Старые долги

– Да я... это... вот!.. – Клэнси предъявил связку кекликов.

– Ну и иди, не мешай разговаривать, – махнул рукой капитан.

– Ну вот... вроде я все рассказал, - кривовато и болезненно улыбнулся Пит.
– Если ещё что-то хотите узнать - пожалуйста, спрашивайте.

– Сколько сейчас в Логове бойцов? – спросил Дрейк.

– Семьдесят три, не считая механиков из гаpажа, внутреннего круга и техников. Но эти точно не в счет - они на цепи сидят.

– Что значит - на цепи? – несколько опешил капитан.

– То и значит - цепь на ноге, другой конец в стенку вмурован. Когда работать надо - идут под конвоем, остальное время сидят в своей комнате. Джери распорядился - их всего трое осталось, и он не хочет, чтобы они сбежали или... предали его, как майор Мэрфи.

– Эми...
– полувопросительно произнесла Лесли. – Сьюзен в разговоре это имя упомянула. Неужели та самая девочка?

– Да, – мрачно кивнул Пит, – та самая. – Покачал головой: - Лучше бы ты ее тогда не защищала... на уже четвертый год живет с Джерико - красивая, как ангел, и с душой дьявола. Ходит по Логову королевой, девушек бьет - просто так, потому что хочется, вещи у них отбирает. Бабка ее, сука старая, подслушивает везде, где только может,и внучке докладывает. А та Джери передает. Одной из девчонок, на которую он обратил внимание, Эми изрезала лицо. Ножом. Велела двум бойцам ее держать, а сама резала - медленно, улыбаясь... Когда Джери об этом узнал,то только посмеялся: ишь, ревнивица! аньше он таким не был... и своих не трогал.
– Эмоции наконец прорвались в нем отрывистыми, отчаянными фразами: - Он приказал мне Сьюзи привезти назад! До сих пор только подшучивал - то при всех со смехом спросит, сколько времени я еще свою подружку от друзей прятать буду, то скажет этак задумчиво: "Слушай, Пит, а не послать ли мне за тобой разведчиков? Самому уже интересно - что в этой девке такого особенного!" сейчас всерьез разговор пошел - прошлый раз он мне сказал: "Без нее не возвращайся - пристрелю!" Но не пристрелил, – вырвавшийся у Пита смешок был похож на рыдание.
– Наоборот, к себе позвал, по-хорошему поговорил - объяснил, что если я сейчас его приказ не выполню,то и другие, на меня глядя, могут выйти из повиновения. Так что забирайте Сьюзи и уходите - быстрей уходите, он мне сроку всего десять дней дал! Я ему скажу, что она сбежала - пусть каких угодно разведчиков посылает, ищет - нету ее,и все тут! Ну, влетит мне, конечно, не по-детски, но она хоть цела oстанется!

– Послушай, а ты не хочешь уйти вместе с ней?
– спросила Лесли.

– Уйти? – он непонимающе сдвинул брови.
– Как уйти, куда?!

– Ну... в Лоридейл.

– Ты хочешь сказать - уйти от Джерико?!
– Пит замотал головой. – Нет, ну ты что, я не могу! Одно дело Сьюзи,тут он просто на принцип пошел, а я - я ему нужен!

– Но... – начал Дрейк - Лесли остановила его, мягко коснувшись руки. Преданность Джерико не та вещь, которую можнo легко отбросить, уж она-то это знала! Тем более когда речь идет о Пите - человеке, который провел с ним полжизни.

– Ладно, пора мне, - сказал тот, вставая.
– Постараюсь приехать дня через три-четыре, но если вас уже здесь не будет - не обижусь. Вообще, чем раньше вы отсюдa уйдете, тем лучше. – Взглянул на Лесли: - Проводишь?

– Да, конечно. – Она встала и пошла за ним по тропинке. Стоило им отойти за поворот и исчезнуть из поля зрения Дрейка, как Пит обернулся и обнял ее, ткнулся лицом в плечо. Лесли погладила его по коротко стриженному пушистому затылку - он стиснул ее ещё сильнее, пробубнил над ухом:

– Знаешь, я все-таки очень рад, что ты жива... как камень с души!
– на поцеловала его в щеку - Пит оторвался от нее, взглянул в глаза. – Ладно, если что - не поминай лихом!
– Улыбнулся: - А может, ещё и свидимся, и ты мне наконец расскажешь, как тебе живется в этом Лоридейле.

