Стальные сны. Серебряный клин

— Планов много, например: хочу устроить тебе свидание.

— Очень заманчиво.

— Твой сарказм неисчерпаем.

— Мне он помогает жить.

— Может быть. Так вот, дела обстоят следующим образом. На прошлой неделе Тенекрут подверг Деджагор атаке. И был отброшен назад. Если бы он применил всю силу, он бы одержал победу. Но этого он сделать не мог, иначе Длиннотень моментально понял бы, что Тенекрут вовсе не так слаб, как притворяется. Сегодня вечером будет предпринята еще одна попытка, что может привести к победе. Ваш Одноглазый и Гоблин порвали с Могабой.

— Моя дражайшая сестрица пользуется большой властью в Таглиосе и его окрестностях. В ее подчинении пять или шесть тысяч человек, и ни один из них ни на что не годен.

— Отправившись на север, она оставила в Годже главным некоего Ножа. Проблемы у него те же, что и у нее, а опыта и знаний — поменьше, но среди его воинов есть ветераны. Он установил строжайшую дисциплину и муштрует их. Видимо, считает, что именно так следует набираться опыта. Он тоже начал занимать прилегающие к Деджагору территории, в основном к югу.

— Вероятно, чтобы прокормить войско.

— Да. Сейчас под его началом три тысячи человек. Его разведка уже имела стычки с патрулями Тенекрута.

— А самая интересная новость — это то, что колдун Копченый завербован Длиннотенью.

— Кто бы мог подумать? Карликовый ублюдок. Правильно я ему никогда не доверял.

— Длиннотень сыграл на его страхе перед моей сестрой и Черным Отрядом. Заморочил ему голову уверениями в дружбе, а тот и уши развесил. Внушил, что Копченый станет героем и спасет Таглиос от лжеосвободителей, заключив мир с Хозяевами Теней.

— Бедный придурок. А мне казалось, что колдуны — люди смышленые.

— Смышленые не значит дальновидные, Костоправ. Да и не такой уж он болван. Он так доверился Длиннотени, что использовал все средства заставить того сдержать обещание. Ошибочка вышла. Он отправился прямиком в Ловушку Теней.

— Что?

— Ревун и Длиннотень на пару сумели состряпать ковер-самолет, вроде тех, что были когда-то у нас. Он, конечно, жалкое подобие, но Ревуну этого достаточно, чтобы отнести колдуна в Ловушку Теней и наводнить Таглиос своими питонами. Сейчас Копченый в Вершине. За ним следит Жабомордый, а Длиннотень занимается обработкой бедолаги Копченого. Так что он вернется в Таглиос человеком Длиннотени.

Костоправу все это пришлось не по душе. Теперь против Таглиоса объединились три могущественных колдуна, а единственный маг-защитник превратился по вражеского шпиона. Может, дела у Госпожи пока обстоят и неплохо, однако они могли бы быть намного лучше, не будь у нее, помимо явных врагов — Хозяев Теней, еще и врагов тайных.

Над Таглиосом нависла тень.

И Хатовар казался теперь как никогда недостижимым.

В одиночку ему со всем этим не справиться. Надо вернуть Анналы… У него их не было. Они были спрятаны в Деджагоре. Но ему до них не добраться. Может, Мурген ведет записи? Ах, как это было бы нужно!

— Но ты ничего не сказала о той роли, которая уготована в этом деле нам.

— Как же, сказала. Я не раз упоминала об этом. Мы собираемся поразвлечься. Для начала вышибем всех из седел. Вечером устроим такое представление, что они забегают как полоумные, гадая, что происходит с этим миром.

Он начал что-то понимать вскоре после того, как она велела собирать вещи.

— Сейчас?

— Надевай доспехи. Пора навести ужас на Тенекрута и спасать Деджагор.

Он стоял озадаченный. Тогда она спросила:

— Разве ты не хотел бы разделаться с ними?

— Нет. — В городе были Анналы. И их надо было во что бы то ни стало сохранить. И он достал доспехи, которые они волокли всю дорогу от башни, — Я не могу надеть это на себя.

— Знаю. Тебе тоже придется помочь мне облачиться.

В доспехи? Он-то думал, что она будет выступать в облике Душелова. Теперь ее план прояснился.

Те доспехи, которые она изготовила в башне, были копией костюма Жизнедава, костюма Госпожи. Их сходство перевернет всем мозги. Вдоводела считают мертвым. А Госпожа, как всем известно, находится в Таглиосе. При этом ни он, ни Госпожа до сих пор в колдовстве замечены не были. Осажденные будут потрясены. А людей Тенекрута их появление повергнет в панику. Длиннотень, может, и заподозрит неладное, но уверенности не придаст. Копченый и таглиосский правитель со своей сестрицей будут озадачены. И даже Госпожу это повергнет в замешательство.

Он был уверен, что она считает его погибшим.

— Черт бы тебя побрал, — проговорил он, водружая шлем на ее голову. — Черт бы тебя взял со всем потрохами. — Он не мог отказаться от участия в этом деле. Если они не вмешаются, Деджагор будет сдан врагу, а его защитники погибнут.

— Полегче, любовь моя. Полегче. Попридержи эмоции. Отнесись к этому как к развлечению. Посмотри-ка. Копье. — Она показала ему копье.

Это была та самая пика, на которой держалось знамя Отряда, причем очень давно. А он столько времени потратил на ее поиск. И не заметил, как она появилась. Теперь он видел ее воочию, освещенную огнем, который они зажгли, чтобы осветить башню. Копье сияло мягким светом. На нем было и знамя. Он все никак не мог поверить своим глазам.

— Как же тебе… — А, черт с ней. Колдунья чертова. Но он не позволит крутить собой, как ей заблагорассудится. Такого удовольствия он ей не доставит.

— Возьми его, Костоправ. Седлай лошадь. Пора. — Она даже украсила доспехи и лошадиную упряжь всякими финтифлюшками в стиле барокко и ведьмиными огоньками.

Он сделал все, что она ему велела. И был потрясен. Ее доспехи все-таки чуть-чуть отличались от тех, которые Жизнедав создала для своего образа. Эти были зловещими. От них разило смертью, они казались знамением рока.

На плечи Костоправа уселись две огромные вороны. Их глаза горели красным огнем. Вокруг Душелова тоже кружила черная стая. На хребте лошади появился Жабомордый и, что-то прочирикав, исчез.

— Поехали. Мы должны поторопиться, чтобы день был в запасе, — Ее голос захлебывался, как у счастливого ребенка, задумавшего шалость.

Глава 34

Мотер просунул в дверь голову.

— Он идет, Лозан.

Лебедь, поворчав, открыл ставни, чтобы дать доступ свету. Он смотрел на лагерь Ножа и его пристройки. Сами боги были на стороне Ножа. Добровольцы шли к нему толпами. И никто не хотел записываться в гвардию Радиши. А он-то связывал с ней большие надежды. Однако имя Радиши весило здесь значительно меньше имени Ножа. А тот, черт бы его побрал, так же упорно держался Госпожи, как и Корди — Радиши.

— Корди, Корди, и чего бы нам, черт возьми, не вернуться домой, — ворчал Лебедь.

Явился Нож в сопровождении Мотера. А за ними этот человек-дерево — Зиндху. Он следовал за Ножом повсюду, словно тень. Лебедю он не нравился. Уж очень юркий.

— Корди говорит, что у вас что-то есть, — заявил Нож.

— Да. Наконец у нас есть кое-что для тебя. — Он начал рассылать свои патрули после того, как Нож стал контролировать территории к югу, — Наши ребята захватили пленных.

— Знаю.