Стрелок из Салмы

От Саира не ускользнуло, что при разбирании мешка с едой выражение лица гнома с каждой секундой становилось всё более хмурым.

– Ничего не пониманию! – Наконец сказал Байлур. – Сушёное мясо куда-то исчезло, да и сухарей с корнеплодами точно оставалось больше после обеда.

– Ты на что-то намекаешь, добрый милый гном?
– спросил Саир.

– Аааааа...! – прошептал Байлур, складывая мешок на землю и медленно разворачиваясь в сторону Айны с Саиром. – Втихомолку сожрали всю еду, пока я перебирал добычу, добытую в бою!

– Не хочу тебя расстраивать, Байлур, - рассмеялся стрелок, - но посмотри на нас с Айной и сравни аппетиты. Да мы с ней вдвоём внутрь тебя поместимся.

– Откуда я знаю, может быть вы как горные хомяки – складываете еду в защёчные мешки, а потом медленно перевариваете по ночам? Они ещё и камни в рот кладут, чтобы побыстрее зерно перетереть. А ну ка, покажи, нет ли у тебя в карманах камней?

– Вариант, безусловно, достойный обсуждения, - ответил Саир, похлопывая себя по щекам.
– Но, к сожалению, свои защёчные мешки я продал ещё в прошлом году Арбуду по большой скидке. Он сказал, что мешковина была особенна хороша.

Байлур начал обходить их со всех сторон, словно пытаясь выяснить, куда могла спрятаться еда в двух худосочных телах.

– Не рассматривай так Айну, Байлур. Она уже вся покраснела. Да и полугномочетвертьэльфят я с трудом смогу выговорить.

Айна наконец закончила процедуру расчёсывания лошадиных грив и обратила внимание на крадущегося рядом Байлура.

– Я покраснела от возмущения, а не от смущения. В обжорстве, а тем более в воровстве еды меня ещё никто не обвинял!

– Всё когда-то бывает в первый раз, котёнок. Даже второй раз – он тоже когда-то бывает в первый.
– Саиру начинала нравиться закручивающаяся на его глазах заварушка.

– Ррррр... – Айна зарычала то ли на него, то ли на гнома.

– Значит так, - объявил свой приговор Байлур. – Если через час никто не признается, я начну заготавливать мясо сам. Благо, оружия теперь навалом. Хоть ешь его.

– Может, и вправду пару ножиков отведаешь? Утолишь свой необъятный аппетит, – парировала Айна.

– А начну я заготавливать мясо прямо с эльфийской туши. Благо, опыт имеется. Хрустящие ушки, протомившиеся пару часов в масле на дне котелка. Мммммм... Пальчики оближешь! – Байлур взял в руки свою любимую секиру.

Айна резко отскочила в сторону и схватилась за лук. Даже причёска на её голове встала дыбом от возмущения.

– ТЫ ЕЛ ЭЛЬФОВ?!?!?

Байлур стал перекидывать секиру из одной руки в другую.

– Конечно. Откуда, думаешь, столько сил в стальных ручищах?

– Ну всё, гном. Ты заработал себе на стрелу в подбрюшье. Благо, промахнуться будет сложно.

Она стала быстрым движением вынимать стрелу из лежавшего на земле колчана. Саир прыгнул между ними и поднял ладони вверх.

– Стоп... стоп... стоп... Вы что, совсем сдурели? – На лице Саира проступила едва видимая хитринка. – Вам нужен секундант, без него никак. Да и священник для отпевания. Я сойду за обоих.

– Не мешай, стрелок, - хором прокричали Байлур с Айной и оттолкнули его так сильно, что Саир едва не свалился в костёр. Похоже, схватки было не избежать. Гном занёс секиру над головой и что есть мочи ринулся на Айну, которая ловко отпрыгнула в сторону, успев ещё и пнуть Байлура в бок ногой.

– Стойте! Это я украла еду!

Женский голос шёл откуда-то сбоку, из-за деревьев. А ещё через мгновение на опушке появилась фигура в длинном чёрном тонком платье. Оливкового цвета кожа молодой высокой девушки отражалась тёмным воском в лучах заходящего солнца. Длинные густые вьющиеся волосы спадали почти до пояса, а карие глаза в испуге смотрели на Айну с Байлуром.

***

– Итак, ещё раз по порядку. Как тебя зовут и откуда ты к нам попала? – спросила Айна.

Они вчетвером сидели вокруг костра. Уже стемнело и под ясным звёздным небом воздух стал быстро остывать. Байлур с Айной всё еще с напряжением держали в руках ножи, опасаясь подвоха от непрошенной вечерней гостьи. Саир как ни в чём не бывало развалился на земле и жевал длинную травинку, попутно глазея на девушку в тёмном платье. Где то он уже мельком видел её тонкие черты лица, только вот где?

– Меня зовут Амарильфар, или просто Фар, если вам будет удобнее так меня называть, - она опустила веки и длинные ресницы зашуршали со звуком, похожим на трепыхание крыльев бабочки. – Я не хотела причинить вам вред, но я не могу без еды после... после этого заклятия. Я так испугалась, когда вы начали драться...

– Ты что, прибиваешься к путникам и воруешь еду? – Байлур сжал нож в руках так сильно, что костяшки его ладоней захрустели.

– Думаю, что наша невидимая гостья ни к кому не прибивалась. Мы сами её нашли на свою голову, - добавил Саир, прищуриваясь. – Я ведь угадал?

– Да, вы сами меня нашли, - сказала Фар тихим голосом. Она продолжала вести себя необычайно скромно, но Саиру в этот миг показалось, что под этим обликом скрывается огонь, готовый обжечь и удивить многих, если понадобится.

– Что вы оба имеете в виду? – удивлённо спросила Айна.

– Байлур, если ты сейчас встанешь и проверишь телегу, то с удивлением обнаружишь, что одной вещицы там не хватает, - сказал Саир, обращаясь к гному.

– Она ещё и вещи ворует? – зарычал Байлур.

– Ааааа... – Айна улыбнулась. – Кажется, я поняла. Статуэтка из нефрита, так ведь?

– Да, - ответила робко Фар, по очереди глядя на собеседников. – Это я. Так мне проще избегать лишнего внимания.

Байлур вскочил на ноги.

– Свят, свят! Так это волшебница недобитая! Сгинь, нечистая! Нас из-за неё в острог посадят или отправят в «Место, откуда ещё никто не возвращался».

– Успокойся, Байлур, - заметил стрелок. – Думается мне, что сии кары нам не грозят, ибо никакого незаконного и непотребного волшебства наша гостья не производит.

– Ты опять прав, – заметила Фар, глядя в глаза Саиру. – Не бойтесь меня, вам со мной ничего не грозит. Я не причиню вам вреда, а могу только помочь.

– Почему мы должны верить тебе? – спросила Айна строгим голосом.

– Это сложный вопрос, Айна. Я не могу доказать тебе, но могу рассказать то, что знаю. Я не творю магию, я не порождаю её. Я лишь использую то, что когда-то было помещено в меня, а значит ничего не нарушаю из правил этих мест. У тебя ведь тоже есть в кармане одна вещица из заговорённого стекла? Я чувствую её, - сказала она, обращаясь к Айне.

– Ну, допустим есть, - Айна прощупала свой карман. – Только как ты можешь быть сосудом для магии, если ты живое существо? Ты же не стекло.