Стальные сны. Серебряный клин

— Ах вот оно что! Да ты, парень, умом, что ли, тронулся? По-моему, тебя немного занесло, раз ты решил погнаться за этой парочкой.

Нож вышел.

Лозан набросился на Мотера:

— А нам что делать, Корди?

Мотер покачал головой:

— Я совсем перестал понимать Ножа. Он просто ищет смерти. Наверное, нельзя нам было отпускать его к этим крокодилам.

— Да, наверное, ты прав. И все же что нам теперь делать?

— Отправить послание на север. И присоединиться к Ножу.

— Но…

— Мы назначены главнокомандующим. И можем поступать по своему усмотрению. — Мотер вышел.

— Они оба спятили, — пробормотал Лебедь. С минуту он разглядывал карту, затем подошел к окну, посмотрел на оживление в лагере Ножа, оглядел брод и строителей, копошащихся там, где устанавливались деревянные подпоры для моста Госпожи.

— Все с ума посходили. — Он сунул палец меж зубов и, с яростью прикусив его, заметил: — А я-то, черт возьми, чем от них отличаюсь?

Глава 35

— Итак, — сказала я. — Схлопотала. Только что мне передали сообщение, что жрец Ведны Иман аль Хабдр приказал строителям-веднаитам покинуть мой лагерь и явиться на строительство этой идиотской городской стены. Это была уже вторая неудача за день. Гунниты вышли на работу через час после назначенного времени. Завтра не явятся шадариты. Они все-таки решили испытать мое терпение. Нарайян, позови лучников. Рам, разошли послания, которые по моему приказу приготовили писари.

Нарайян выпучил глаза. Он не мог сдвинуться с места. Не верил, что я могу на это пойти.

— Госпожа?

— Отправляйся.

Они пошли.

Я беспокойно металась, стараясь подавить свой гнев. Нет причин злиться. Случившееся не было неожиданностью. Жрецы нисколько не беспокоили меня с тех пор, как я разделалась с Талом. А они попросту готовили очередную акцию против меня, чтобы подвергнуть новому испытанию.

Я воспользовалась отсрочкой, мобилизуя в свои ряды по две сотни новобранцев в день. Разбит был временный лагерь. Строительство каменной крепости, которая должна была заменить эти временные постройки, было начато. Кое-кто из моих воинов прошел начальный курс обучения. Уговорами и угрозами я добилась денег, оружия и скота от Прабриндраха Драха. Тут я была полностью обеспечена.

Кроме того, я значительно преуспела в своих занятиях магией. И хотя даже Копченый мог меня не бояться, успехи внушали мне радостные надежды.

Что меня тревожило, так это сны и легкая тошнота, постоянно преследовавшая, несмотря на все усилия избавиться от нее. Грешила на чистоту воды в лагере, но и тогда, когда вернулась в город, тошнота осталась. Может, это было реакцией организма на недосыпание.

Я отказывалась поддаваться своим снам, упорно их игнорируя. И заставила себя относиться к ним как к чему-то, что надо просто перетерпеть, вроде фурункулов. Когда-нибудь я избавлюсь от них. И все опять придет в равновесие.

Я видела, как мои гонцы шли к городу. Отступать было поздно. Была не была, надо было привлечь к себе внимание.

Рам помог мне облачиться в доспехи. Сотня людей наблюдала за этой процедурой. Казармы были еще переполнены, хотя пять тысяч человек уже переселились в лагерь.

— Рам, у нас столько новобранцев — просто не знаю, что с ними со всеми делать.

— Поднимите лучше руку, Госпожа, — проворчал он.

Я подняла обе. И в тот момент увидела, что сквозь толпу пробивается Нарайян. Бледный как привидение.

— В чем дело?

— Здесь Прабриндрах Драх. Сам, без сопровождающих. Хочет поговорить с вами. — Хотя он и старался говорить шепотом, его услышали. Новость тут же разнеслась среди воинов.

— Тише. Тише вы все! Он тут? Где он?

— Я велел Абде провести его окольным путем.

— Очень предусмотрительно с твоей стороны, Нарайян. Продолжайте, Рам.

Нарайян исчез еще до того, как Абда привел князя. Я начала с традиционных приветствий. Но он прервал меня:

— Оставьте это. Вы не могли бы приказать им уйти? Мне бы хотелось переговорить с вами наедине.

— У нас учебная тревога. Или что-то в этом роде. Так, ребята, уйдите. Абда, проследите за тем, чтобы нас оставили вдвоем.

Толпа стала нехотя расходиться. Князь окинул взглядом Рама. Я сказала:

— Рам пусть останется. Без него мне не одеться.

— Вы удивлены моим визитом?

— Да.

— Отлично. Пора вас чем-то удивить.

В ответ я только взглянула. Он требовательно спросил меня:

— Что это за слухи ходят, будто вы уходите?

— Ухожу откуда?

— Уходите со своего поста. Отсюда. Оставляете нас на Хозяев Теней.

Таков был скрытый смысл тех слухов, которые я велела распространить, хотя впрямую ничего подобного не говорилось.

— Не знаю, что вы имеете в виду. Я собираюсь обратиться с речью к некоторым жрецам. Просто чтобы разъяснить им кое-что. С чего вы взяли, что я дезертирую?

— Ходят слухи. Все волнуются. Считается, что вы сломались. Что стоило им пойти вам наперекор, не дать вам топтать их, как вы готовы пойти на попятную.

Я и хотела, чтоб они так думали. То есть чтобы им хотелось думать так.

— В таком случае они будут сильно разочарованы.

Он улыбнулся:

— Всю жизнь они мне причиняют одни неприятности. Я должен увидеть это.

— Я бы вам не рекомендовала.

— Почему?

Я не могла ему этого сказать.

— Просто поверьте мне на слово. Если вы будете там, вы пожалеете.

— Сомневаюсь. Вряд ли они в состоянии причинить мне больше беспокойства. Мне хочется собственными глазами увидеть их разочарованные мины.

— Потом не сможете их никогда забыть. Вам не следует туда идти.

— Тем не менее я настаиваю.

— Ну что ж, мое дело — предупредить вас. — Если он туда пойдет, он не испытает никакой радости, зато принесет радость мне. Я сказала себе, что сделала все, что могла, чтобы переубедить его. Моя совесть чиста.

Рам закончил одевать меня.

— Мне нужен Нарайян, Абда! Позаботьтесь, пожалуйста, о князе. Вы меня извините?

Я отозвала Нарайяна в угол, где бы мы могли шепотом переговорить друг с другом. Я рассказала ему о том, что случилось. А он, ухмыляясь, слушал меня — ох, до чего мне обрыдла его ухмылочка, так и съездила бы ему по физиономии. Но он перевел разговор на другую тему: