Страж
Шрифт:
— На твоём месте я бы не заходил за эту скалу, — улыбнулся я. — Сухой паёк на этот раз явно оказался просроченным.
Гул трубы и бой гонга разнеслись над равниной. Мы приближались к воротам Элуна — уставшие, грязные, обожжённые. Но живые. В полном составе.
И мы выполнили задачу.
Стража на стене увидела нас издалека. Сначала движение на стенах, потом — сигнальный огонь. Ворота раскрылись с таким скрипом, будто сам город с усилием разлеплял веки, чтобы убедиться, что ему не привиделось.
Люди на улицах замерли, потом — кто-то закричал, кто-то
— Смотри, — буркнула Марна, — герои. Ещё пару таких миссий — и нас начнут на руках носить.
— Учитывая мою больную поясницу, — ответил Тар, прихрамывая, — это не худший вариант.
Двор перед зданием штаба встретил нас иначе — тишиной и чистотой. Площадь уже привели в порядок, сгоревшие доски растащили. Несколько офицеров уже стояли по стойке смирно. В центре — Варейн. В броне, с невыразительным лицом и тяжелым взглядом. Он кивнул Марне, кивнул мне. Ни слова — только жест рукой.
Ласс вышел вперёд.
— Комендант Варейн, счастлив доложить, что ретранслятор восстановлен. Сообщение отправлено в Альбигор. Потерь нет.
— Благодарю, Ласс, — кивнул комендант. — Благодарю всех вас. Все свободны.
Он помолчал, затем обратил взор на меня.
— Кроме вас, страж Ром. Прошу проследовать в штаб.
Глава 12
Меня проводили в небольшую комнату без окон. Из мебели здесь были только длинный стол и три стула, а свет давал единственный сферический артефакт под самым потолком. Толстые каменные стены заглушали все звуки.
Я сразу понял — это будет не просто «поговорим». Это будет допрос. И не ради галочки.
Охрана осталась снаружи, в коридоре, а в комнате оказались мы втроем с комендантом и Старым Лайнером.
— Страж Ром, — сказал Варейн, даже не смотря на меня. — Прошу, присаживайтесь.
Я сел. Стул опасно застонал.
— Признаться, — продолжил Варейн, — я надеялся, что не придётся звать вас сюда. Но кое-что было найдено на пепелище.
Он повернул ладонь и положил на стол предмет. Круглый артефактный амулет из бронзы с красным камнем в середине и характерными клановыми рунами.
Амулет Пламенников.
Я сразу узнал его. Тот самый, который Ильга сунула мне в руки с полунасмешкой и фразой: «На удачу».
Ну, что ж. Почти угадала. Удача мне пригодится.
— Эта вещь принадлежит вам? — спросил Варейн. Спокойно. Холодно.
Не знай он этого, не стал бы звать меня на беседу. Разумеется, комендант навёл справки.
— Да, — так же спокойно ответил я. — Мне недавно его подарили.
Варейн и Лайнер многозначительно переглянулись.
— Его нашли при расчистке пепелища второго склада, — сказал комендант. — У очага возгорания. Несколько человек из отряда Пламенников опознали его и подтвердили, что ранее он был вам подарен. Почему, по-вашему, эта вещь могла оказаться там, где её нашли?
Я вздохнул. Понятно, к чему они вели.
— Полагаю, я потерял его, когда вытаскивал товарища. В ночь пожара было много суеты, и я бросился на помощь в чём был. Не переодевался. Там было не до украшений, комендант.
Старый Лайнер подался вперёд и уставился на меня выцветшими, почти прозрачными, глазами.
— Но почему вы не сообщили
о потере сразу? — Лайнер прищурился. — Это же важный знак. Дар другого клана.Я пожал плечами.
— Простите, но среди падающих балок и магов, поливающих стены огнём, я не думал о символике. Думал, как бы больше никого не поджарило. Потом, конечно, заметил, но искать не было времени. Нас отправили с техниками к ретранслятору.
Варейн сцепил пальцы в замок и наклонился вперёд.
— Хорошо, страж Ром. Тогда скажите, где вы были до начала пожара? До тревоги, до сигнала?
Вот он, поворот. Я понимал, куда они направляли беседу. И это направление мне не нравилось.
— Мы были на ужине у Пламенников, — сказал я. — Вся моя группа. Там был щедрый стол, огонь, шутки. Можете спросить любого — Элвину, Лию, Тара, Риона. Все подтвердят.
— А потом? — Варейн не моргнул.
Я замолчал. Ненадолго.
Итак, Ром, нам нужно решить, кем мы предстанем перед комендантом — предполагаемым поджигателем или любителем дам из других кланов? Для некоторых это одинаковые по своей чудовищности прегрешения.
Я выдохнул и уставился в глаза коменданту.
— Потом я уединился с Ильгой. Магусом из клана Пламенников. Мы были вместе почти до самого начала тревоги.
Лайнер поднял бровь, но промолчал. Варейн же, наоборот, откинулся назад и кивнул, будто сделал мысленную отметку.
— Вместе, — задумчиво повторил он. — В каком смысле?
— В смысле, который обычно имеет в виду человек, уединяющийся с девушкой, — сказал я, глядя ему в глаза. — Впрочем, если нужно, могу нарисовать пару позиций.
— Не стоит, — отозвался Лайнер с сухим хмыканьем. — Думаю, мы вас хорошо поняли.
Варейн всё еще не сводил с меня глаз.
— А ваша… спутница сможет это подтвердить?
— Сможет, — сказал я. — Думаю, она даже добавит пару деталей. Правда, не уверен, что красочных. Нас слишком резко прервали.
— Ну, — Варейн поднялся, — придётся узнать у неё лично.
Он вышел в коридор, и я услышал приказ:
— Найдите магуса Ильгу. Приведите её сюда. Немедленно.
Комендант вернулся и снова устроился за столом.
— Мне без разницы, с кем вы проводите ночи, страж Ром. Наш клан не приветствует связи на стороне, но здесь, в Элуне, нравы попроще. Все — люди. Но мне не без разницы, кто поджигает мои склады.
— Понимаю, — отозвался я.
Варейн куда-то вышел. Лайнер остался, бросив на меня взгляд, в котором было всё: и подозрение, и любопытство, и немного зависти.
— Пламенница, значит, — пробормотал он. — У тебя хороший вкус, сынок.
Я усмехнулся, но внутри уже начал собирать мысли в кучу.
Предположим, я обронил амулет, когда вытаскивал Хвана. Но если я понимал всё верно, очаг возгорания находился дальше. В том месте уже никого не вытаскивали, там была сплошная стена огня. И потерять подарок Ильги я там не мог.
Не исключено, что кто-то помог амулету оказаться именно там, где его нашли. И вопрос был не в том, виновен ли я. А в том, кто хотел, чтобы виноватым назначили меня.
Когда дверь снова открылась, я уже успел дважды пройтись по комнате туда-сюда и от скуки начал считать количество трещин на потолке. Пятнадцать. Возможно, шестнадцать, если ту, что у лампы, считать за две.