная холодящая слабость. Он просто не мог себе позволить бесцельное блуждание по лесу.

– Привал, – объявил Беркут, тяжело опускаясь на ещё крепкий ствол упавшей сосны. Вздохнул и добавил тихо, бросив короткий взгляд на Гордея: – Поразмыслить надо… куда дальше…

– Ну, давай, мудрец наш, покумекай! – хмыкнул старшой. – По мне так, надо топать, куда мироключ ведёт. Вот и все размышления…

– Так-то оно так… – кивнул Андрей, – да не всегда прямой путь самый быстрый и лёгкий. Не зря же эти черти тут след путать стали.

– Верно говоришь… – на миг задумавшись, согласился Гордей. – Ладно, Беркут, давай, ищи, как ты умеешь! А мы пока в сторонке молчком посидим, дабы тебе не мешать.

Сказать-то легко, а вот как сделать…

Там, в столице, Радослав помогал, со своей странной техникой, больше похожей на сказочное колдовство. Что делать сейчас, Андрей представлял плохо.

Устало прикрыв веки, он вздохнул несколько раз, пытаясь успокоиться и отбросить гнетущую тревогу, ставшую его постоянной спутницей с тех пор, как пропала Делия.

Да, рядом не было Радослава, но с Андреем была его память и ощущение того, что связь с Делией по-прежнему крепка и нерушима.

Он снова представил мысленно тот тёмный космос, в котором любимая ему явилась, сверкающие огоньки и золотую нить, что навеки связала их души…