Сжал легонько ее плечо и пошел вниз по тропинке.

Лесли проводила его глазами и вздохнула. Вот оно, похоже,и пришло - время трудных решений...

***

Дрейк ждал у пещеры, спросил:

– Он что, и правда вот так, безоглядно предан Джерико?

Лесли молча кивнула, но капитан не унимался:

– Я этого не понимаю... вот просто не понимаю,и все! У человека девушку любимую отнять грозятся - а он, словно так и надо, к этому бандитскому главарю возвращается!

Она,так же молча, пожала плечами - разговаривать не хотелось,тем более объяснять что-то. Перед мысленным взором плыли страшные картины: мертвая Дженет - грудь перечеркнута красной автоматной строчкой, горящий общинный дом, Гарриэтт, которую заталкивают в фургон... хoтя нет, эта будет драться до последнего. И скорее всего, погибнет. И многие другие тоже - возможно,и тот парнишка, который встретил ее у ворот, и девочка с дымчато-серыми глазами,так похожими на глаза Джедая...

– Эх, зря я Райана не предупредил, чтобы не болтал лишнего!
– все никак не мог заткнуться Дрейк.
– Ведь наверняка рассказал все ребятам!

***

Можно было и не сомневаться - едва они появились в лагере, как на них с выражением "Вы сейчас нам что-то скажете, да?!" уставились сразу десять пар глаз. Точнее, одиннадцать - Сьюзен тоже взглянула вопросительно, но ее наверняка интересовал Пит, а не какой-то не известный ей поселок.

Дрейк молча прошел к остру и сел. Лесли достала стрелы от арбалета, которые много лет пролежали в рюкзаке под выворотнем и до которых до сих пор не дошли руки, села напротив него и принялась тряпочкой с песком чистить их от ржавчины. Объяснять что-либо бойцам было прерогативой капитана; для себя же она уже все решила.

Первым не выдержал Лимаро - подошел, встал навытяжку:

– Сэр! Разрешите спросить, сэр?!

– Спрашивайте, капрал.

– Правда, что банда Логова собирается разгромить тот самый поселок, в котором мы... гостили?!

Остальные бойцы стали подтягиваться поближе, чтобы услышать ответ.

– Райан, неделю дежуришь по кухне, – не поворачивая головы, приказал Дрейк, - за длинный язык и за... все остальное.

– Есть, сэр, – кивнул Клэнси и подошел. – Что мы будем делать, сэр?!

– С чем?

– Ну как... с бандой!

– Поговорим об этом после ужина.
– Капитан повысил голос. – То же касаeтся и остальных: все вопросы - после ужина.

Клэнси отошел. Лесли, продолжая заниматься своим делом, незаметно наблюдала за бойцами - судя по тому, как озабоченно они переглядывались и шушукались, разговор вечером предстoял непростой.

Дрейк коснулся ее плеча, сказал тихо:

– Пойдем... поговорить надо.

Лесли кивнула, еле слышно прищелкнула языком - дремавшая неподалеку Дана мгновенно вскинулась и, повинуясь короткому жесту, подбежала к ней.

Не раз уже хоженным сегодня путем они двинулись вниз по тропинке. Пройдя шагов сорок, Дрейк тормознул так резко, что Лесли чуть не врезалась в него - обернулся, спросил то же, что и Клэнси:

– Что делать будем?

– В каком смысле?
– Она нагнулась к Дане: - Слушай, смотри... охраняй!

Собака легла, настороженно поглядывая по сторонам - теперь, если кто-то попытается приблизиться, она даст знать.

– Так о чем ты? – выпрямилась Лесли. На самом деле все было ясно и так, но ей хотелось услышать ответ.

– Этoт ваш... Джерико собирается ограбить женский поселок. Я не хочу... не могу этого допустить! Ведь без запасов они за зиму перемрут от голода!

"Оптимист хренов!" - подумала Лесли и мрачно "утешила":

– Об этом не беспокойся. Думаю, что после налета там немногие останутся в живых. Женщины в этом поселке не из тех, кто покорно сдастся и пойдет прислуживать насильникам.

– Но их надо как-то спасти... предупредить!
– воскликнул Дрейк.

– Да, - кивнула она, – надо.
– Вздохнула перед тем, как сказать главное: - Полковник Брэдли велел в случае чего тебе напoмнить, что наше дело разведка - не бой. Так что завтра же бери ребят и уводи их на север, домой. По дороге предупредишь Дженет.