Судья
Шрифт:
— … очень соблазнительно, но не позволяй себе увлечься. Это не тот случай. Не дай ему воспользоваться своим… — и в этот момент к охотнику за головами подошел один из стражников, и тот замолк.
«Эх, как некстати-то, — вздохнула Чиара про себя. — На самом интересном месте прервался. Воспользоваться — чем? Что такого соблазнительного меня ожидает и чем я могу увлечься?»
Ответы на все эти вопросы ей предстояло получить в самом ближайшем будущем.
Через некоторое время в стартовом зале появился целитель — по счастью, не Тэм — и, ругаясь себе под нос, принялся приводить в порядок пострадавших. Городская стража вежливо, но настойчиво выпроводила лишних, и вскоре в помещении остались лишь участники и пара стражников — на всякий случай, во избежание
Ее шестой бой начался.
«Вот этот — настоящий, стопроцентный танк, — оценила Чиара соперника. — Его доспехи — не облегченный вариант для ближников, как у Тайги, а тяжелая броня, предназначенная для максимальной защиты ее владельца от монстров, ну и от прочих врагов тоже. Все стыки частей доспеха выполнены внахлест, ни полоски открытого тела. Только глаза и видать сквозь прорезь шлема. Похоже, в глаза и придется бить. Но он такой здоровенный, что стилетом не дотянусь, только мечом…»
— Эй, малявка, — внезапно пробасил огр. — В стартовом зале про тебя всякую чушь болтали, и я это… Ну, в общем, ты знай, что я не из этих. Ну, тех, которые… — он окончательно запутался в словах, сбился, свирепо засопел и наконец рявкнул: — Будем драться честно, понятно тебе? Без левел-апов!
Чиара кивнула, и огр выдохнул с облегчением. Похоже, он всерьез опасался, что его насильно переведут на третий уровень и вынудят слить поединок.
«Ну что ж, пора начинать, — подумала Чиа. — И все же интересно, что такого соблазнительного, по мнению Астея, ожидает меня в этом бою?» Но не успела она приблизиться к своему противнику, как тот внезапно отложил свой щит, воткнул меч в песок перед собой и принялся… раздеваться.
Турнир (5)
Никак не ожидавшая подобной выходки Чиара с изумлением наблюдала за тем, как ее противник одну за другой стягивает с рук металлические перчатки и бросает их на песок, как за ними следуют наручи, а потом и наколенники вместе с наплечниками. Отсоединение массивных поножей заняло у огра немного больше времени, но в конце концов он справился с ними и взялся за короткую пластинчатую юбку, защищающую бедра.
«Ничего не понимаю, — растерянно думала Чиара, наблюдая за его действиями. — Зачем он это делает? И как далеко собирается зайти? Ну должна же быть какая-то разумная причина у этого стриптиза? Стоп, погодите-ка! Неужели Астей, когда говорил про соблазнительное, имел в виду именно это?»
Девушка еще раз окинула своего странного противника оценивающим взглядом. Бугрящиеся мышцы рук, плотно облепленные рубахой широченные плечи, крепкие мускулистые ноги, серовато-зеленая кожа открытых участков тела… Выходит, вот таких мужчин белоглазый чистильщик считает соблазнительными? Чиара не знала ничего о его сексуальных предпочтениях, но готова была допустить, что так оно и есть. Но это никак не объясняло поведения самого огра. Ну должен же он понимать, что без доспехов становится более уязвим? Что-то здесь было не так…
Между тем огр содрал-таки с себя свою бронеюбку и на этом перестал разоблачаться, оставшись в прикрывающем корпус нагруднике, шлеме и одеваемых под доспехи рубахе и штанах. Выдернул из песка свой меч, полностью проигнорировав щит, и пошел на сближение. Перед тем, как шагнуть ему навстречу, Чиара снова — в который раз уже — проверила доступную информацию о своем оппоненте. Без толку. Ничего нового там не появилось. Похоже, активных достижений у огра не было.
«Но это не значит, что у него нет какой-нибудь хитрой пассивки, — размышляла она, принимая первый удар на крестовину своего меча и отводя его в сторону. — И все-таки, что имел в виду Астей? Чем я должна не дать ему воспользоваться? Достижением? Каким-то секретным оружием? А может, природным обаянием?»
