Ступень к Абсолюту

— Рик, думаешь, сейчас подходящее время для моего психоанализа? И вообще, похоже, я зря поделился с вами информацией. Всё равно она никак не поможет нам покинуть этот город.

— Ну, извини, копаться в твоей голове больше не буду. Тем более мне прекрасно известно, что там находится. Кстати, одно из таких облаков нам практически удалось развеять. Нужно лишь забросить в его центр огненное зелье, — не желая и дальше испытывать терпение ниораксов, перевёл тему я.

— И много у вас этих зелий? — Ромул то ли и вправду заинтересовался, то ли так же, как и я, решил сменить тему.

— Целых четыре штуки, — гордо выпрямившись, заявила Ильва. — Правда, они не так мощны, как первые образцы. Но я могу попробовать сделать ещё два — возьмём количеством, а не качеством.

— Никаких зелий ты делать не будешь. Сколько раз тебе говорила: заниматься зельеварением можно только в алхимической лаборатории, — строго произнесла Рина.

— Но нам бы сейчас не помешали лишние зелья, — осторожно заметил Ларс.

— Шанс того, что во время процесса она разнесёт всё это здание, слишком велик, — пояснила причину своих опасений девушка.

— Тут шансов всего пятьдесят на пятьдесят, — махнула рукой Ильва.

— Пожалуй, я соглашусь с Риной. Шанс на неблагополучный исход слишком велик. Но должен отдать вам должное, юная леди, в вашем возрасте я не умел подсчитывать вероятности. Видимо, столь точная наука, как алхимия, даёт о себе знать, — похвалил девочку Франс.

— А чего там считать? Заготовка либо рванёт, либо не рванёт. Исхода два, значит, шансов пятьдесят на пятьдесят, — довольно потёрла нос пиромантка.

— Даже такой необразованный уличный воришка, как я понимаю, что в её расчётах что-то не так, — тихо произнёс Ларс.

— Если девочке удастся сделать ещё зелий, этого всё равно не хватит. Каждого стража охраняет далеко не один сгусток. Но даже если они настолько хороши, то не стоит забывать: выход охраняет не один, а три стража, — зарубил на корню зарождающуюся идею Ромул.

— Получается, нам остаётся лишь ждать. Ну а если стражи так никуда и не уйдут, а выжидать мы больше не сможем, попробуем прорваться. Я могу замуровать одного или, если сильно повезёт, то двух монстров каменными стенами. Это, хоть и ненадолго, должно вывести их из боя.

— Как всегда, остаётся самый рисковый план, — тяжело вздохнула Эрика.

— Но ты же прекрасно знаешь, что я всегда рад новым предложениям. Если у кого-то появится план получше, мы возьмём его на вооружение, — пообещал я.

— Остался лишь один вопрос: почему сгустки тьмы не напали на нас? Зачем требовалось гнать нас к храму, если они могли уничтожить отряд на подступах к городу? — спросила Кристина.

— Если вы ждёте от меня ответа, то зря. Что может знать о помыслах тварей тьмы обычный паренёк из глубинки? — пожал плечами обиженный мною Ромул.

— Это уже не столь важно. Но если подумать, вполне возможно, культисты хотели принести жертву посланнику их божества. Все фанатики любят это делать, вот и эти захотели порадовать тьму, — предположил я.

Разговор на интересные темы был окончен. Начался бытовой трёп, скучность которого развеяли лишь пару историй из прошлой жизни Ларса. У воришки и до прохождения инициации была богатая на события жизнь. По его словам, он только чудом дожил до столь преклонного возраста. Но это всё, конечно, с его слов, которым я, если честно, ни на грамм не верил. Как по мне, Ларс — отличный сказочник, но улучать его в этом никто из нас не планировал, ведь эти незамысловатые сказки отлично скрадывали время.

В подземельной тьме было не разобрать день сейчас или ночь. Разговоры ни о чём мне надоели, а достойного занятия, помимо сна, я не нашёл. Правда, прежде чем начинать подбирать удобное положение на каменном полу, нашёл в себе силы заняться медитацией, но это дело мне быстро наскучило. Я так и не приучил себя к этому долгому и монотонному занятию — уже привык к быстрому развитию при помощи убийства монстров. Недалеко моё второе возвышение, но в ближайшее время проводить его и менять свои развитые умения на слабые навыки другого класса я не планировал. А это значило, что и проценты развития нового ядра мне не столь важны. Именно так я оправдал свою лень и со спокойной совестью завалился спать.

Проснулся от боли в левой руке. Что-то маленькое вгрызалось в мою плоть, доставляя гамму неприятных ощущений. Дёрнул рукой, но избавиться от напасти не получилось. Рефлекторно схватил мелкого паразита и с трудом оторвал его от поедания моей плоти. Спросонья не сразу понял, чей хитин хрустит под сжавшимися в кулак пальцами, а когда голова приобрела ясность, со страхом начал прислушиваться к себе, проверяя, нет ли ещё очагов боли от укуса насекомых.

— Рик, ты чего всполошился? — спросил бодрствующий Ларс.

— Где Ромул?! — я даже и не думал сдерживать кипящую во мне злость.

— Он только что в дальнем углу спать прилёг, — указал направление воришка.

Узнав желаемое, я тут же активировал копьё земли. Как же хорошо, что местные постройки целиком каменные и выросшие при помощи навыка. Стены без труда замуровали Ромула с его паразитами в глухой камере. Использовав голос земли, проверил, чтобы стены, окружающие ниораксов, были монолитными, и ни одно насекомое не могло протиснуться в незамеченною мною щель.

— Рик, да что происходит? — недоумевал Ларс.

— Я только что поймал на себе ниоракса, так что поднимай всех. Пусть проверяют себя, вдруг паразиты решили полакомиться не только мной, — пояснил я, тряся всё ещё зажатым в пальцах насекомым. В темноте воришка вряд ли заметил демонстрируемого мною ниоракса, но ему хватило и моих слов. Смачно выругавшись, Ларс принялся будить отряд.

Воцарилась небольшая паника. Эрика с Кристиной, наплевав на скромность, чуть ли целиком не разделись, рассматривая свои тела на предмет укусов. Все остальные судорожно ощупывали себя, ища возможных паразитов. Лишь Рина с Ильвой вели себя спокойно. У них не было нашего опыта знакомства с ниораксами, поэтому серьёзную опасность в маленьких насекомых они не видели, но, тем не менее, послушно проверяли своё тело на наличие паразитов.

— Арн, да снимай ты этот нагрудник, — потребовала от парня полуголая Кристина.

— Эрика, давай я тебя осмотрю, а ты меня.

— Ларс, отойди от меня. Вон иди к Рику, пусть он тебя осматривает. Я лучше Рину попрошу мне помочь.

— Рик, нужно огонь зажечь. В этой темноте хрен найдёшь этих насекомых, — подошёл ко мне Ларс.

— Нет, огонь могут заметить стражи.

— Но мы же такое представление пропускаем. Не видно же ничего, — шёпотом, чтобы его не услышали девушки, сказал воришка.