Ступень к Абсолюту

— Ладно, уже начинаем, — сказала недовольная блондинка, заходя в дом.

— Правильно, гонять этих молодых кобыл нужно, а то у них сплошной ветер в голове, — одобрила мои действия тётушка Альва.

Зайдя в дом, где уборкой даже не пахло, мы разлили принесённую воду по тазам. Ненадолго задержались, наблюдая, как отлынивающие всё это время девушки принялись за уборку. Отдохнуть подольше нам не позволила Эрика: взявшись за метлу, она принялась сметать пыль в нашу сторону. Быстро ретировавшись из дома, мы с удивлением увидели тётушку Альву, продолжающую стоять у нашего крыльца.

— Вам разве на работу не нужно идти или другими важными делами заняться? — спросил невзлюбивший бабку Ларс.

— Кто бы меня взял на эту работу? У нас в городе рабочих мест немного и все уже заняты молодыми. Мы, старики, кроме родни никому не нужны, — вновь принялась причитать старушка.

— А хотите немного подзаработать? — подумав, предложил я.

— Так, а кто против? Деньги же никогда лишними не бывают, — выжидающе уставилась на меня тётушка Альва.

— Если возьмёте шествие над нашими девицами и закончите с уборкой до ночи, заплачу вам четверть золотого, — предложил я, игнорируя возмущённо дышащего Ларса.

— Хорошо, милок, всё сделаю. Я этим бездельницам спуску не дам, — воодушевилась бабка. — Но только учти, как только солнце к горизонту пойдёт, я в этот дом не войду, и вам этого делать не советую.

— В ваших же интересах закончить с уборкой быстрее.

— Тогда я пошла, а вы тоже не стойте. Давайте воду несите, эта у нас скоро закончится, — сказала уже входящая в дом тётушка Альва.

— Что за благотворительность? С чего мы должны этой старой развалине деньги платить? — спросил возмущённый Ларс.

— Ты видел наших клуш? Они с уборкой и за три дня не закончат. Старушка хоть процесс ускорит и прохлаждаться им не даст, а если не успеют до заката, то и платить не придётся, — произнёс я, подхватывая пустые вёдра.

Работа завертелась, тётушка Альва развила бурную деятельность. Мы с Ларсом только и успевали подтаскивать вёдра с чистой водой. Печальные взгляды девушек игнорировал, желание растягивать уборку на долгий срок не было, поэтому я полностью поддерживал кипучую деятельность старушки.

Спустя шесть ходок за водой прибыли посланные за Кошмариком люди. Их появления я не застал — когда мы пришли, Франс и остальные уже вовсю трудились на уборке. Тётушка Альва обрадовалась новым помощникам и с уверенностью заявляла, что четверть золотого уже у неё в кармане.

Испугавшего старушку Кошмарика определили в пустующий подвал. Гастр вкусил свободу лишь на короткий срок, когда под ручку с Ильвой спускался по лестнице вниз. Вслед за ним спустили и клетку, в которую вновь засунули нашего питомца. Обнаружить пещеры в нашем подвале я не хотел, поэтому Кошмарику ещё какое-то время предстояло посидеть взаперти.

Только к вечеру мы закончили прибирать дом. Ни о какой закупке мебели не могло идти речи. Трудовой подвиг всех изрядно вымотал, да и вечерело, в это время нам навряд ли удастся найти нужного продавца. Группе приходилось ночевать в более неудобных местах, поэтому одну ночь мы решили потерпеть.

Как только солнце начало клониться к горизонту, тётушка Альва поспешно покинула дом. Обещанную плату она уже получила и больше ничего у нас дома её не удерживало.

Мы тоже не стали задерживаться дома, направившись в ближайшую таверну. Оставив охранять наше новое жильё, Арна и вызвавшая составить ему компанию Ильва пошли на ужин.

Перекусив и захватив еды оставшимся дома товарищам, мы отправились обратно. Всё это время девушки обсуждали грядущие покупки. Оценивая всё пополняющийся список, я с горечью понимал, что имеющихся у нас денег надолго не хватит. Нужно думать, где заработать ещё, и в свете этого предложение Вилмара было как раз кстати.

Вернувшись домой, уставшие и сытые начали готовиться ко сну. Девушки забрали для себя лучшие комнаты, нам же пришлось выбирать из оставшегося. Подобрав для себя небольшое помещение на втором этаже, я начал облюбовывать себе угол для сна.

— Рик, ты не против, если я сегодня к тебе присоединюсь? — постучал в дверь Ларс.

— Привидений боишься? — улыбнулся я.

— Нет, просто хотел тебя кое о чём попросить, — зашёл в комнату воришка.

— Можешь располагаться, свободного места много, — обвёл я рукой пустующую комнату.

— Ты же планируешь завтрашний день выделись под закупки всего необходимого? — спросил Ларс.

— Да, мы же это уже обсуждали за ужином.

— Нам предстоит много вещей купить. Чтобы всё успеть, придётся разделиться.

— И ты хочешь, чтобы в пару к тебе я определил Эрику, — я начал догадываться, к чему клонит воришка.

— Именно. Ревность я у неё вызвал, теперь посмотрим, как она будет реагировать на мои ухаживания.

— Думаю, своим поступком ты себе только хуже сделал.

— Рик, я хотел уточнить насчёт бюджета, выделяемого на завтрашние закупки, — сказал одержимый, приоткрыв дверь.

— Франс, заходи. Дверь только плотно закрой, — приглашающе махнул рукой Ларс.

— Если вы обсуждаете что-то личное, я могу зайти позже, — тактично заметил одержимый, тем не менее плотно прикрывая за собой дверь.

— Мы тут делим прекрасных дам. Вот тебе кто из них больше нравится? Только учти, Эрика уже занята, — ошарашил нашего казначея вопросом воришка.

— Рина тоже занята, — раз пошли такие откровения, решил раскрыть карты я.

— А ты хорош, — посмотрел на меня Ларс. — Я почему-то думал о Кристине, всё-таки у вас с ней много общего, вы оба клановые маги. Хотя, несмотря на то что ты наследник клана, снобизма в тебе намного меньше, чем в этой дамочке. Наверное, это детские травмы, может, её никто не любил, вот она и срывается на всех.

— Мне кажется, ваш делёж неуместен. Леди сами будут решать, с кем быть, — сказал Франс.

— Не переживай так. Да, характер у Кристины не очень, но он изменится, стоит ей попасть в твои заботливые руки, — пообещал воришка.

— Вы, конечно, извините, но, как мне кажется, все ваши попытки заранее обречены на поражение. Ларс, после недавней твоей выходки Эрика навряд ли воспылает к тебе чувствами. Про Франса, чуть не принёсшему Кристину в жертву своему личному демону, вовсе молчу.

— Ты ничего не понимаешь в девушках, — категорически заявил воришка.