Ступень к Абсолюту

— Чем меньше девушку мы любим, тем больше нравимся мы ей, — иронично произнёс я.

— Именно. Это план такой, — закивал Ларс.

— План идиотский, — остался при своём мнении я.

— Спорим на десять золотых, что он сработает, — запальчиво произнёс воришка.

— Какие сроки?

— Месяц, — сказал Ларс.

— Да хоть два, — протянул руку я.

— Хорошо, — пожал мою руку воришка.

— Франс, ты спорить будешь? — спросили мы.

— Пожалуй, воздержусь. Да и у Кристины уже Арн есть.

— Ну, нет. Арну там точно ничего не светит. Для Кристины он слишком прост. Нашему здоровяку, кроме как быть её верным последователем, ничего не сулит, — категорически заявил Ларс.

— Тоже мне нашёлся знаток женских чувств. Ты к Эрике уже сколько времени интерес проявляешь? Вот только результата всё нет, и за два месяца что-то навряд ли изменится, — решил приструнить воришку я.

— То время было неспокойным, а сейчас я смогу развернуться на полную.

— Как раз в неспокойное время девушка и ищет себе защитника, — заметил Франс.

— Скоро поглядим, кто из нас прав. Рик, ты главное меня завтра в пару к Эрике поставь.

— Так с чего мне тебе помогать? Я денежно не заинтересован в успехе твоей авантюры.

— Это против правил. Ты саботируешь мой успех, — возмутился Ларс.

— Ладно, не горячись. Так и быть, помогу тебе. Только учти, если Эрика будет категорически против твоей компании, пойдёшь вместе с Арном.

— Если она будет против, я с тобой и Риной увяжусь. Побуду в вашей компании третьим лишним.

— Угрожаешь, — удивился я.

— Я верю, что ты проявишь все свои лидерские качества, и заставишь Эрику подчиняться своему приказу.

— Может, мне ей сразу приказать с тобой встречаться?

— Ты не настолько хорош в командовании, — хмыкнул воришка.

Закончив разговоры о девушках, мы перешли к более насущным проблемам. Обсуждали завтрашний день и предстоящие траты. Купить требовалось многое. Наши сбережения позволяли превратить пустующий дом в приятное для проживания место. Вот только Франс был категорически против этого. Наш казначей напирал на то, что глупо обставлять дом, который ещё нам не принадлежит.

Я был согласен с Франсом, минимальных удобств нам хватит, а дальше посмотрим, стоит ли вкладываться в дом. Но даже так завтрашние траты обещали быть большими. Учитывая постоянный дефицит сырья в городе, даже обычный стол должен стоить немалых денег.

Добившись желаемого, Франс покинул мою комнату. Ларс никуда уходить не собирался, он уже обустроил себе спальное место и довольный мечтал о завтрашнем дне. Ещё немного с ним поболтав, мы наконец-то уснули.

— Рик, Рик… — разбудил меня чей-то настойчивый голос.

— Чего тебе надо? — недовольно спросил я.

— За дверью кто-то ходит, — сказал Ларс.

— Может, кому-то в туалет приспичило, — предположил я.

— Оно уже пять минут туда-сюда ходит.

— Оно? Ты думаешь, это привидение?

— Да не знаю я, что это такое.

— Так сходи и проверь, кто тебе спать не даёт, — предложил я.

— Я что, совсем дурак? А если там и вправду привидение.

— А если там Эрика ждёт своего ненаглядного Ларса?

— Пошли вдвоём, — не отреагировал на подначку воришка.

Нехотя начал подниматься. Всё это время я старательно пытался расслышать шаги, но за дверью было тихо. Скорей всего, впечатлительному Ларсу попросту показалось, но проверить всё же стоило — в тёмных землях случится может всякое.

Крадучись мы подобрались к двери. Скрип несмазанных петель разрушил всю нашу конспирацию. Не став больше скрываться, Ларс рывком открыл дверь и с кинжалом в руке выскочил в коридор. Последовав за ним, я не увидел ничего подозрительного.

— Показалось, — неуверенно сказал воришка.

— У тебя слишком богатая фантазия, — попенял я другу.

— Наверное, ты прав. Пойдём спать.

— Нет, раз уж ты меня разбудил, проверим весь дом, — остановил я уже намеривающего вернуться в комнату Ларса.

— Да нет тут ничего, мне и вправду показалось, — раздражённо махнул рукой воришка.

Ответить ему я не успел — с первого этажа раздались какие-то непонятные звуки. Переглянувшись с Ларсом, мы, стараясь двигаться как можно тише, направились к лестнице. В скрытом передвижении я был плох. Прилагал максимум усилий, чтобы не топать своими каменными ступнями, но выходило плохо.

Спускаясь по лестнице, мы услышали скрип открывающейся двери. Чувствуя неладное, я обнажил прихваченный с собой кинжал. Звук доносился со стороны комнаты, которую облюбовали Ильва с Риной. Возможно, девушкам просто не спалось, но Ларс уже вселил в меня зерно неуверенности, и я предполагал худшее.

Когда мы спустились на первый этаж, раздался нечеловеческий писк. Рванув на звук, быстро оказались у открытой двери в комнату Рины. Я бежал за Ларсом и с трудом успел затормозить, чтобы не сбить резко остановившегося воришку. Желая поскорее увидеть источник шума, выглянул из-за тощей спины своего друга.

Из открытой двери выползло белёсое нечто. Бесформенное привидение тащило за собой визжащего хомяка. На глазах увеличивающийся в размерах Хома цеплялся за деревянный пол, оставляя на нём глубокие царапины.

— Рик, это привидение. Это чёртово привидение, — испуганно произнёс Ларс.

Глава 7

— Хому воруют, — выбежала из комнаты Ильва, сжимая в руке одно из своих зелий.

— Не смей бросать зелье! — рявкнул я, боясь, что юная пиромантка подожжёт дом.

— Рик, что с этой хренотенью делать? — растерянно спросил Ларс после того, как брошенный им кинжал прошёл сквозь призрака, не причинив тому вреда.

— Я не знаю, как убивать призраков.

Привидение к тому времени уже протащило продолжавшего визжать хомяка-переростка мимо нас. Послышался торопливый топот, со второго этажа спускались остальные жильцы дома. Рина аккуратно отбирала опасное зелье из рук девочки.

— Какого черта здесь происходит? — спросила Эрика, рассматривая белёсое нечто.