Светлые крылья для темного стража

Бесполезно. Даф была так восхитительна, так прекрасна во всех своих эмоциональных проявлениях, что Меф при всем желании не мог обнаружить ничего такого, что показалось бы ему смешным, нелепым или чрезмерным. Ни одной неверной ноты.

Всякий неглупый парень, доживший до шестнадцати лет, понимает, что ни одна девушка не бывает прекрасна двадцать четыре часа в сутки триста шестьдесят пять дней в году. Красота — это внезапное, мимолетное, на секунду вспыхивающее состояние. Исключение из правила, а совсем не правило.

Одна девушка смешна в гневе, другая плаксива, третья болтлива. Четвертая забавно взвизгивает, когда ругается по телефону со своей мамой. Пятая жадничает по пустякам. Шестая хранит в кошельке фантики от конфет за прошлый год. И так до бесконечности. Человека надо любить не за что-то, а вопреки чему-то. Только в этом случае чувство переживет все пинки и взбрыки судьбы.

«Все правильно! — сказал себе Меф. — А чего я хотел? Глупо обижаться. Надо всегда говорить себе правду. Если ты сегодня не скажешь себе правду сам, завтра тебе скажет ее друг, а послезавтра — недруг».

Меф протянул Дафне руку для примирения.

— Прости! Ты хорошая. Очень хорошая. Это я у тебя бестолковый…

Даф подозрительно посмотрела на его руку.

— И ты будешь служить свету? — недоверчиво спросила она. — Не ради меня, а ради самого света, да?

— Ну… Э-э… Я подумаю.

— Думать поздно. Идет война. Да или нет?

Ответить Меф не успел.

Снаружи послышался неясный, вкрадчивый звук. За стеклом всплыло белое пятно лица. Черты в лунном свете расплывались, но глаза показались Мефу огромными. Нос был прижат к стеклу и казался белой пуговкой. Глазки шмыгали по комнате, кого-то выискивая.

Меф, спотыкаясь, кинулся к окну, рванул раму вначале от себя, а затем, разобравшись, куда она открывается, на себя. Рама, чавкнув, распахнула четырехугольную пасть окна.

Перед Мефом стоял молодой мужчина с резкими чертами лица, темными сомкнутыми бровями и хорошо развитой мускулатурой, которую подчеркивала облегающая майка.

— Эй! Что вам нужно? — крикнул Меф.

Незнакомец молчал, только смотрел на него, мучительно кривя губы. Меф готов был поклясться, что в зрачках у мужчины стоит жирный, мутный, как куриный бульон, страх. Меф схватил мужчину за плечо, но тот, не сопротивляясь, лишь качнулся как ватный. Такая покорность явно сильного человека удивила Буслаева, а здравый смысл подсказал, что хватать кого-то, да еще к тому же стоя на подоконнике коленями, не следует. Положение стратегически невыгодное.

Меф разжал руку и, отпустив мужчину, спрыгнул с подоконника. Неизвестный все так же продолжал покачиваться, пусто глядя сквозь него.

Затем, точно решившись, он поднес правую руку запястьем к губам и отрывисто выплюнул какие-то певуче-страшные слова. Послышался хрип. Тело дернулось вначале вперед, затем назад и стало падать, но чудом удержалось на ногах. Губы посинели. Лицо исказилось. Страх из зрачков исчез. Зрачки стали пустыми и чужими, точно выжженными.

— Дядя, не мешайте тяжелые наркотики с пивом! — назидательно произнес Меф, собираясь захлопнуть раму.

Даф предостерегающе коснулась его плеча.

— Это не нарик, — тихо сказала она.

— А кто?

— Переселенец. Только что он произнес формулу отречения.

Меф недоверчиво моргнул.

— Скажи еще: диабетик, — сказал он, намекая на их недавний спор.

Нариков в общежитии озеленителей хватало. По утрам на лестницах и газонах было много использованных одноразовых шприцев. В первые дни Даф с ее идеалистичным сознанием не верила, что все так запущено, и пыталась утверждать, что это диабетики вкалывают себе инсулин. Но так было лишь до тех пор, пока она случайно не натолкнулась на двух «диабетиков» совсем близко.

— Это действительно переселенец. Осторожно… Сейчас может произойти что угодно! — негромко, быстро, безо всяких интонаций, произнесла Дафна.

Она уже держала флейту наготове. Депресняк на подоконнике шипел и клокотал.

В эту секунду мужчина, стоявший снаружи, разомкнул губы и сипло, точно осваивая заржавевший голос, произнес:

— Мне нужен пергамент и эйдос ведьмы! Живее! Я перенесся… не совсем удачно… Это тело уже уходит. Оно пыталось сопротивляться и разрушило само себя.

Рука вцепилась в раму. Меф видел синие полукруги ногтей.

Меф содрогнулся. Он понял, что Даф права. Перед ними стоял человек-пустышка. Человек, которого уже не существовало.

— У нас нет ни пергамента, ни эйдоса. Мы знали, что за ними придут, и приняли меры. А теперь убирайтесь или я размажу это тело маголодией. Я знаю: вам безразлично, что будет с телом, но все равно — убирайтесь, Спуриус! — потребовала Дафна.

Голос ее звучал спокойно, но Меф почувствовал, что она сделает именно так, как сказала. И их враг это тоже прекрасно осознал. В пустых глазах появилась обеспокоенность, а синие губы зашипели.

— Не спеши, светлая, или мне придется уничтожить еще несколько тел, чтобы досказать все до конца. Пергамент мой по праву! Он был принесен для меня и достался бы мне, если бы вы не впутались. Я должен получить его и эйдос не позже, чем через два дня! Я приду за ним снова. Верните пергамент, и вы забудете о Лигуле навеки. Глупый горбун исчезнет. У мрака будет новый властитель… А теперь я закончил! Можешь размазать тело, светлая! Я выхожу.

— Ступайте, Спуриус! Мы все поняли и все передадим. Через два дня вы получите ответ, — повторила Даф.

«Переселенец» с ненавистью посмотрел на нее и перевел взгляд на Мефа. На губах у него внезапно появилась улыбка.

— Я понимаю, что момент неудачный, парень, и сейчас ты не расположен общаться. Но когда перестанешь кипеть, подумай вот о чем. Мраком должны править мы с тобой, а не бухгалтер Лигул с его жалкой марионеткой Прасковьей. Ты и я — вместе мы свернем горы. Мы первые и единственные отказались от дархов, доказав, что мраку они не нужны, чтобы оставаться мраком. Мы союзники.

— Луна! Вы пытались убить меня через луну! — напомнил Меф. Теперь он не сомневался, что проклятие шло от Спуриуса.

— Я лишь пытался пошутить. Не думал, что ты окажешься таким хлюпиком. Ну, до встречи! Не надо маголодий, светлая!

«Переселенец» повернулся, на негнущихся ногах сделал шагов десять в сторону дорожки и внезапно упал лицом вниз.

Примерно через час приехала вызванная кем-то «Скорая». Бригада медиков покрутилась возле лежавшего парня, по очереди наклоняясь к нему. Оставив тело на траве, медики отошли и стали спокойно курить. Меф удивился, что мужчину не грузят в «Скорую» и не увозят. Видно, ждали кого-то еще.