Стихотворения и поэмы

"К чему иносказанья?.. Не пойму.

О ком ты речь свою ведешь?"

— "А ты кого из Омска ждешь?

Как с холуями он сойдет в форштадт

^[570]

из крепостных ворот,

Весь разбегается народ".

— "Фрауэндорф?"

— "Вестимо, да! Злодей назначен был туда

Хранить окрайны города, чтоб не тревожила орда.

Но задирает и орду — раз по двенадцати в году

Отряды шлет — аулы жжет! Их мужиков в полон берет.

Вот он каков!

Тревожит мирную орду, а те — обратно — казаков!"

— "Да. Так недолго до беды…

Вот и бабье насчет орды. Дошел слушок и до бабья".

Соймонов морщится:

"Илья!

А ты подумав, говоришь?

А под присягой повторишь?"

— "И повторю! Хоть самому государю".

— "Да, ты упрям!

Все, Черепанов, знаю сам, но за рапорт благодарю!"

Соймонов щупает ноздрю.

Слегка болит она.

Нет-нет

Да и кольнет. Там нерв задет.

Когда-то вырвали почти ее палачески клещи.

Пришили ловко лекаря,

Но всё же знать дает ноздря, хотя не видно и рубца.

Домчали кони до дворца, остановились у крыльца.

Тут полость отстегнул ямщик.

Соймонов вышел из саней. Он говорит еще мрачней:

"Илья! Попридержи язык!"

7

Не прекращается метель. Ночь надвигается снежна.

В соседней горнице постель готовит ямщику жена.

"Илья! Бросай-ка ты писать. Довольно.

Всё не описать!"

Молчит.

Жена берет свечу. Подходит сзади.

По плечу погладила. И над плечом склонилась.

"Пишешь-то о чем? А ну-ка брось. Давай прочти".

Она неграмотна почти, но разум — не откажешь — есть.

Всё понимает, коль прочесть.

"Про Федьку повесть варнака".

— "Про Федьку? Повесть? Варнака?"

Вот здесь жена… Стоит, близка.

Но только, словно издали, Илья ответствует:

"Внемли".

8

" "Жил небогатый дворянин

^[571]

. Феодор — у него был сын. Подрос. Забота у отца латыни обучить юнца. А тут как раз великий Петр всем недорослям вел осмотр. "Сынок,— сказал,— не глуп у вас. Пойдет он в навигацкий класс, ваш сын!" Был в Сухаревой башне

^[572]

он, в Москве, наукам обучен и флота стал гардемарин

^[573]

. А вскоре ходит в мичманах. Уже и в маленьких чинах отличный был он офицер. В Варяжском море

^[574]

как-то раз царя великого он спас, близ финских шхер.

И был Соймонову указ по Волге-матушке поплыть, Хвалынско море

^[575]

изучить, на карту берег нанести, глубин промер произвести. И лучше выполнить никто не смог бы порученье то, поплыв на юг.

Рек Петр: "Ты доброе творишь! Искусен в деле ты, мой друг!" И карты те послал в Париж, в дар Академии наук чтоб знал весь свет — с Каспийских вод летят двуглавые орлы туда, где Индия встает, как марево из жаркой мглы Когда ж великий Петр помре, скорбя о том государе Соймонов Федор продолжал его труды. Теченье вод изучал, полет звезды. Своею опытной рукой "Светильник" поднял он морской, чтоб просвещала моряка сей книги каждая строка. И тот "Светильник" посейчас для мореходов не погас, столь он хорош! И моря Белого чертеж

^[576]

Соймонов Федор сделал тож. Изобразил сии моря впервой не кто-нибудь, а он. И от великого царя достойно был бы награжден. Увы! Великий Петр помре. И учинилось при дворе в те годы много воровства и всяческого плутовства. "Как поживиться можно тут!" Является за плутом плут, за вором вор! И не стерпел такой позор Соймонов — генерал-майор, сената обер-прокурор. Сказал: "Я есмь еще не стар! Пред вами я не задрожу. Я — генерал кригс-комиссар

^[577]

— вам покажу!" И точно, будучи упрям, он не молчал. Ревизии то тут, то там он назначал… Манкировать, мол, не люблю и воровства не потерплю.

Но не дремала мошкара, что, осмелевши без Петра, российский облепила трон. "Соймонова,— сказал Бирон

^[578]

,— казнить пора!" Предлог нашли. К чужому делу приплели. "Соймонов-де, поносну речь об Анне слыша, не донес!" Ведут под стражей на допрос. Был приговор: нещадно сечь того Соймонова кнутом и ноздри вырвати потом! И тот, кем славен русский флот, кто спас великого Петра,— в Сибирь на каторгу идет!

Иные дунули ветра. Елизавета, дщерь Петра, взошла на трон. "Соймонов! — вспомнила.— Где он? Сей муж доподлинно учен, зело отважен! Как-то раз отца мово от смерти спас! Найдите!" — отдала приказ.

В Сибирь был послан офицер. Один острог, другой острог царицын посетил курьер. Соймонова найти не смог. "Пожалуй, ищете вы зря!" — так офицеру говорят. Уж вовсе собрался назад он ехать в Петербург, но вот в Охотск он прибыл на завод, где каторжные варнаки, ополоумев от тоски, в расчесах, в язвах, мерзких столь, что описать не можно их, в чанах вываривают соль из окаянных вод морских. На кухню каторжной тюрьмы, как будто просушить пимы, зашел он. Садят хлебы в печь бабенки каторжные там. Так офицер заводит речь:

"Соймонов не известен вам?"

— "Как звать?"

— "А Федор его звать: Федор Иванович. Моряк".

— "Нет! Про такого не слыхать. Соймонова как будто нет" — бабенки молвили в ответ. "Ну, до свиданья, коли так. Искать, как видно, труд пустой".

Прислушивалась к речи той старушка некая:

"Постой! Какой-то Федька есть варнак. Да вот гляди-кося, в углу там в сенцах, прямо на полу, тот, в зипуне".