Старые долги

Эндрюс на мгновение замер, после чего повернулся к связисту:

— Соединяй.

В это время обстрел крейсера прекратился. Однако, уже сейчас было ясно — ещё одного залпа корабль может и не пережить. Щиты подавлены полностью. Броневая обшивка пробита во множестве место концентрированных огнём сразу нескольких кораблей противника. А, ведь, ещё повреждения в носовой части и по правому борту, появившиеся ещё до начала боя…

— Привет, — усмехнулся Райн Ричс, чья голограмма появилась перед Джеферсоном.

— Значит, ты теперь на террористов работаешь, — фыркнул Эндрюс.

— Учитывая мою отправку в лапы генетиков в качестве подопытного животного… — покачал головой бывший старпом «Гордости Империи», — Было бы удивительно, откажись я от службы тем, кто меня выдернул из ада.

От холода в голосе бывшего офицера ВКС Федерации Джеферсон поморщился. Нет, он понимал мотив бывшего подчиненного, но… Теперь они по разные стороны фронта. Хотя, раньше были друзьями. И это особенно омерзительно.

— Чего ты хочешь? Насладиться моей смертью в прямом эфире? — поинтересовался Эндрюс, — Давай. Только знай — я всегда выполнял приказы и…

— Даже когда приставил к моей спине пистолет и потребовал не сопротивляться военной полиции? — перебил его Ричс, — Ты мог просто отойти и не мешать мне бежать, но… Скажи, ты готов умереть? Готов утянуть за собой весь экипаж? Ради собственной гордости?

— Вот как… Ты хочешь, чтобы я сдал судно?

— Альтернатива тебе и так понятна, — фыркнул бывший старпом.

Покосившись на голограмму, созданную тактическим анализатором, Джеферсон поморщился. Вторая черная дыра появилась ровно на пути следования потока челноков с экипажами, спешащими к своим кораблям. Увы, но больше они уже никуда не попадут. И она, теперь двигалась к одной из орбитальных крепостей. Первое же творение магов добралось до «Длани Империи» и теперь громадное творение древних инженеров, алхимиков и артефакторов перемалывалось гравитацией. Сигналы больше не поступали с борта крейсера.

— Не обстрел, так черная дыра, — пожал плечами Ричс, — Решай.

— А что будет с нами?

— Вас высадят на Лоргии. Без оружия, понятно, — покосившись куда-то в сторону, ответил Райн, — Поверь, это куда лучше, чем погибнуть в бессмысленной бойне, которую устроили твои хозяева.

— Это вы сюда явились!

— А ваш приказ о нападении на Пространство Дракона? Или ты сейчас примешься врать о невероятно мирных намерениях твоего экипажа? — усмехнулся Ричс.

Джеферсон ещё раз покосился на останки «Длани». Громаду крейсера попросту разрывало гравитационными волнами. Черная дыра становилась всё больше и… начала движение к «Гордости Империи». Пытавшийся уйти от неминуемой гибели фрегат получил несколько попаданий, уничтоживших его щиты, а потом и два из шести двигателей. После этого судно быстро потеряло ход, а затем и вовсе отправилось в мрачную утробу творения магов.

— Хорошо, мы сдаемся, — выдохнул Эндрюс, — Давайте инструкции.

* * *

Несмотря на то, что черные дыры и сумятица первых минут боя дали серьёзную фору эскадре «змей», первый шок федералов прошел достаточно быстро. Оставшиеся боеспособными корабли противника начали оказывать более-менее организованное сопротивление, а потом, выполнив классическое построение я атакующий ордер, пошли во встречную атаку.

— Концентрированный огонь по целям — семь, четырнадцать и двадцать два, — приказал Некс после короткого раздумья, — Затем перенести стрельбу на цели семнадцать и сорок четыре…

Увы, но без потерь среди орденцев не обошлось. Пять корветов и два фрегата попросту взорвались. И это при вступивших в бой МЛА эскадры, что принялись нырять под щиты фрегатов и бить по их орудийным башням и двигателям торпедами и тяжелыми ракетами. К счастью, экипажи отделались минимальными потерями, за что надо благодарить артефакты портации.

К несчастью, не все.

Больше сотни офицеров и матросов погибли из-за того, что их артефакты не смогли пробиться через слишком мощное поле негации.

— Противник начал сближение… Они ломают свой строй и готовят маневр прохода через наши ряды!

Поморщившись, Клеменс задумался, а затем хмыкнул и приказал:

— Эскадре — врассыпную. Огонь по готовности. Выбор целей — самостоятельный… Сброс всех имеющихся в резерве МЛА.

— Есть! Приказ по эскадре…

Пока корабли «Ордена Империи» расходились в стороны, начав вести стрельбу пои наиболее удобным для них целям, Некс принялся анализировать ситуацию, ища способ быстрой расправы над федералами. Ведь, даже сейчас их оставалось слишком много. Изначальный план операции строился на том, что основная масса находящихся в системе звездолетов находятся не в лучшем состоянии и проходят ремонт. Именно по этой причине в бой была отправлена только одна эскадренная группа.

Реальность же оказалась куда хуже, чем предполагала разведка. Потому и сражение пошло не по плану.

Быстро прокручивая в голове варианты действий, офицер один за другим отбрасывал. Между тем секунды утекали сквозь пальцы, а вместе с ними и возможность завершить схватку с минимальными потерями. Чем дальше, тем более организованно начинали действовать силы федералов. А это было уже опасным делом.

— Свяжитесь со штабом Ордена! — принял решение Клеменс, — Нам нужно подкрепление и…

Офицер замер, удивленно уставившись на экран-иллюзию. На его глазах перед одним из фрегатов федералов открылся черно-багровый портал, куда полукилометровая туша звездолета и влетела на полном ходу. Спустя мгновение аналогичный провал появился перед другим кораблем федералов и из него вылетел тот самый фрегат. Не сбавляя хода он протаранил своего собрата, от чего они оба взорвались.

Подобные ситуации стали повторяться, в то время как первая черная дыра начала двигаться вдоль остатков парковочной орбиты, быстро втягивая в себя неподвижные звездолеты. Почему они не вступили в бой — большой вопрос. Возможно, на борту попросту никого не было. Впрочем, сейчас это не интересовало Некса.

— Похоже, что нам удастся обойтись без подмоги, — кивнул Ричс.

— Её и не будет, — вмешался в разговор связист, — Только что с «Морион-Касл» сообщили, что остальные силы направлены на перехват ударной эскадры федералов, двигавшейся в эту систему.

* * *

— В системе Лоргия идет бой, — произнёс командующий штабом, — Мы выслали ударную эскадру в качестве подкрепления, но она оказалась перехвачена силами «змей» в межзвездном пространстве. На выходе из гипера корабли попали в гравитационные поля сразу трех черных дыр. Из-за этого потери… уточняются.