Средние миры (сборник рассказов)

Рыжеволосая бледная девушка склонилась над забившимся в угол спящим золотоволосым юношей.

Тихонько ворчала за окном гроза.

Осторожно девушка потянулась и мягко убрала упавшую на лицо юноши прядь. Золотоволосый вздрогнул, длинные ресницы затрепетали.

– Тс-с-с!
– шепнула девушка, легонько касаясь лба юноши.
– Спи.

Тот вздохнул, лицо расслабилось, став по-детски спокойным.

Девушка нахмурилась и, устроившись в кресле рядом с камином, принялась вертеть в пальцах чётки, искоса посматривая на юношу.

Взгляд её был печальным.

***

– Ваше Высочество, насчёт внука короля Тридия...

– Убить, - хмыкнул Септимус.
– Что тут думать-то?

– Но Ваш отец в последнем письме приказывает привезти его в столицу, - возразил генерал Третьей Хотфолдской армии, временно исполняющий обязанности советника.

Принц недовольно цыкнул.

– Отец! Ему мозги под старость отказывают. Ла-а-адно... Мераний!

– Да, Ваше Высочество!
– откликнулся стоящий за троном невысокий мужчина, лицом очень напоминающий хорька - начальник Тайной службы.

– Отвези этого... внука в столицу, - Септимус поморщился и поманил Мерания. Шепнул.
– И сделай так, чтобы не доехал... Я проверю.

– Но Ваше Высочество!
– воскликнул советник, всё отлично расслышавший.
– Ваш отец...!

– Отец приказал отвезти в столицу, - спокойно заметил Септимус.
– Разве он написал "привезти живым"?

– Но это подразумевается!

Принц хохотнул.

– Неужели?

– ...к тому же мальчику все пять лет!
– продолжал настаивать советник.
– Это преступление перед Богом!

– Риций!
– недовольно протянул принц, - достаточно! Если бы ты не был так полезен в бою, честное слово, я бы и тебя отравил, - советник побледнел, а принц, как ни в чём не бывало, продолжил.
– К тому же, какая разница, сколько мальчишке? Он потенциальный наследник, и я, честное слово, не понимаю, почему мне приходиться тебеэто объяснять!

– Простите, Ваше Высочество, - пробормотал советник.

Септимус вздохнул. Внимательно изучил принесённый слугой кубок с вином. Протянул обратно.

– Отпей.

– Ваше Высочество, если Вы позволите...

– Ну?
– поторопил Септимус, флегматично наблюдается, как корчится на полу слуга.
– Что там ещё?

– Хумары, Ваше Высочество. При Тридие они стали рабами, и сейчас их статус неясен.

– Хума-а-а-ары, - протянул принц.
– Господи, какое мне дело до них?.. Кто-нибудь унесёт отсюда эту падаль?!
– прикрикнул он на замерших у двери слуг.

Те быстро отмерли и кинулись поднимать затихшего лакея.

– Ваше Высочество, - наблюдая за суетой, произнёс советник, - хотел бы заметить, что именно хумару Вы вчера оставили в живых...

– Я?
– изумился принц.
– Когда?

– Э-э-э, - замялся Риций, - когда выбирали себе фаворита...

Септимус задумчиво нахмурился.

– Ну-ну. Поподробнее, Риций. Так он хумара?

– Да, Ваше Высочество, - быстро улыбнулся советник.
– Младший сын королевы Изольды.

– Так он ещё и принц!
– усмехнулся Септимус.
– Дальше!

– Два его старших брата мертвы... как и мать, - продолжил советник.
– Но младшего, Эдмунда, король Тридий оставил в живых... прельстившись его красотой.

Септимус хмыкнул, но промолчал.

– Мне показалось, Вам необходимо об этом знать, - закончил Риций.

– Что ж, правильно, - задумчиво протянул принц.
– Насчёт хумар - оставим пока. Позже разберёмся. Что ещё?

– Письмо Вашего отца, принц, - поклонился советник, протягивая свиток.
– Там не только про... внука Тридия.

– Конца и края этому не будет!
– простонал Септимус.
– Когда уже пир!

***

Принц Септимус, кинжалом отмахиваясь от невидимых врагов, юзом прошёлся по коридору. Ткнулся в одну дверь, вторую. За третьей задержался, но всё равно вылетел в коридор, сопровождаемый истошным женским визгом.

– А...м-м-м... мы... поднимем... т-т-т-тост... ик!... за... п-п-обеду...! Чё тут полы качаются, а?
– ни с того, ни с сего заорал он на караульных.
– Чё т-т-тут вообще... ик!... п-п-происходит? И-и-и-и к-к-уда делась моя...ик!.. кровать? Тьфу ты! К-к-комната!

Высочество, от которого разило перегаром, вежливо проводили к нужной двери.

– В-в-вот сп-п-пасибо!
– обрадовался принц, хлопая гвардейца по плечу.
– А т-т-теперь н-н-не беспокоить... ик!.. меня! Я б-б-буду придаваться л-л-любви!

С третьего раза дверь всё-таки открылась и принц ввалился внутрь.

Гвардейцы дружно выдохнули.

...Септимус прислонился к двери и, закрыв глаза, принялся тереть лицо испачканной в крови перчаткой. Открыл глаза, быстро вытащил что-то из кармана камзола, поднёс ко рту, запрокинул голову, глотая.

Выдохнул, выпрямился и тут же встретился взглядом со скорчившимся в углу золотоволосым хумарой.

Тот, вздрогнув, первым отвёл взгляд, привычно уставившись в пол.

Септимус, тяжело вздохнув, прошёл к окну, распахнул створки. Швырнул вздрогнувшему от холода хумаре покрывало. Заглянул во вторую комнатку и снова направился к двери.

– ... вашу! Есть в этом дворце вообще слуги! Живо сюда! Всех,..., перевешаю!

Спустя каких-то полчаса целая армия слуг штурмовала покои Септимуса, бегая туда-сюда с вёдрами горячей водой, принося с пиршественного стола блюда и напитки.

Ещё через полчаса бушующий принц успокоился, помылся, сменил платье и устроился, вытянув ноги, на скамье у стола, разглядывая замершего хумару.

– Встань!
– громом в повисшей тишине прозвучал приказ.

Юноша медленно поднялся. Покрывало соскользнуло на пол. Лохмотьями повисшая рубашка - единственная одежда - распахнулась.

Септимус моргнул. В карих глазах мелькнуло странное выражение.

– Эд...мунд, значит?
– протянул принц, разглядывая юношу.
– Подойди.