Обменявшись с противником несколькими пробными ударами, Чиара
перешла в контратаку. Неожиданно для нее нехитрый в общем-то прием сработал, и ей удалось ранить своего оппонента в ногу. Серые домотканые штаны огра тотчас окрасились кровью. Девушка удовлетворенно кивнула сама себе — начало было положено. Если продолжать в том же духе, то за исход боя можно не волноваться.Однако через несколько минут она уже не была так уверена в своих выводах. За это время ее противник успел заработать три новых ранения — что, по мнению Чиары, было как-то многовато для бойца, который сумел дойти до шестого тура. Громых громко сопел, скрипел зубами, но продолжал совершать ошибки и получать свои раны. Между тем Чиа беспокоилась все больше и больше. Бой протекал как-то неправильно. Зачем он вообще доспехи снял, если уходить от ударов толком не умеет? И если уж снял, то почему оставил нагрудник и шлем? Одолеваемая нехорошим предчувствием, она внезапно отпрянула назад, не завершив выпад — и с удивлением отметила, что огр непроизвольно дернулся ей вслед. Нет, не за тем, чтобы достать ее мечом. Наоборот — чтобы ее меч успел хотя бы оцарапать его. И в тот момент, когда Чиара это поняла, пазл у нее в голове сложился.
«Ну конечно же, и как я сразу не догадалась? Что еще могло показаться соблазнительным для Астея, как не возможность наносить раны и наблюдать за мучениями жертвы? Он ведь и со мной так играл, если вспомнить наш с ним бой на Турнире в Эрксилле. Но даже Астей сказал, что с этим огром так нельзя, что это не тот случай. Хотя сам огр, похоже, стремится именно к этому, потому и избавился от части доспехов. Наверняка у него имеется какое-то достижение или артефакт, которые завязаны именно на пролитую в бою кровь. Но тогда как мне победить? Убить его одним ударом? Не так-то это и легко — шлем закрывает лицо и шею, нагрудник — корпус. И надо постараться не изранить его еще больше…»
Однако осуществить это на практике оказалось куда как сложно. Как выяснилось, огр отлично умел защищаться от атак, несущих угрозу жизни, и к тому же старался воспользоваться ситуацией и заработать еще несколько легких ранений. Так что дальнейший поединок выглядел, мягко говоря, довольно странно. Словно взаимная игра в поддавки. И Чиара проигрывала в этой игре, ведь крайне сложно не поранить противника, который всячески к тому стремится. А кроме того, уже имеющиеся раны огра продолжали кровоточить, и если его достижение завязано именно на количество потерянной крови, то рано или поздно оно активируется само собой.
Понимая это, Чиара решила пойти ва-банк. Она перестала пятиться и перешла в наступление, метя острием клинка в область паха и угрожая напрочь отсечь сопернику самое дорогое. Огр сдавленно выругался себе под нос, но принялся защищаться всерьез. Видимо, желание пораниться об ее меч все же не заходило у него настолько далеко.
«Надо отрубить ему одну из конечностей. Даже если достижение сработает — с такой раной он по-любому долго не протянет», — решила Чиа.
Но ее план с самого начала пошел наперекосяк. Быстрый обмен ударами, обманный финт, и, наконец, решающий удар — но противник все же успел частично погасить силу атаки. Лезвие меча Чиары глубоко врубилось в мускулистую ногу и намертво застряло в кости. Израненный огр взвыл от боли и наотмашь рубанул мечом, заставив ее выпустить рукоять оружия и отпрыгнуть в сторону, и в этот момент произошло… нет, не левел-ап.
— Я требую компенсации! — громогласно взревел ее соперник, и в тот же миг окружающий мир чудовищным образом изменился.
Чиара больше не слышала сердитого сопения огра, не слышала поскрипывания песка под ногами, шелеста одежды, звуков трения мозолистой ладони об кожаную оплетку рукояти меча… Не слышала почти ничего. И со зрением случилось что-то странное. И с другими органами чувств — тоже. Она словно оказалась внутри большого пузыря из мутного стекла, напрочь отрезающего от нее большую часть звуков и запахов и толком не позволяющего видеть. Только грубые очертания фигур и вещей, и никакой тебе детализации изображения.