Старшина Гор

– Нет, но деньги нужны очень.

– А брат твой, Элиф, у него с памятью как?

– Ты многих людей знаешь, кто смотрит в ночное небо?

– Я смотрю.

– Да, я знаю, видела. Кроме нас. Ладно, Элиф не смотрит, остальных не спрашивала. У тебя спрошу: ты видел ночное небо Тагила и…

– Тура – имя планеты. Небо видел, но чтобы луны такие же – не знаю.

– А что у командира отряда с памятью? – вернула мне подколку девушка.

– Сейчас – уже через час – пойду, посмотрю.

– Ты мне веришь?

– Хочешь у меня денег занять? Вера – вопрос сложный. Одолжить тебе денег через канцелярию – да, без канцелярии, под расписку – смотря сколько, без расписки – нет, могу подарить, поставить прикрывать спину от тварей, смотря каких. Взять тебя в жены – тут ты права, только второй.

– Это предложение? – Сойка прикусила мне мочку. – Я рассказала, чтобы все уложить в голове.

– Помог?

Сойка пожала плечами – пока непонятно.

– Тагил и Тура – две реки на планете Земля. Тагил впадает в Туру, – сказал Ум.

– Я не силен в астрологии. Возможно, Вороновы открыли портал на соседнюю планету, поэтому звезды похожи, луны. И насколько я знаю, Тагил и Тура – это так называются реки на Земле, при этом Тагил впадает в Туру. Дальше отряды. Если бы не ты, мы о них не узнали бы. Они о нас знают, это если они в крепости, а не ушли, скажем, за пару часов до нас. С гвоздями я вообще не знаком. Задание у нас странное, но платят хорошо. На деньги не кинут, заказ оформлен через канцелярию, договор и предоплата.

– Ты необычный, – заявила мне Сойка. – Ведешь беседу так, будто так и надо, я думала, что это я все говорю прямо, а с тобой ищу оправдания, это притом что они тебе не нужны. Я подумаю над твоим предложением.

– Это над каким, напомни.

– Взять меня второй женой.

– Помнится, ты отказалась от этой роли, а вот я тебе предложение не делал.

– Так сделай. – Девушка приподнялась на локте, видимо, чтобы посмотреть мне в глаза. Но свет костра она же и загородила, не знаю, что уж она увидела, но удовлетворительно легла обратно.

– После похода, – ответил я, – подумаю и приму решение.

– Хорошо, как скажешь.

Наш с Сойкой разговор на этом и закончился. Сойка быстро уснула, повернувшись ко мне спиной. Я же вылез из спальника, до дежурства полчаса. Такая фишка от артефакта – часы в правом верхнем углу зрения. Хочешь – часы, хочешь – таймер, хочешь – будильник.

Завернул и подоткнул спальник, чтобы Сойке было теплее. Кольчугу надевать не стал.

– Замерзла? – спросил я Белку, дежурившую первой.

– Не-а, как раз бодрит. – Девушка взглянула на песочные часы. – Ты чего раньше вышел?

– Пройтись, подумать, ты иди, дежурство принимаю.

– Ага.

После гибели Каа Белка стала жестче, резче. Я отказал Лому в замене Белки. Не потому что денег жалко, а чтобы дать ей выплеснуть злобу. Когда еще вольный ходок найдет отряд? Никаких эмоций, чистый расчет на эмоцию. Злоба повышает выживаемость отряда. Лом заявил, что утверждение спорное и все как раз наоборот. Я не стал ничего доказывать, воспользовавшись положением, прям сплошные плюсы.

Огляделся. Зимний лес. Крупные, прямо огромные деревья, штук восемь, но в основном мелкие – в один обхват руками. Кустов нет. Видимость: днем хорошая, ночью плохая. Небо чистое, звезды, луны, есть, те же? Не знаю. По теории вероятности – вероятность есть. Прислушался – зимний лес. Принюхался – зимний лес, ну и на ощупь – зимний лес, холодный.

На следующий день шли медленнее, пытались избежать встречи со стаей волков. Вопросик в копилку: на недавно открытых планетах все зверье собирается в нашествие и стремится выкинуть человека с планеты. Или другой вариант: уничтожить портал. Первые нашествия самые мощные, но и времени между ними побольше – от полугода. Значит, стай тут еще месяц примерно быть не могло.

Вот, как говорится, пытаться не значит сделать, хотя скорее пытаться – значит не сделать.

– Круговая оборона, – наконец прекратил я блуждания.

Последние полчаса мы искали место, подходящее для боя. Волки не самые хорошие противники, хотя о чем я? Хороший противник – это уже убитый противник. Эти волки, как и во многих мирах, имеют неприятную особенность – тактику. Вот откуда, скажите мне, волкам уметь воевать против вооруженного человека? Да, пики и топоры, но оружие.

Более подходящего места около большой сосны, не нашли. Лучники залезли на дерево – Сойка, Белка, Болт. Я бы и Ника туда загнал, но этот, аналитик, пользуясь правом решать, выдал рекомендацию, что он нужнее внизу. Его кинжал, с гулькин... – двадцать сантиметров, и щит, кулачный, с шипом и заточенной кромкой. Как он говорит, размер не имеет значения, главное, как и куда. В данном конкретном случае можно признать его правоту, мое любимое оружие – пика, сейчас пригодится секунд десять. Да и наши щиты – средние, конечно, мобильнее ростовых, а вообще достаточно бесполезные, если не можешь создать стену. Так что удар пикой – и вперед за топоры, у меня еще щит на предплечье малый.

Лом возьмет свой любимый молоток – молот «фунтик», весит фунт, как он говорит, что и сколько это, он не знает.

Я с Ником, Джин с Маутом – спина к спине. Лом – кружить с молотом и Болтун с его шестом, ну, так-то это тоже пика, только владеет он ею на порядок лучше меня. Смотрится эпично, как такой огромный, в общем-то, человек, машет палкой, как вертолет. На четыре островка – восемнадцать волков.

Такой слоеный пирог: в центре дерево с лучницами, вокруг мы, вокруг волки, за ними Элиф – пытается хоть кого-то отвлечь. Его попытки достаточно результативны, двое постоянно на него отвлекаются.

В кровь нагнетается адреналин, и руки подергивает от предвкушения.

– Шли бы вы домой, хвостатые, – кричу я, разгоняя кровь и тишину.

Ник разгоняется по-своему – начинает ржать, о, это страшно, он именно ржет, но делает это чуть слышно. Ник не любит шуметь и привлекать внимание, но я стою рядом, а у волков слух получше. В который раз замечаю, что на этот ржач реакция однозначная – уничтожить. И основная масса срывается на нас.

Двадцать метров и восемь стрел, из которых только две попали. Наши стрелки меткие, но волки ловкие, а еще шкура плотная. Только одна стрела пробила шкуру, и волк остановился. Удар копьем, ранил. Контакт.

Хрясть – это фунтик нашел череп. Дальше полная какофония. Окунуться в бой с головой нельзя – надо контролировать поле и руководить отрядом. Наша задача – фиксировать противника боком к стрелам. Лом с Болтуном отвлекают часть сил.

Учитывая, что стрелков не достать, самый опасный из нас – Лом, он, конечно, не каждый раз попадает в череп, половина ударов мимо, четверть в корпус, четверть по касательной. Да, по черепу ни разу больше и не попал.

Моего разогнанного восприятия, или как там, хватало, чтобы следить за боем и отбивать атаки конкретных трех волков. Волков, видимо, хоть и бесит ржач Ника, но они не горели желанием встречать его прямые удары, которые прокололи уже двух. Второй и третий волк – за Ником.